Por lo general, no se considera una experiencia placentera ser parte de las fuerzas armadas, incluso en los mejores momentos. Aún así, hay unidades militares particulares de las que no querrías formar parte, incluso con los crueles estándares de las dificultades históricas. Es casi seguro que no querrás ser miembro de ningún ejército que se enfrente a los mongoles ni formar parte de ningún ejército atrapado en un clima desconocido.
Sin embargo, hay otra forma de que ser una persona uniformada sea horrible: la orden puede ser muy vergonzosa. No solo temporalmente embarazoso debido a que se emitió alguna orden incorrecta. Estamos hablando de una humillación que se prolonga durante meses y meses ante los ojos del mundo.
En febrero de 1904, la Flota rusa del Lejano Oriente fue sometida a un ataque sorpresa por parte de la Flota japonesa al mando del almirante Togo y conducida a Port Arthur en la costa oriental de Rusia, atrapando varios buques de guerra, comenzando una guerra no declarada. La respuesta del ejército ruso fue tomar su flota en el Mar Báltico bajo el mando del almirante Zinovy. Rozhestvensky, cámbiele el nombre de Segundo Escuadrón del Pacífico y navegue prácticamente alrededor del mundo para liberar a la Flota del Pacífico. Involucraría a treinta y ocho barcos, incluidos veintiséis barcos de combate, ocho de ellos valiosos acorazados, que navegarían aproximadamente 18.000 millas para luchar contra una flota más rápida y moderna que los superaba en número en más de dos a uno. El escenario estaba preparado para un viaje épico que conduciría a una lucha titánica en la que, con suerte, la flota triunfaría contra todo pronóstico.
No funcionó del todo de esa manera.
Después de una serie de largas demoras debido a marineros sin experiencia y barcos envejecidos, la flota de Rozhestvensky comenzó su viaje el 15 de octubre de 1904. Justo antes de esa fecha se les dio una muy mala información: de alguna manera, los torpederos japoneses estaban en mares europeos, una noción aparentemente poco probable ya que un barco así sería casi imposible de reabastecer en un viaje tan largo. Sin embargo, en un momento, cuando un barco ruso se acercó con un mensaje de que Rozhestvensky estaba siendo ascendido, el Segundo Escuadrón del Pacífico les disparó.
Cuando la flota se topó con algunos barcos pesqueros británicos y un barco sueco que se parecía poco a los torpederos japoneses el 21 de octubre de 1904, en lo que se conoció como el Incidente del Dogger Bank, todavía estaban tan nerviosos que también dispararon contra ellos. Hundieron un barco pesquero y mataron a tres pescadores británicos. En el bullicio, algunos de los barcos comenzaron a disparar contra sus propios barcos, matando a dos marineros rusos en el crucero. Aurora. Eso solo generó más pánico, y se corrió la voz de que el buque insignia estaba siendo abordado. Según los informes, un solo barco disparó cientos de tiros. No sería hasta bien entrada la mañana hasta que se restableciera el orden.
Matar a tres ciudadanos británicos llevó a Gran Bretaña y Rusia al borde de la guerra, que estaba cerca de lo último que Rusia necesitaba mientras ya estaba en el proceso de perder una guerra. Ciertamente el público británico y la prensa popular lo apoyaron. Afortunadamente para Rusia, la extensión del conflicto fue que la Armada británica escoltó a los rusos el resto del camino a través de aguas británicas. Cuando eso terminó, el Segundo Escuadrón del Pacífico tropezó Aguas francesas, casi alienando a su único aliado continental.
A medida que se acercaban a África, el acorazado Kamchatka se separó del resto de la flota. Cuando se reincorporó, los oficiales al mando informaron haber disparado cientos de rondas contra lo que pensó, nuevamente, eran torpederos. En realidad eran Francés, alemán y sueco botes de pesca. Era como si la flota estuviera decidida a comenzar la Primera Guerra Mundial diez años antes por pura felicidad. Seguramente habría hecho las cosas más incómodas cuando la flota se reunió con varios barcos de suministro alemanes cargados de carbón, pero los alemanes lograron vengar involuntariamente cualquier insulto que pudieran haber sentido cuando los excesivos suministros de carbón enfermaron a varios miembros de la tripulación.
Navegando en aguas tropicales, el calor se volvió más de lo que muchos de los marineros podían soportar y muchos empezaron a dormir y finalmente sirvieron desnudos bajo cubierta. Los oficiales al mando decidieron dejar en tierra y recolectar mascotas animales para levantar la moral. Uno de estos fue un cocodrilo que mordió al comandante de uno de los acorazados. Shoreleave también había traído malaria y otras enfermedades a la flota, por lo que posiblemente sea el descanso menos relajante que haya recibido el personal de servicio.
Incluso el almirante Rozhestvensky enfermó de malaria y su jefe de personal quedó paralizado con ella, lo que los convirtió en una flota sin comandante mientras estaban cerca de Madagascar. A medida que la malaria seguía pasando factura, se celebró un funeral por una de sus víctimas y se disparó una andanada en señal de saludo. Uno de los proyectiles alcanzó un barco ruso, el mismo Aurora que había sido alcanzado durante el incidente del Dogger Bank. Los absurdos de Joseph Heller 22 capturas no tenía nada sobre esto.
Dado que la flota rusa había estado disparando aparentemente contra todo lo que se movía, particularmente contra sí misma, se necesitaba desesperadamente un reabastecimiento de proyectiles si iban a enfrentarse a una flota mucho más grande y más moderna. Después de salir de Madagascar, se encontraron con barcos de suministros que se suponía que debían proporcionarlos … solo para descubrir que debido a alguna falla en las comunicaciones, se habían proporcionado decenas de miles de abrigos de invierno a los hombres que a menudo tenían demasiado calor para incluso usar sus uniformes navales regulares. Fue como si se hubiera producido una extraña inversión de cómo, en el invierno de 1941, la Wehrmacht en Rusia necesitaría desesperadamente abrigos de invierno adecuados. Que esto no fuera recibido por los muchos marineros con un motín inmediato solo fue para demostrar cuán leales eran realmente los marineros del Escuadrón del Pacífico.
También en esta época, la unidad de refrigeración del barco de suministros que transportaba la carne fresca de la flota se averió. La carne podrida caía por la borda en grandes cantidades. Como si la naturaleza misma quisiera darle otra patada al Escuadrón del Pacífico, esto significó que durante un largo período los barcos llenos de hombres que ya estaban seguros de que nunca ganarían la batalla venidera fueron seguidos por tiburones.
El 2 de enero de 1905 los rusos en Port Arthur se rindió, haciendo imposible toda la operación de rescate. Especialmente irritante fue que se habían rendido mientras aún estaban bien abastecidos para un asedio únicamente debido a fallas en la comunicación. En marzo de 1905, los militares terrestres rusos serían derrotados en Mekden. Dejó la guerra esencialmente imposible de ganar, pero no impidió que el Escuadrón del Pacífico avanzara hacia el destino.
Finalmente, el 27 de mayo de 1905, la flota llegó al estrecho de Tsushima, donde sabían que los japoneses los estaban esperando. Los rusos esperaban deslizarse a través de la niebla, pero en la última gran ironía fatal, la flota que había confundido los barcos neutrales con enemigos dos veces y había disparado a los barcos rusos una y otra vez mantuvo el fuego ahora que se estaba enfrentando al enemigo que aparentemente había visto en todas partes. . Uno de los barcos hospital de la flota vio el crucero japonés Shinamo Maru, y empezó señalización a él, revelando efectivamente su ubicación. Sabiendo dónde estaba el Escuadrón del Pacífico, el almirante Togo pudo llevar su escuadrón al corazón de sus barcos, lo que permitió que los barcos japoneses dispararan de costado contra los rusos, que solo podían llevar una pequeña fracción de sus cañones. Fue prácticamente el peor de los casos para la antigua Flota del Báltico.
Cuando todo terminó, el almirante Rozhestvensky estaba en cautiverio japonés junto con otros seis mil prisioneros, en su mayoría de siete barcos que se habían rendido con éxito. Incluso rendirse fue traicionero para esas siete naves, ya que cuando inicialmente izaron las banderas de rendición, los libros de códigos japoneses no se habían actualizado para incluir la señal de rendición. Las banderas blancas tampoco habían funcionado porque en una batalla con la flota china en 1894 los barcos japoneses habían sido engañados por banderas blancas. Fue solo después de cambiar sus banderas por banderas japonesas improvisadas apresuradamente que se aceptó la rendición. En ese momento, cuatro mil marineros rusos habían muerto en acción.
En total, solo tres barcos rusos escaparon intactos de la batalla, mientras que seis se alejaron cojeando efectivamente lisiados y veintiuno se hundieron. Incluso los barcos que escaparon dañados no estaban a salvo: como no pudieron llegar a los puertos rusos, tuvieron que aterrizar en otro lugar y fueron confiscados por los gobiernos locales. En el lado japonés, solo hubo 110 muertos y tres pequeños barcos hundidos, una de las batallas más unilaterales de la historia mundial.
Habiendo sido derrotado tan a fondo en tierra y mar, el gobierno ruso pidió la paz en una cumbre presidida por el propio Theodore Roosevelt. Fue una inmensa sorpresa para las potencias europeas, ya que era la primera vez en siglos que una nación occidental había sido derrotada por una oriental. El gobierno japonés estaba tan animado por su victoria que avivó las llamas por un Imperio japonés del Pacífico en su conciencia popular, y eventualmente conduciría a una repetición del ataque sorpresa en Port Arthur en Pearl Harbor. aunque con consecuencias significativamente diferentes.
Mientras tanto, la derrota y sus dificultades económicas provocadas por el costo de la guerra fue uno de los factores impulsores del fracaso. Revolución rusa de 1905. El almirante Rozhestvensky asumiría toda la culpa de la derrota durante el juicio, lo que podría haberle costado la vida. Al final, él y su mando fueron perdonados por el zar. Es de suponer que si el zar hubiera querido darles el peor castigo, les habría dado nuevas órdenes.
En cuanto a los particularmente sufridos Aurora, fue uno de los pocos barcos rusos que sobrevivió a la batalla, y más tarde encontró un reclamo mucho mayor a la fama. En 24 de octubre de 1917, señalaría uno de los eventos más trascendentales de la Revolución Socialista Rusa cuando una ronda en blanco dio el visto bueno para atacar el Palacio de Invierno en San Petersburgo. Dado lo que había pasado, era comprensible que el barco se sintiera particularmente agraviado con el gobierno.
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