La historia básicamente ha olvidado estas derrotas militares estadounidenses

Los estadounidenses nunca han aceptado la derrota fácilmente. Ni en los deportes, ni en la política, ni en la guerra. Las derrotas en la batalla solo se han sostenido, en la psique estadounidense, cuando el enemigo ha recurrido a la traición, o los soldados que defienden una posición determinada fueron vencidos por abrumadoras probabilidades, a pesar de una resistencia heroica e inspiradora. La debacle de Pearl Harbor es un ejemplo de lo primero; la caída del Álamo de este último. En un campo nivelado, incluso con probabilidades, los estadounidenses siempre han prevalecido, o eso se cree ampliamente.

Las derrotas en la batalla son olvidadas, ignoradas por los libros de historia o explicadas de la manera descrita. A MacArthur se le perdona la pérdida de Filipinas a principios de la Segunda Guerra Mundial, la peor derrota jamás sufrida por el ejército de los Estados Unidos. Pearl Harbor se culpa a la perfidia japonesa, aunque hubo una amplia advertencia de que se avecinaba un ataque y las defensas del puerto y la flota aún no estaban preparadas. En ambos, como en la mayoría de las derrotas militares estadounidenses, los soldados y marineros lucharon con valentía, a pesar de los errores de cálculo de sus líderes. Lo hicieron también en estos 10 desastres militares casi olvidados de la historia de Estados Unidos.

10. La invasión de Canadá durante la Guerra de Independencia

La invasión estadounidense de Canadá en 1775 fue un ataque de dos frentes contra la ciudadela británica de Quebec. Una rama se lanzó desde Fort Ticonderoga, capturó Montreal y descendió por el río San Lorenzo hasta Quebec. Liderados por el general de brigada Richard Montgomery, las tropas de Nueva Inglaterra y Nueva York cumplieron su misión y se prepararon para atacar la ciudad. A ellos se unieron con una banda de tropas estadounidenses comandada por Benedict Arnold. Sus hombres siguió una ruta por el río Kennebec a través de la naturaleza salvaje de Maine, a través de un terreno pantanoso casi intransitable, con ropa inadecuada y con poca comida.

Pero lo lograron, y en la víspera de Año Nuevo de 1775, los comandos estadounidenses combinados lanzaron un asalto a Quebec. Fue repelido sangrientamente por los británicos y canadienses. Montgomery murió, Arnold resultó gravemente herido y más de la mitad de su mando fue hecho prisionero. La primavera siguiente, los británicos expulsaron a los restos del ejército estadounidense de Canadá. Fue la primera derrota de los estadounidenses durante la Guerra de Independencia y aseguró a Canadá como base de operaciones de los británicos durante el resto del conflicto. Casi tan descorazonador como la derrota militar fue que los estadounidenses se enteraran de que Canadá tenía poco interés en unirse a las 13 colonias estadounidenses en rebelión contra Gran Bretaña.

9. La batalla de Camden durante la Guerra Revolucionaria

Cuando el general Horatio Gates fue asignado al mando de la rama sur del Ejército Continental, llegó como el pavoneándose y autoproclamado «Héroe de Saratoga». De hecho, esa batalla la había ganado gracias a los esfuerzos de Benedict Arnold, John Stark, Daniel Morgan y otros líderes. Gates, sin embargo, creía que debería estar al mando de todo el ejército continental, en lugar del virginiano a quien el Congreso le había dado el mando, George Washington. En Carolina del Sur, en Camden, a pesar de tener una superioridad numérica de casi 2: 1, Gates manejó mal a sus tropas. El ejército estadounidense de 4.000 hombres fue derrotado por 2.100 británicos, sufriendo 1.900 muertos, heridos y capturados.

Gates no fue uno de ellos. Ese día lo montaron en un caballo bien conocido localmente por su velocidad y resistencia. Gates hizo uso de ambos atributos. Mientras su mando era perseguido y acosado por la caballería británica, el Héroe de Saratoga cabalgó hacia el norte y finalmente se detuvo en Charlotte, Carolina del Norte esa noche, a salvo de la persecución y a más de 60 millas del campo de batalla. Tres días después, estaba a 180 millas de la escena de su derrota cuando informó del desastre al Congreso, en lugar de a Washington. Un oficial con conexiones políticas, se las arregló para evitar investigaciones formales sobre su conducta y derrota, aunque nunca más ocupó un mando de campo. Washington envió a Nathaniel Greene para reconstruir el ejército del sur y continuar la revolución en ese teatro.

8. La batalla de Wabash, la peor derrota jamás sufrida a manos de los nativos americanos

La mayoría considera que la debacle de Custer en Little Big Horn fue la peor derrota jamás infligida por los indios estadounidenses al ejército de los Estados Unidos. Ni siquiera estuvo cerca. En 1791, aproximadamente 1.000 soldados estadounidenses se enfrentaron a una fuerza de nativos americanos de tamaño más o menos igual a lo largo del río Wabash. Los indios eran de varias tribus, incluidas Shawnee, Delaware, Miami y otras. Fueron liderados por Little Turtle, Blue Jacket y Buckongahelas. Los estadounidenses fueron dirigidos por el general Arthur St. Clair, quien dirigió su fuerza desde Fort Washington en el río Ohio (Cincinnati). para enfrentar a los nativos en el Wabash, cerca del actual Fort Recovery, Ohio.

Los nativos americanos atacaron la mañana del 4 de noviembre de 1791, mientras los hombres de St. Clair estaban desayunando. Decir que la derrota fue total es quedarse corto. De la fuerza de 1.000 hombres de St. Clair, 933 fueron bajas, con más de 630 muertos. También hubo bajas entre las mujeres y los niños que acompañaban a las tropas. Los indios sufrieron 21 muertos y un estimado de 40 heridos. St. Clair escapó ileso de la batalla, aunque estaba en medio de la lucha, con tres caballos disparados debajo de él. La batalla contó con la tasa de bajas más alta jamás sufrida por el ejército de los Estados Unidos, y fue la peor derrota infligida al ejército de los Estados Unidos por los indígenas estadounidenses en la historia de la nación.

7. La rendición de Detroit en 1812

Durante los días previos a la declaración de guerra de Estados Unidos a Gran Bretaña en 1812, se reforzó el puesto fronterizo de Fort Detroit. Finalmente, el general William Hull, gobernador del Territorio de Michigan, comandó una fuerza de poco menos de 2.200 hombres, aproximadamente tres cuartas partes de ellos milicia. También tenía 30 armas para defender Fort Detroit, aunque sus suministros de comida eran limitados. El único artículo que tenía en abundancia era whisky. Cuando una fuerza británica más pequeña llegó para sitiar la ciudad, apoyada por una gran fuerza de indios, amenazó las líneas de suministro de Hull. Los primeros bombardeos de los británicos a finales de julio pusieron nervioso al general estadounidense.

Hull le pidió al comandante británico, el general Isaac Brock, que tres días para discutir los términos de la rendición y prepárate para abandonar el puesto. Brock le dio tres horas. Hull entregó todo su mando y el puesto, los regulares estadounidenses tomados como prisioneros de guerra. La milicia fue puesta en libertad condicional y enviada a casa. La rendición de Hull de una gran fuerza a un enemigo de menor número fue una derrota asombrosa y humillante para las armas estadounidenses. Algunos dijeron que estaba borracho en ese momento. Fue sometido a un consejo de guerra, declarado culpable de cobardía (el presidente era Henry Dearborn, que había sido hecho prisionero durante la invasión de Canadá en 1775) y condenado a muerte, aunque el presidente James Madison conmutó su sentencia. Su sobrino, Isaac Hull, redimió el apellido con su victoria en USS Constitución sobre HMS Guerriere más tarde ese verano.

6. La debacle de Bladensburg provocó la quema de Washington

En agosto de 1814, una fuerza estadounidense de tropas regulares, marineros, infantes de marina y milicia se preparó para enfrentarse al ejército británico invasor en Bladensburg, Maryland, a unas ocho millas al norte de Washington DC. Las fuerzas estadounidenses fueron comandadas por el general de brigada William Winder, aunque el presidente Madison estuvo presente cerca del campo de batalla y observó parte de la pelea. No estuvo mucho tiempo allí. La fuerza británica arrasó con el ejército estadounidense, mientras que la milicia huyó ante las bayonetas que brillaban bajo el ardiente sol de agosto. Algunas unidades americanas, incluidas artilleros navales bajo el mando del comodoro Joshua Barney, se mantuvieron firmes e infligieron muchas bajas a los británicos antes de ser invadidos.

La derrota fue tan severa que se conoció como las carreras de Bladensburg. El presidente Madison y el resto del gobierno estadounidense abandonaron Washington, al que entraron los británicos esa noche. El Capitolio, la Casa Blanca y otros edificios del gobierno, así como viviendas privadas y algunos negocios, fueron incendiados. El 24 de agosto de 1814 fue uno de los días más humillantes en la historia cívica y militar estadounidense. También fue un día en el que blancos y negros estadounidenses sirvieron juntos en la unidad naval de Joshua Barney; A pesar de la preocupación de Madison de que los negros huyeran antes que el enemigo, los hombres de Barney se mantuvieron firmes hasta que los capturaran o los mataran.

5. La batalla de Ball’s Bluff durante la Guerra Civil

En octubre de 1861, el Ejército de la Unión envió una fuerza de reconocimiento a través del río Potomac para determinar si el Ejército Confederado estaba ocupando Leesburg, Virginia. Tres meses antes, la Unión había sufrido una derrota humillante en la Batalla de Bull Run, y el general George B. McClellan estaba en proceso de reconstruir sus fuerzas en preparación para un ataque en Virginia. Una fuerza de la Unión bajo el mando del general Pomeroy Stone creía que un campamento confederado expuesto estaba listo para el ataque cerca de Ball’s Bluff, al otro lado del río desde los campamentos de la Unión en la isla Harrison en el Potomac. La fuerza de Stone se movió a su posición para Atacar el campamento en la tarde del 20 de octubre.

Por la mañana se enteraron de que habían sido mal informados. No había ningún campamento confederado. En cambio, la fuerza de Stone quedó expuesta y la ausencia de botes suficientes significó que no se podía reforzar. Lo que comenzó como una escaramuza con unidades confederadas avanzadas se convirtió en un enfrentamiento en toda regla. De los 1.700 hombres al mando de Stone que participaron en la lucha, más de la mitad se convirtieron en bajas antes de que el resto pudiera ser trasladado a un lugar seguro. Un joven teniente de la Unión que luchó y resultó gravemente herido ese día se llamaba Oliver Wendell Holmes. Un senador estadounidense en funciones, Edward Baker, luchó en la batalla y fue asesinado. La batalla fue un golpe para la moral de la Unión, y el Congreso creó el Comité Conjunto para la Conducta de la Guerra, que existió durante el resto de la guerra.

4. La batalla de Drewry’s Bluff durante la Guerra Civil

La Armada de los Estados Unidos tenía las ventajas de una potencia de fuego superior y experiencia sobre sus contrapartes confederadas durante la Guerra Civil. En 1862, con las fuerzas de la Unión en la península debajo de Richmond, Virginia, una flotilla de buques de la Armada de los Estados Unidos fue enviada por el río James hacia la capital confederada. Su misión era sondear las defensas de la ciudad y, si era posible, reducirlas con bombardeos navales. El acorazado confederado Virginia había sido hundido, no habiendo podido romper el bloqueo de la Unión, y porque maniobrar el pesado buque en el río James era prácticamente imposible. Cinco buques de la Unión avanzaron río arriba, incluido el acorazado USS Monitory USS Galena.

Con los acorazados fueron USS Aroostock, y Puerto Real, y un cortador de ingresos experimental, parcialmente blindado y parcialmente sumergible, Naugatuck. Los barcos de la Unión penetraron hasta un recodo del James que pasaba por alto Fort Darling en lo alto de Drewry’s Bluff. El fuerte había sido armado con los cañones pesados ​​del hundido Virginia. Aunque esas armas no habían hecho mucho daño a Monitor Durante el famoso enfrentamiento entre los dos acorazados, hicieron un daño significativo a Galena desde sus monturas en el fuerte. Los acorazados de la Unión fueron golpeados por los cañones del fuerte, los barcos con paredes de madera no se atrevieron a acercarse y toda la flotilla se vio obligada a retirarse, habiendo causado pocos daños y no habiendo podido obtener la información deseada por McClellan. El compromiso destruyó la poca fe que McClellan tenía en la Marina.

3. La batalla de Tassafaronga durante la Segunda Guerra Mundial

Durante las batallas navales libradas por la noche en las Islas Salomón en la campaña de Guadalcanal, los japoneses tuvieron dos ventajas importantes. Tenían pólvora sin flash para los cañones de su barco y torpedos de muy largo alcance. Estados Unidos tenía la ventaja del radar en la mayoría de las naves capitales. En la noche del 30 de noviembre de 1942, una fuerza estadounidense de cinco cruceros pesados ​​y seis destructores atrapó una flotilla japonesa de ocho destructores. La fuerza estadounidense se posicionó entre los japoneses y el mar abierto y abrió fuego, hundiendo uno de los destructores enemigos. El comandante estadounidense, almirante Carleton Wright, creía que su fuerza estaba fuera del alcance de los torpedos.

No lo era, y los destellos de los cañones del crucero revelaron la posición de la línea de batalla. Los japoneses lanzaron una andanada de torpedos Long Lance. Cuatro cruceros estadounidenses fueron alcanzados y uno, Northampton, estaba hundido. Otros tres, Pensacola, Nueva Orleans, y Minneapolis sufrieron graves daños, todos ellos fuera de servicio durante muchos meses. Los destructores japoneses restantes escaparon. Fue una de las peores derrotas sufridas por la Marina de Estados Unidos en su historia. Sin embargo, 12 días después de la batalla los japoneses decidieron abandonar Guadalcanal, sin poder sufrir más las bajas sufridas en el reabastecimiento de la isla.

2. La batalla de Kasserine Pass durante la Segunda Guerra Mundial

Después de los desembarcos estadounidenses en el norte de África durante la Operación Antorcha, las unidades del ejército estadounidense cruzaron las montañas del Atlas y establecieron posiciones cerca de Faid en Túnez. La batalla del paso de Kasserine comenzó cuando las tropas francesas fueron atacadas por los alemanes y las armaduras estadounidenses se trasladaron al apoyo de su aliado. Los alemanes se retiraron, atrayendo a los estadounidenses a perseguirlos, y la artillería alemana diezmó los tanques aliados. Los estadounidenses se vieron obligados a retirarse a las montañas del Atlas. Las fuerzas alemanas al mando de Erwin Rommel atacaron las posiciones defensivas estadounidenses, invadiéndolas y obligándolas a retroceder.

Antes de que finalmente se detuviera el ataque de Rommel, las fuerzas estadounidenses y sus aliados retrocedieron cincuenta millas, en el primer enfrentamiento importante entre las fuerzas estadounidenses y el ejército alemán. Sufrieron muchas bajas, con 6.300 hombres muertos, heridos o desaparecidos. También perdieron más de 180 tanques, 200 cañones y otros 600 vehículos. El comandante estadounidense Dwight D. Eisenhower relevó al comandante de la escena, el general de división Lloyd Fredendall. Fue reemplazado por el mayor general George S. Patton. La derrota en lo que llegó a conocerse como el La batalla de Kasserine Pass fue la peor derrota sufrido por los estadounidenses en el Teatro de Operaciones Europeo en la Segunda Guerra Mundial.

1. La batalla de la isla Savo durante la Segunda Guerra Mundial

La primera gran batalla naval de la campaña de Guadalcanal sirvió para dar aviso de la ferocidad de los combates en el mar alrededor de las Islas Salomón. Seis cruceros pesados ​​estadounidenses, apoyados por dos cruceros ligeros y quince destructores, se enfrentaron a una fuerza japonesa inferior de cinco cruceros pesados, dos cruceros ligeros y un destructor. Luchados en la noche del 9 de agosto de 1942, los estadounidenses se enfrentaron a los japoneses cuando intentaban atacar la fuerza de desembarco en la isla de Guadalcanal, destruyendo la lancha de desembarco y bombardeando a las tropas en tierra. La inexperiencia de la fuerza aliada en los combates nocturnos en el mar se reveló rápidamente.

En la isla de la Batalla de Savo, 37 minutos de disparos intensos llevaron a la pérdida de un crucero pesado australiano y tres estadounidenses. Los japoneses también dañaron varios otros barcos. Más de 1.000 marineros aliados murieron durante la batalla. A cambio, el daño aliado infligido a los japoneses fue relativamente leve. Tres de sus cruceros sufrieron daños leves, aunque ninguno quedó fuera de combate y murieron 129 marineros japoneses. La batalla de la isla Savo fue el primer enfrentamiento en aguas que se conocerían como Ironbottom Sound durante la campaña de Guadalcanal. Antes de que terminara la guerra, cincuenta barcos japoneses y aliados fueron hundidos en esas aguas. Aparte de Pearl Harbor, la batalla de Savo Island fue la peor derrota en la historia de la Armada de los Estados Unidos.