La vida en el frente: las cruzadas

Las cruzadas, aparentemente, fueron una serie de expediciones armadas lanzadas por estados cristianos contra las fuerzas musulmanas para tomar el control de un territorio considerado sagrado por ambas partes: AKA, la «Tierra Santa». La lucha duró varios siglos y produjo algunos de los combates más sangrientos de la historia militar, motivados tanto por la salvación celestial como por el saqueo terrenal.

A partir de finales del siglo XI, los soldados soportarían innumerables dificultades durante estos viajes largos, a menudo traicioneros. Estas escapadas sancionadas por la iglesia eventualmente llegarían a su fin, pero la amarga división entre Oriente y Occidente continúa hoy en gran parte del Medio Oriente con la posibilidad de paz tan probable como el Yankees y Red Sox alguna vez jugando bien.

8. El discurso del Papa

El 27 de noviembre de 1095, Papa Urbano II se dirigió al Concilio de Clermont en Francia, donde se habían reunido varios cientos de clérigos y nobles. Lamentó apasionadamente el sufrimiento de los cristianos en el Imperio bizantino a manos de los poderosos turcos selyúcidas. El Pontífice luego imploró a todos los cristianos que se embarcaran en una misión para recuperar Jerusalén de las fuerzas musulmanas.

El enérgico discurso del Papa prometió la absolución y la remisión de los pecados para cualquiera que muriera mientras hacía la obra del Señor y culminó con el grito de guerra: «¡Deus vult!» (“¡Dios lo quiere!”) La campaña de reclutamiento resultó exitosa y consolidó su legado por haber instigado las Guerras Santas. Aunque las cifras exactas varían, hasta 100.000 personas participarían en la misión inicial para rescatar la antigua ciudad.

Durante este tiempo, Urbano aprovechó la oportunidad para aumentar el poder del papado. Los nobles europeos también se beneficiarían de la adquisición de tierras y el saqueo, conquistando y matando a cualquiera en el camino considerado adversario de su causa.

7. Señal de la Cruz

El nombre dado a la Guerras santas deriva de la palabra francesa medieval para crois, que significa «cruz». Los combatientes formados por nobles, caballeros y campesinos hicieron un voto eclesiástico vinculante público para unirse a una cruzada que requería una cruz roja cosida en sus prendas como señal del compromiso. La cruz solo pudo ser removida después de completar su peregrinaje.

Aunque los soldados no recibieron salario mientras luchaban al servicio de Cristo, recibieron ciertos privilegios de la Iglesia. Los soldados recibieron protección para su familia y propiedad, hospitalidad durante el viaje, exención de peajes e impuestos e inmunidad de arresto.

Al regresar a casa, a los soldados que habían logrado evitar ser asesinados o hechos prisioneros se les concedió una indulgencia plenaria por completar la peregrinación. Cualquier botín adquirido se habría considerado un botín de guerra bien ganado, sin mencionar el orgullo de arremangarse para revelar las cicatrices de la batalla en el abrevadero local.

6. The Lonnnnnnng Road

La Primera Cruzada se inició en Francia en 1096 con un ejército formado por soldados en toda Europa. A pesar de la coalición multinacional, las tropas serían llamadas «francos» por sus Enemigos musulmanes. El viaje de ida y vuelta a menudo demoraba años en completarse, cubriendo hasta 2,500 millas en cada sentido, o aproximadamente la misma distancia que ir de Los Ángeles a Pittsburgh a pie.

La cruzada adoptó muchas formas diferentes, con cada expedición lanzada por distintas razones con varios años entre las campañas. Además de los viajes más largos contra las fuerzas musulmanas, las batallas también involucraron a tribus paganas y herejes esparcidos por todo el continente europeo.

Los enemigos del Papa también fueron atacados con frecuencia. Incluso el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico II (un monarca cristiano devoto) no obtuvo un pase y sería excomulgado tres veces y marcado como el Anticristo por el Papa Gregorio XI.

5. Estrategia y táctica

Las guerras santas casi terminan en el desastre para las fuerzas cristianas desde el principio. Liderados por una coalición de caballeros europeos, los cruzados se encontraron rodeados por el enemigo al mando del comandante turco Kilij Arslan en Anatolia. necesitaban un milagro, que afortunadamente para ellos, llegó en forma de un príncipe italiano de pensamiento rápido llamado Bohemundo de Tarento.

Después de haber librado varias escaramuzas menores, el Batalla de Dorylaeum introdujo el primer enfrentamiento a gran escala entre los ejércitos occidentales y las fuerzas musulmanas. Los cruzados se enfrentaron no solo a un constante torrente de flechas de los arqueros montados, sino también a los efectos del clima árido y abrasador en un terreno desconocido.

Bohemond se dio cuenta rápidamente de que las cargas convencionales de infantería y caballería eran ineficaces contra un ejército más móvil que dependía de tácticas de golpe y fuga. Luego ordenó a sus caballeros fuertemente armados que desmontaran y formaran un escudo protector alrededor de los soldados de infantería, caballos y suministros. El cambio en la estructura militar también permitió que la línea de Bohemundo se mantuviera hasta que llegaron refuerzos en masa cuando los turcos finalmente agotaron sus recursos.

Al final, los cruzados lograron una impresionante victoria con una nueva estrategia que influiría en futuras batallas en el camino hacia Jerusalén. Además, el triunfo ayudó a perpetuar un mito de intervención divina y sirvió como una herramienta de reclutamiento, declarando que los cruzados estaban bajo la protección de Dios.

4. Arrodíllate y arrepiéntete si quieres

En la canción «Excitante”De los dioses del heavy metal Judas Priest, el tema de la salvación se transmite a través de voces chillonas y guitarras eléctricas de doble plomo atronadores. Los cruzados, sin embargo, usaron un enfoque más físico al ordenar que todos los pecadores debían convertirse al cristianismo o enfrentar una ejecución justa en el nombre de Dios. Hasta aquí las enseñanzas de Cristo sobre la tolerancia y el amor fraternal.

Los castigadores del Papa también recibieron luz verde para violar, saquear y saquear a voluntad, junto con la profanación de monumentos religiosos solo por si acaso. Aunque los conflictos generalmente involucraban la subyugación de musulmanes, otras religiones también fueron atacadas.

Como precursor de la Primera Cruzada, un movimiento conocido como el Cruzada popular dirigido por un monje ardiente llamado Pedro el ermitaño resultó en un alboroto asesino contra la población judía a lo largo del río Rin en Francia y Alemania. Aunque no tenían la bendición oficial de la Iglesia, eso no los detuvo de su juerga de asesinatos sin sentido en el camino a Tierra Santa.

Finalmente, el ejército heterogéneo compuesto en su mayoría por campesinos mal equipados fue asesinado por fuerzas turcas bien organizadas en la Batalla de Civetot en el noroeste de Anatolia. Basta decir que la mayoría de los eruditos bíblicos caracterizarían esto como ‘cosechar lo que siembras’.

3. Crusader Estates

Los folletos de bienes raíces brillantes no existían en la Edad Media. Pero si lo hicieran, podrían sonar algo así: Imagínese una comunidad cerrada, donde los occidentales viven en una tranquilidad inexistente en tierras robadas y bañadas por el sol, y se despiertan cada día con amenazas de los habitantes originales que quieren matarlos a golpes. Bienvenido a Crusader Estates, que no es tan amigable.

Los cruzados fueron estimulados por varias motivaciones y recompensas que incluyeron agarrar un terreno al que podían llamar hogar. La mayoría eran nobles o campesinos sin tierra en busca de un futuro mejor arrebatando tierras a sus enemigos musulmanes. Por lo tanto, estados cruzados nació.

Después de establecer el Reino de Jerusalén, surgieron otros desarrollos al introducir la noción de distinciones de clase y feudalismo en todo el Medio Oriente. Algunos de los asentamientos más grandes incluyeron el condado de Edessa, el principado de Antioquía y el condado de Trípoli.

2. La venganza de los kurdos

Es conocido por los musulmanes contemporáneos simplemente como «Al Nassar» («El Victorioso»). Para los cruzados europeos, sin embargo, el nombre Saladino llegó a ser conocido como un temible líder militar, que fundó la dinastía Ayyubid y buscó nada menos que unir a su pueblo contra un enemigo común.

Nacido en una familia musulmana kurda sunita en la actual Irak en 1137, Saladino pasó sus años de formación en Damasco, donde estudió filosofía griega, matemáticas, poesía, astronomía y derecho. También se convertiría en un ferviente estudiante del Corán mientras se sumergía en todos los aspectos de la guerra.

Más tarde se convirtió en el primer sultán de Egipto y Siria, patrón de La Meca y Medina y Señor de Arabia. Después de declarar una yihad contra los Estados cruzados, derrotó a los invasores en el Batalla de Hattin en 1187. La victoria también le permitió reconquistar Jerusalén, junto con una gran cantidad de territorio, conquistas que inspirarían el lanzamiento de la Tercera Cruzada.

1. Saqueo de la piedad

Entre las conquistas horribles y brutales de la historia, el Saco de Constantinopla está en una categoría por sí sola. Antes de 1204, la ciudad rica y vibrante en la encrucijada de Europa y Asia había sido la capital del Imperio Bizantino. Pero una desagradable disputa alimentada por la codicia, la corrupción, el nepotismo y el liderazgo deficiente (¿te suena familiar?) Durante la Cuarta Cruzada culminó en el derramamiento de sangre frenético y el saqueo sistemático de la ciudad más grande de la cristiandad.

La podredumbre profunda en Constantinopla había estado enconado durante años, llegando finalmente a un punto de ebullición cuando el príncipe bizantino exiliado Alejo sobornó a los cruzados para que lo pusieran en el trono en julio de 1203. Sin embargo, seis meses después, fue asesinado por una facción rival. Naturalmente, los cruzados sintieron una oportunidad (literalmente) dorada para abalanzarse y respondieron sitiando la ciudad mientras masacraban aleatoriamente a miles de sus ciudadanos.

La absoluta ruina e inestabilidad causada por los cruzados ayudaría más tarde a allanar el camino para la invasión mongola a mediados del siglo XIII, creando una mayor fragmentación y caos en la región. La indulgencia de los saqueadores agradables al papa también ayudó más tarde a lanzar La reformacion y Contrarreforma del siglo XV.