Las 10 batallas más importantes de la historia

Si bien es lamentable, no se puede negar que la guerra ha tenido un papel importante en la configuración de nuestro mundo. Ha definido nuestra historia, ha creado y destruido naciones enteras y ha alterado repetidamente la sociedad de formas importantes y sutiles durante miles de años. Si bien la historia está repleta de batallas, tanto grandes como pequeñas, hay unas pocas que han influido más que otras en dar forma al curso de la historia. sólo un puñado ha tenido un gran impacto en el curso de la historia.

La siguiente lista de las diez más importantes puede que no hayan sido las batallas más grandes jamás libradas en términos de números involucrados, y no todas son batallas terrestres, pero cada una de ellas tuvo ramificaciones importantes en la historia que continúan sintiéndose hoy. Si alguno de ellos hubiera ido al revés, el mundo en el que vivimos hoy se vería muy diferente.

10. Stalingrado, 1942-1943

Esta es la batalla que terminó efectivamente con la búsqueda de Hitler por el dominio mundial y llevó a Alemania por el largo camino hacia la derrota final en la Segunda Guerra Mundial. Luchó entre julio de 1942 y febrero de 1943, cuando terminó, 1,5 millones de hombres habían sido asesinados, capturados o heridos, con 91.000 alemanes hechos prisioneros y todo un ejército alemán desaparecido de la faz de la Tierra.

Tan graves fueron las pérdidas alemanas que el ejército alemán nunca se recuperó por completo y se vio obligado a tomar la defensiva durante el resto de la guerra. (Con las posibles excepciones de la Batalla de Kursk en julio de 1943 y la Batalla de las Ardenas en diciembre de 1944, el ejército alemán nunca volvió a montar una gran ofensiva). Si bien es poco probable que una victoria alemana en Stalingrado hubiera costado a los rusos la guerra, sin duda la habría prolongado muchos meses, posiblemente incluso dándoles a los alemanes el tiempo necesario para perfeccionar su propia versión de la bomba atómica.

9. Isla Midway, 1942

Lo que Stalingrado fue para los alemanes, el enfrentamiento aéreo naval que se libró entre Japón y Estados Unidos durante tres días en junio de 1942, fue para los japoneses. El plan del almirante Yamamoto era apoderarse de la isla Midway, un pequeño atolón a unas seiscientas millas al oeste de Hawai, que planeaba utilizar como trampolín desde el que atacar las islas estratégicas más tarde. Para su sorpresa, se encontró con un grupo de trabajo de portaaviones estadounidenses bajo el mando del almirante Chester Nimitz y, en una batalla que fácilmente podría haber ido en cualquier dirección, perdió sus cuatro portaaviones, junto con todos sus aviones y algunos de sus mejores pilotos, a la flota estadounidense más pequeña del almirante Nimitz.

La derrota supuso el fin de la expansión japonesa a través del Pacífico y supuso una derrota de la que nunca se recuperaría. Esta es también una de las pocas batallas en la Segunda Guerra Mundial en la que fueron los estadounidenses quienes fueron superados en número y superados y, sin embargo, ganaron. ¡Así se hace, Chester!

8. Actium, 31 a. C.

Imagínese cómo la historia podría haber sido diferente si la flota de Cleopatra y Mark Antony hubiera triunfado contra las fuerzas navales más pequeñas de Octavian. En una batalla naval de proporciones épicas, en el transcurso de unas pocas horas Antonio y Cleopatra perdieron dos tercios de su flota (unos 200 barcos) y cualquier posibilidad de derrocar a Octavio como Emperador de Roma una vez que sus soldados se enteraron de la derrota y comenzaron desertar en gran número. Obviamente, no estaban de acuerdo con ser mártires por una causa perdida, la pareja logró escapar de la carnicería y regresar a Egipto para trabajar en el plan «B», que aparentemente implicaba suicidarse. Hace que te preguntes por qué, si tenían la intención de acabar con todo de todos modos, simplemente no se hundieron con sus barcos; esa, al menos, habría sido la forma honorable de perder.

7. Waterloo, 1815

En un total repudio al intento de Napoleón de recuperar su gloria anterior después de unas breves vacaciones en la isla paradisíaca de Elba, una fuerza de tamaño reducido de tropas británicas, holandesas y prusianas bajo el hábil mando del duque de Wellington arrojó al ejército de Napoleón al pequeño belga. ciudad de Waterloo, poniendo así un fin innoble a su gira de regreso tan promocionada.

Por supuesto, el «Pequeño Cabo» había estado en una especie de deslizamiento desde ese desafortunado pequeño asunto en Rusia un par de años antes, cuando perdió la mayor parte de su ejército al retirarse de Moscú en pleno invierno, pero este último revés prácticamente terminó por él y lo envió a empacar para otro lugar de vacaciones; algún pequeño lugar llamado Santa Elena. Por supuesto, no es una certeza que Napoleón finalmente hubiera tenido éxito incluso si hubiera superado a Wellington, pero es una certeza perder y dejar en suspenso permanentemente los planes que tenía para el futuro.

6. Gettysburg, 1863

Si pierde este, el general Lee probablemente marche sobre Washington DC, enviando a Lincoln y su personal a huir y obligando al país a aceptar la existencia de los Estados Confederados de América. Esta fue una victoria obligada para la Unión y, afortunadamente, el hombre a cargo, George Meade, demostró estar a la altura, aunque por poco.

En una batalla que se prolongó durante tres sofocantes días en julio de 1863, los dos ejércitos masivos se aplastaron entre sí hasta convertirse en polvo, pero era la posición superior de la Unión (mantenían el terreno elevado) y la decisión imprudente de Lee de que el general Pickett cargara contra el centro de la línea de la Unión que terminó en la peor derrota en la historia de la Confederación hasta ese momento. Si bien las pérdidas de la Unión también fueron importantes, el Norte podría absorber mejor esas pérdidas. El Sur, por otro lado, nunca se recuperó de Gettysburg y se vio obligado a comenzar cada vez más a librar una batalla defensiva para evitar la inevitable derrota contra un Norte mucho más poblado, industrialmente avanzado y más rico.

5. Batalla de Tours, 732

Lo más probable es que nunca hayas oído hablar de esta batalla, pero si los francos la hubieran perdido, podríamos estar inclinándonos hacia La Meca cinco veces al día y estudiando nuestro Corán cada noche. La batalla cerca de la ciudad de Tours enfrentó a unos 20.000 francos carolingios bajo el mando de Charles Martel contra una fuerza musulmana de hasta 50.000 soldados bajo el mando de Abdul Rahman Al Ghafiqi con la intención de llevar el islam a Europa.

Aunque superado en número, Martel demostró ser un comandante especialmente capaz y derrotó a los invasores, expulsándolos de regreso a España y, finalmente (a través de su hijo, Pippin el Grande) fuera del continente. Si Martel hubiera perdido, el Islam probablemente se habría convertido en la fe predominante de Europa y, eventualmente, en la principal religión del mundo actual. Solo se puede adivinar cómo esto habría afectado a la civilización occidental, pero es probable que hubiera tenido un tacto dramáticamente diferente al que tuvo.

4. Batalla de Viena, 1683

En algo así como una nueva versión de la anterior Batalla de Tours (ver n. ° 5), los musulmanes estaban nuevamente en marcha en un esfuerzo por reclamar toda Europa para Alá. Esta vez, cabalgando bajo el estandarte del Imperio Otomano, entre 150.000 y 300.000 soldados bajo el mando de Kara Mustafa Pasha se encontraron con una fuerza mixta de unos 80.000 soldados bajo el mando del rey polaco John Sobrieski cerca de Viena un buen septiembre de 1683 y de alguna manera perdieron.

La batalla resultó ser el final de la expansión islámica en Europa y resultó en que su comandante, Mustafa Pasha, fuera ejecutado por los turcos por manejar mal el asedio y las batallas por Viena. ¿Qué tan cerca estaban las cosas? Si Pasha hubiera atacado cuando llegó por primera vez a la ciudad a principios de julio, Viena probablemente habría caído; Sin embargo, al esperar hasta septiembre, dio tiempo a que el ejército polaco y sus aliados llegaran para romper el asedio y proporcionar las fuerzas necesarias para enviar a los turcos a empacar. Aún así, pensaría que con una ventaja de 2 a 1 o incluso de 3 a 1, deberían tener algo que mostrar por sus esfuerzos.

3. Yorktown, 1781

En términos de números, esta fue una batalla bastante insignificante (8,000 tropas estadounidenses, apoyadas por 8,000 tropas francesas, contra unas 9,000 tropas británicas) pero cuando terminó el 19 de octubre de 1781, cambió el mundo para siempre. El indomable Imperio Británico, la superpotencia de su época, debería haber derrotado fácilmente a los colonos ruinosos bajo George Washington, y durante la mayor parte de la guerra, generalmente tuvieron la ventaja. En 1781, sin embargo, los estadounidenses advenedizos habían aprendido a luchar y, habiendo obtenido la ayuda del archienemigo de Inglaterra, Francia, se habían convertido en una fuerza de combate pequeña pero profesional.

Como resultado, los británicos bajo Cornwallis se encontraron atrapados en una península entre los decididos estadounidenses por un lado y una flota francesa por el otro que hizo imposible escapar y así, después de un par de semanas de lucha, se rindieron. Al hacerlo, los estadounidenses derrotaron a la principal potencia militar del mundo y obtuvieron la independencia de un país remoto del nuevo mundo llamado Estados Unidos de América.

2. Batalla de Salamina, 480 a. C.

Imagine una batalla naval hoy que involucró a más de mil barcos y uno puede comenzar a apreciar la magnitud de este único enfrentamiento entre la Armada griega superada en número bajo Temístocles y la enorme armada del rey Jerjes de Persia. Los griegos habían utilizado la astucia para hacer que la flota persa navegara hacia el estrecho estrecho de Salamina, donde pudieron privarlos de aprovechar su superioridad numérica, y propinaron a los persas una derrota humillante.

Como resultado, Jerjes se vio obligado a retirar la mayor parte de su ejército a Persia, dejando Grecia a los griegos y preservando la civilización occidental en el proceso. Varios historiadores creen que una victoria persa habría obstaculizado el desarrollo de la Antigua Grecia y, por extensión, la «civilización occidental» per se, haciendo de Salamina una de las batallas más importantes de la historia de la humanidad.

1. Adrianópolis, 718

Lo que la Batalla de Tours (ver No. 5) fue para Europa occidental, y la Batalla de Viena (No. 4) fue para Europa central, la batalla de Adrianópolis fue para Europa del Este en el sentido de que una vez más, los ejércitos del Islam fueron detenidos. en sus pistas justo cuando estaban preparados para tomar toda Europa.

Si esta batalla se hubiera perdido y Constantinopla —en ese momento la ciudad más grande de la cristiandad— hubiera caído en manos de los musulmanes, habría permitido que los ejércitos del Islam avanzaran prácticamente sin obstáculos por los Balcanes, Europa central e Italia. De hecho, Constantinopla actuaría como el corcho de una botella, evitando que los ejércitos de Alá cruzaran el Bósforo y tomaran Europa con fuerza, un papel que jugaría durante los siguientes 700 años hasta que la ciudad finalmente cayera en 1453.