Las 10 atracciones más famosas del espectáculo «Freak» humano de PT Barnum

Durante la década de 1800, Phineas Taylor Barnum, más conocido como «PT Barnum», se hizo famoso como «El gran showman estadounidense». Barnum se especializó en mostrar atracciones extrañas e intrigantes a un público que estaba ansioso por pagar para ver algo fuera de lo común.

Una de las principales formas en que Barnum atrajo multitudes fue explotar las anomalías en los seres humanos. La exhibición se conoció como su «Freak Show», que viajó por todo el mundo e inspiró a muchos otros circos a seguir su ejemplo con sus propias versiones. Cabe señalar que «freak» es un término desactualizado y bastante ofensivo, ya que estas personas eran simplemente eso: personas. Da la casualidad de que nacieron con discapacidades. Sin embargo, muchos de estos artistas fueron bendecidos con la oportunidad de hacerse ricos y famosos, que es más de lo que muchas personas sanas podían decir en ese momento.

10. Joice Heth

La primera atracción humana que inició la carrera de PT Barnum fue una mujer llamada Joice Heth, quien afirmó que tenía 161 años. Barnum recibió una carta sobre Joice de un compañero propietario de un circo llamado RW Lindsay en Kentucky, por lo que la visitó. Estaba ciega y sus ojos parecían hundidos en su cabeza, lo que le daba la apariencia de ser muy vieja. También habló y habló sobre el tiempo que pasó siendo la nodriza de George Washington. Barnum escribió en su biografía que pagó $ 1,000 por ella y se convirtió en su nuevo dueño. Tenga en cuenta que esto fue durante la década de 1830, por lo que la esclavitud todavía era legal en los Estados Unidos.

Barnum llevó a Heth de gira, comenzando en la ciudad de Nueva York y viajando a lo largo de la costa este. Presumiría su «acto» en hoteles, posadas, museos y salas de conciertos. Si se pregunta por qué la gente pagaría tanto solo por ver a una anciana sentada en una silla, Joice miró entonces viejo, de hecho, que un periódico en realidad pensó que era una marioneta robótica, o «autómata». Durante este tiempo, Barnum comenzó a captar más atracciones humanas para su espectáculo.

Joice murió en 1836, y cuando los médicos le realizaron una autopsia, concluyeron que tenía solo 80 años cuando murió. De hecho, hubo tanto debate y especulación sobre la verdadera edad de Joice que 1.500 personas pagaron para estar presentes durante la autopsia. A pesar del hecho de que el público sabía que habían sido engañados, y esencialmente pagados solo para ver a una anciana bastante promedio, todavía querían volver por más, demostrando que estaban ansiosos por ver cualquier espectáculo que Barnum decidiera presentar.

9. General Tom Thumb

Cuándo Charles Stratton tenía solo 4 años, sus padres lo llevaron a conocer a PT Barnum. Medía solo 25 pulgadas de alto y pesaba 15 libras. Su padre dijo que dejó de crecer cuando solo tenía 6 meses. Barnum le enseñó a cantar, bailar y hacerse pasar por figuras históricas como Napoleón Bonaparte. También se asoció con otros artistas en actos de comedia. Barnum le dio el nombre artístico de Tom Thumb, en honor a un personaje de cuento de hadas inglés. Les dijo a todos que en realidad tenía 11 años y lo vistió con trajes hechos a mano.

El público adoraba absolutamente a este diminuto caballero, y estuvo de gira por todo el Estados Unidos y Europa. Stratton pudo disfrutar de una vida de riqueza y lujo con sus actuaciones. Se convirtió en la primera superestrella internacional del mundo. Compró una hermosa casa e incluso fue dueño de un yate. En la década de 1850, Barnum fue uno de los hombres más ricos de Nueva York, y todo gracias a la popularidad de Tom Thumb.

8. Las hermanas Warren

Después del éxito del General Tom Thumb, Barnum decidió reunir más «enanos proporcionados» para su circo ambulante. Esto significa que los cuerpos de estos enanos debían tener las mismas proporciones que un adulto promedio, solo que miniaturizados. Lavinia y Minnie Warren eran hermanas que nacieron con 7 años de diferencia, y ambas sufrieron un trastorno pituitario, mientras que el resto de sus hermanos crecieron a un tamaño promedio. Lavinia era actriz e incluso actuó en una película muda llamada The Lilliputians Courtship.

Luego se casó con Tom Thumb y, por supuesto, Barnum aprovechó la ceremonia al máximo. Minnie Warren (en la foto de arriba) se casó con el comodoro Nutt, que era otro artista enano. Lamentablemente, Minnie murió durante el parto. Abraham Lincoln era un gran admirador de estas pequeñas personas y se reunió con ellos personalmente.

7. Myrtle Corbin, la niña de cuatro patas

Myrtle Corbin tenía un “gemelo dipygus” que crecía de su cuerpo y que nunca se había formado completamente en el útero. Tenía dos conjuntos de una parte inferior del cuerpo completamente formada desde el ombligo hacia abajo, y un torso, la cabeza y los brazos. Myrtle se unió a PT Barnum Ringling Circus Freak Show como «La mujer de cuatro patas» cuando tenía 13 años. Ella ganaba más de $ 450 a la semana. Con la inflación, es más como ganar $ 11,000 a la semana según los estándares actuales.

Durante sus viajes, Myrtle conoció a un hombre llamado James Clinton Bickell en Kentucky, y se casaron cuando ella tenía 19 años. Cuando quedó embarazada, la estudiaron en revistas médicas de todo el país. No solo tenía dos piernas, sino que también tenía dos conjuntos de órganos sexuales internos y externos. Experimentó dar a luz de ambos pares de piernas, teniendo un total de 5 hijos.

6. Zip, la cabeza de alfiler

William Henry Johnson creció en una familia de antiguos esclavos. Tenía una condición médica conocida como «Microcefalia, ”Que es cuando el cerebro no se desarrolla adecuadamente y alguien tiene una cabeza anormalmente pequeña. Dado que el cerebro está subdesarrollado, las personas con microcefalia también tienen problemas mentales. Barnum agregó a William Johnson a su programa, llamándolo «Zip la cabeza de alfiler. » Barnum afirmó que él era el «eslabón perdido» de la evolución entre el hombre y el mono, por lo que lo puso dentro de una gran jaula, y cuando se abría la cortina, William chillaba y agitaba los barrotes.

A medida que pasaba el tiempo, Barnum afirmó que había «domesticado» este eslabón perdido, y Zip the Pinhead estaba junto a otros «monstruos» en exhibición. La forma de los cráneos de las personas con microcefalia pronto recibió el apodo de «cabezas de alfiler». En la película de 1932 Monstruos, varias «cabezas de alfiler» se presentaron entre los actos secundarios del circo.

5. Príncipe Randian, The Living Torso

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Príncipe Randian nació en el país sudamericano de Guyana, y nunca se supo su verdadero nombre. Él tuvo Síndrome de tetra-amelia, lo que significó que nació sin brazos ni piernas. A la edad de 18 años, se mudó a los Estados Unidos para actuar para Barnum. Su especialidad era liar y encender sus propios cigarrillos con los labios. También podía escribir con la boca.

A veces, lo vestían como una serpiente, una oruga o una papa. En 1932, apareció en la película Monstruos, donde demostró su truco con el cigarrillo. El príncipe Randian tenía un gran sentido del humor y eso ayudó a su popularidad entre las damas. Estaba casado y tenía 5 hijos. Murió a los 63 años de un ataque cardíaco justo después de dar una actuación en la ciudad de Nueva York.

4. Los hombres salvajes de Borneo

Barnum continuó trayendo enanos a su Freak Show, pero con un giro. Conoció a los hermanos Hiram y Barney Davis. Tenían una discapacidad mental y, a pesar de que ambos pesaban solo 45 libras, ambos poseían una fuerza increíble y podían levantar hasta 300 libras. Uno de sus actos principales sería recoger a los miembros de la audiencia. Barnum decidió llamarlos «Waino y Plutanor», presentándolos como el «Hombres salvajes de Borneo. » También inventó una historia de fondo de que eran nativos que fueron capturados en la isla de Borneo. Se hizo creer a la audiencia que todos los de Borneo eran «salvajes» que se veían y actuaban como estos hermanos.

Durante el transcurso de su tiempo actuando en el Barnum’s New American Museum en la ciudad de Nueva York, ganaron más de $ 200,000, que era una enorme cantidad de dinero en el siglo XIX, y era más como convertirlos en millonarios hoy. A medida que crecieron, ambos gemelos comenzaron a quedarse ciegos. Fueron atendidos hasta bien entrada la vejez, que estaba en los noventa. Sin embargo, la mentira sobre sus verdaderas identidades continuó a la vista del público. Incluso cuando los periódicos escribieron sobre la obituario para «Plutanor» escribieron como si fuera un verdadero salvaje de Borneo.

3. Josephine Clofullia, la dama barbuda

Josephine Boisdechêne nació en Suiza en 1827 y padecía una condición conocida como hipertricosis. Para cuando tenía 8 años, ya tenía una barba en la cara de 2 pulgadas de largo. Barnum contrató a Josephine, pero decidió cambiarla. apellido a «Clofullia». Barnum creía que cuando el público la viera, debatiría sobre si realmente era una mujer barbuda o simplemente un hombre vestido con un vestido. Para su decepción, los invitados tendían a aceptar el género de Josephine.

Para despertar su propio debate y atención, en 1853 Barnum contrató a un hombre llamado William Charr para demandarlo por fraude. Después de que el caso compareció ante el tribunal, tanto el padre como el esposo de Josephine dieron su testimonio ante el tribunal, y tres médicos diferentes confirmaron que ella era, de hecho, una mujer. Este truco publicitario funcionó. El caso fue reportado en toda la prensa y llevó a miles de neoyorquinos a acudir a su Museo Americano para verla.

2. Chang Yu Sing, el gigante chino

Chang Yu Sing medía más de 8 pies de altura y pesaba 364 libras. A PT Barnum le encantaba vestirlo con túnicas chinas largas, porque creía que la ropa larga da la ilusión de altura. Barnum anunciado que Chang en realidad medía 9 pies de altura.

Cuando Chang se convirtió en parte del Freak Show, estaba seguro de destacar lo que lo hacía diferente, burlándose del estereotipo de que los chinos eran típicamente «bajos», así que, por supuesto, un Gigante chino se consideró que estaba muy fuera de lo común y atrajo a una multitud interesada durante al menos un corto tiempo (er, sin juego de palabras). No hay demasiados registros del tiempo que Chang Yu Sing pasó en el PT Barnum Freak Show, por lo que es probable que haya recibido su pago por un contrato a corto plazo, solo para regresar a su vida normal.

1. Isaac W. Sprague, «El esqueleto humano»

Isaac W. Sprague comenzó como cualquier niño normal nacido en East Bridgewater, Massachusetts. Era un niño feliz al que le encantaba nadar, y todo iba muy bien hasta que cumplió 12 años. Isaac comenzó a perder peso muy rápidamente, a pesar de que todavía tenía un apetito muy saludable. En ese momento, los médicos no podían averiguar qué le pasaba, pero finalmente le diagnosticaron atrofia muscular progresiva. Trabajó en el negocio de su padre de ser zapatero, hasta que sus padres fallecieron cuando él tenía 20 años. Él era físicamente demasiado débil para hacer el trabajo duro de la fabricación de zapatos por su cuenta, por lo que hizo una audición para un papel en el Museo Americano de Barnum.

Consiguió el muy lucrativo trabajo como «The Human Skeleton», ganando $ 80 por semana, o $ 2,000 con la inflación moderna. Simplemente tenía que pararse allí en exhibición, pero todavía llevaba una lata de leche, para asegurarse de que siempre estaba tratando de mantener sus fuerzas. Continuó trabajando para Barnum durante varios años, incluso conoció a su esposa y tuvo hijos. Para cuando tenía 44 años, todavía pesaba solo 43 libras. Murió a la edad de 46 años, que en realidad es mucho más que la esperanza de vida promedio de alguien con su enfermedad.