Las 10 mejores aviadoras que no eran Amelia Earhart

En mayo de 1932 Amelia Earhart se convirtió en la primera mujer en volar sola a través del Atlántico. Esta hazaña, junto con su misteriosa desaparición sobre el Océano Pacífico en 1937, la convirtió en uno de los nombres más famosos de la historia de la aviación. Pero hay otras aviadoras pioneras, menos conocidas, que también llevaron vidas coloridas, peligrosas y, a menudo, cortas.

10) Sophie Blanchard

Nacionalidad – francesa

Sophie y su esposo, Jean-Pierre, fueron los primeros pioneros de los globos aerostáticos en los días en que todavía era una búsqueda lo suficientemente novedosa como para atraer a grandes multitudes. En 1809, su asociación terminó de manera dramática cuando Jean-Pierre sufrió un ataque al corazón y cayó en picado del globo hasta su muerte.

Sin inmutarse, Sophie continuó volando e incluso llamó la atención de Napoleón, quien le pidió que redactara planes para una posible invasión aérea de Inglaterra, una idea que finalmente concluyó que no era viable.

Se dice que es un personaje tímido con los pies en tierra firme, pero Sophie se volvió completamente intrépida una vez en el aire. A menudo dormía en su globo e incluso lo usaba para lanzar fuegos artificiales para el entretenimiento de la multitud de abajo. Desafortunadamente, encender fuegos artificiales suspendidos en el aire por una bolsa de gas altamente combustible resultó ser tan peligroso como suena. Sophie murió a los cuarenta y un años cuando su globo se incendió durante una exhibición.

9) Blanche Stuart Scott

Nacionalidad: estadounidense

Scott Pilots

En agosto de 1910, Blanche Stuart Scott se convirtió en la primera mujer en pilotar un avión en los EE. UU., Una hazaña que posiblemente logrado por accidente. Su avión había sido equipado con un limitador destinado a permitirle practicar el rodaje sin alcanzar la velocidad requerida para el despegue. Una ráfaga de viento atrapó la nave y se elevó a una altura de cuarenta pies antes de aterrizar a salvo.

Se convirtió en una piloto experta, famosa por realizar ‘inmersiones mortales’ en las que se lanzaba hacia el suelo desde grandes alturas solo para detenerse en el último momento.

A pesar de su amor por las acrobacias aéreas, se retiró en 1916 citando su disgusto por la macabra fascinación del público por los accidentes que tan a menudo acompañaban a los primeros espectáculos aéreos.

8) Aida de Acosta

Nacionalidad: estadounidense

pilotos deacosta

Nueve meses antes de que los hermanos Wright hicieran historia con su famoso vuelo, Aida de Acosta estaba haciendo su propia historia. Con solo diecinueve años se convirtió en la primera mujer en pilotar un dirigible, un tipo de avión más ligero que el aire. El dirigible volaba a unos veinticinco kilómetros por hora y solo tenía asientos para el piloto. El dueño de la nave, Santos-Dumont, iba en bicicleta debajo de ella gritando instrucciones.

Cuando se le preguntó cómo había disfrutado su vuelo récord, su respuesta fue que había sido «muy agradable». Sus padres estaban consternados al creer que ningún joven respetable mostraría un interés romántico por una mujer que había hecho algo tan atroz.

Aida parece no haber mantenido interés en volar, ya que perdió la vista de un ojo, y ayudó a establecer el Instituto Oftalmológico Wilmer en la Universidad John Hopkins.

7) Florencia ‘Pancho’ Barnes

Nacionalidad: estadounidense

pilotos de barnes

Nacida en una vida de relativo privilegio, Florence Barnes poseía un espíritu aventurero que una vida de trabajo doméstico no podía satisfacer. En 1927, poco después de heredar una gran suma de dinero tras la muerte de su madre, Pancho dejó a su esposo y viajó a México donde adoptó el sobrenombre de ‘Pancho’ que usaría por el resto de su vida.

A su regreso a América, Pancho dirigió sus pensamientos al cielo. Hizo su primer vuelo en solitario después de solo seis horas de instrucción. En 1929 participó en una carrera aérea transcontinental desde Santa Mónica a Cleveland. Su carrera terminó en Texas, donde chocó con un camión en la pista, como resultado de los procedimientos de seguridad menos estrictos de la época.

Pancho pasó a convertirse un piloto de acrobacias superior y apareció en varias películas de Hollywood. En 1935 compró un rancho en el sur de California que convirtió en un club de volantes llamado ‘The Happy Bottom Riding Club’.

6) Bessie Coleman

Nacionalidad: estadounidense

pilotos-coleman

Incapaz de obtener un lugar en ninguna escuela de vuelo estadounidense debido a su herencia africana, Bessie Coleman viajó a Francia, donde obtuvo su licencia de piloto en 1922. Al hacerlo, se convirtió en la primera piloto mujer negra calificada en cualquier lugar del mundo.

Al regresar a los Estados Unidos, se convirtió en una popular aviadora de acrobacias, incluso consiguió un papel en una película antes de marcharse debido a la naturaleza estereotipada del papel. Murió en abril de 1926 cuando fue arrojada desde un avión pilotado por un mecánico mientras planeaba acrobacias para su próximo espectáculo. Alrededor de diez mil dolientes acudieron a presentar sus respetos en el funeral de Bessie en Chicago.

5) Sabiha Gökçen

Nacionalidad – Turca

pilotos-gokcen

Un hijo adoptado de Mustafa Kemal Atatürk, La primera presidenta de Turquía, Sabiha es más conocida en la historia como la primera piloto de combate del mundo. Aprendió a volar en Turk Kusu, una escuela de aviación civil, y continuó su formación en Rusia. En 1936 voló en misiones de combate durante la rebelión de Dersim. Continuó subiendo a los cielos hasta 1964, momento en el que había registrado más de ocho mil horas de vuelo.

Su nombre todavía se recuerda en Turquía, donde tiene un aeropuerto internacional que lleva su nombre.

4) Lidiya Vladimirovna LitvyakLa Rosa Blanca de Stalingrado

Nacionalidad – rusa

Pilotos de Litvyak

Cuando la Alemania nazi invadió la Unión Soviética en 1941, Lidiya Vladimirovna Litvyak ya era una excelente piloto. A diferencia de otros combatientes importantes, la Unión Soviética usó regularmente a mujeres en roles de combate, y Lidiya se ofreció como voluntaria para usar sus habilidades en defensa de su nación, a pesar del hecho de que su padre había sido asesinado durante las purgas de Stalin en 1937.

A pesar de su apodo de ‘Rosa Blanca’, en realidad voló con un lirio blanco pintado en el costado de su avión. Primero vio combate en los cielos sobre Stalingrado y en un mes había derribado cinco aviones de la Luftwaffe para convertirse en el primer as luchadora femenina.

A Lidya le faltaban solo unos días para cumplir veintitrés años cuando no regresó de una misión. Fue clasificada oficialmente como «desaparecida en acción» hasta que se descubrieron sus restos en 1979. Con doce muertes registradas (aunque el total real puede haber sido mucho mayor), sigue siendo la luchadora as de mayor puntuación en la historia.

3) Melitta Schiller

Nacionalidad – Alemana

pilotos-schiller

Melitta fue una de las treinta y nueve mujeres a las que Alemania recibió la Cruz de Hierro durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial, un logro que se vuelve aún más asombroso cuando nos enteramos de que Melita era judía.

No solo una piloto de primer nivel, Melitta también calificó como ingeniera y serían estas habilidades las que la mantuvieron a ella y a su familia fuera de los campos de concentración. Su trabajo como piloto de pruebas la hizo importante para el esfuerzo de guerra nazi, y ayudó en el desarrollo del infame JU87 Stuka Dive Bomber.

No sabemos qué pudo haber pensado Melitta sobre el nacionalsocialismo, pero dada su experiencia, es poco probable que haya sido una adherente entusiasta. En 1944 fue arrestada cuando su cuñado Claus Von Stauffenberg intentó asesinar a Adolf Hitler. Su importancia para el esfuerzo de guerra la vio liberada, solo para ser derribada por los Mustang P-51 estadounidenses mientras pilotaba un avión de entrenamiento en abril de 1945. Murió a causa de sus heridas poco tiempo después.

2) Hanna Reitsch

Nacionalidad – Alemana

pilotos de reitsch

Otro piloto alemán que, de no haber estado manchado por un enamoramiento con el nacionalsocialismo, podría haber pasado a la historia como uno de los mejores pilotos de todos los tiempos.

Como muchos de los grandes pilotos de su tiempo, Hanna comenzó su carrera volando planeadores. A lo largo de su vida, estableció más de cuarenta récords tanto en naves con motor como sin motor, algunos de los cuales aún se mantienen en la actualidad.

Sus habilidades excepcionales la llevaron a ser reclutada en 1937 como prueba piloto, puesto que le permitió pilotar numerosos aviones experimentales. Ella era una de los pocos pilotos con la habilidad necesaria para volar el Focke-Achgelis Fa 61, el primer helicóptero totalmente controlable del mundo. También voló aviones M262, un cohete V1 adaptado con cabina y el cohete ridículamente peligroso impulsado Me-163 Komet.

Con Alemania perdiendo la guerra, Hanna lanzó la idea de crear suicidio escuadrones para frenar el avance aliado. El plan no logró ganar fuerza, posiblemente porque Hitler no creía que fuera un uso eficiente de los recursos.

En 1945, Hanna piloteó una avioneta hacia la ciudad cercada de Berlín y pasó dos días en el Fuhrerbunker, donde suplicó que se le permitiera terminar con su vida junto a Hitler. Hitler se negó y le ordenó que abandonara la ciudad, lo que logró hacer bajo una lluvia de fuego.

Sobrevivió a la guerra y siguió volando hasta su muerte en 1979.

1) Jacqueline Cochran

Nacionalidad: estadounidense

pilotos-cochran

Nacida en 1910, Jacqueline vivió los primeros años de su vida en una pobreza extrema. Cuando era niña, trabajaba hasta doce horas al día en una fábrica de algodón de Georgia. A los ocho años, y con su sueldo en la mano, se compró el primer par de zapatos que tuvo. En 1914 consiguió un trabajo en un salón de belleza, el primer paso en un viaje que la convertiría en una exitosa mujer de negocios propietaria de su propia empresa de cosméticos.

En 1932 se sintió fascinada por la aviación y se matriculó en una escuela de vuelo. Ella demostró ser una persona natural detrás de los controles de un avión, pero preocupada de que su falta de educación contara en su contra en el examen escrito, persuadió a los examinadores para que la dejaran tomarlo oralmente. Jackie obtuvo su licencia de piloto en solo tres semanas.

Volar se convirtió en su obsesión y puede haber establecido hasta doscientos récords en el curso de su notable carrera; un récord no igualado por ningún otro piloto, hombre o mujer.

En las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en la primera mujer piloto en volar un bombardero a través del Océano Atlántico como parte del programa ‘Wings for Britain’. En 1953 se convirtió en la primera mujer en romper la velocidad del sonido, y en 1964 la mejoró incluso volando a más del doble de la velocidad del sonido.

Falleció en 1980 en su casa de California.

Deja una respuesta

Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados con *

Este sitio usa Akismet para reducir el spam. Aprende cómo se procesan los datos de tus comentarios.