Las 10 mejores batallas navales que cambiaron el juego

Si bien el resultado final de la mayoría de las guerras generalmente se decide en tierra, ocasionalmente una batalla naval también puede tener un impacto profundo en la historia. Los planes de más de un imperio para una mayor expansión se han visto obstaculizados por una catastrófica batalla naval, e incluso reinos enteros se han puesto de rodillas debido a algún fiasco en el mar. Por supuesto, no todas las batallas navales más importantes son grandes; La batalla de Jutlandia, por ejemplo, fue una de las batallas navales más grandes de la historia, pero tuvo poco impacto en el curso de la guerra. Primera Guerra Mundial, mientras que el pequeño compromiso entre solo dos barcos, el USS Monitor y el CSS Virginia durante la Guerra Civil cambió para siempre la faz de la guerra naval, haciendo que algunas batallas cambiaran el juego en términos de tácticas y tecnología. Y así, sin más preámbulos, aquí están mis candidatos para las batallas navales más importantes o revolucionarias de la historia.

10. Batalla de Chesapeake, 5 de septiembre de 1781

Aunque fue una batalla comparativamente pequeña en lo que respecta a estas cosas (24 barcos franceses contra 19 barcos británicos), la batalla resultó importante porque hizo singularmente posible la victoria de Washington en Yorktown en octubre de 1781. En realidad, no mucho más que una escaramuza que dejó un puñado de barcos dañados y unos 500 hombres en ambos lados muertos y heridos, la flota francesa obligó con éxito al almirante Thomas Graves a abandonar la bahía a los franceses, dejando así al general Cornwallis, y luego se refugió en Yorktown, Virginia, por su cuenta. Con suministros limitados, escape imposible y un ejército combinado estadounidense y francés avanzando constantemente, Cornwallis

No tuvo más remedio que rendirse y el resto es, como dicen, historia. Si los británicos hubieran triunfado, es probable que Cornwallis hubiera sido evacuado de la península y hubiera vivido para luchar otro día y el destino de la rebelión colonialista podría haber estado en el aire. Tal como fue, la derrota en Yorktown convenció a los británicos de renunciar a Estados Unidos y concentrar sus recursos en otra parte, poniendo así fin a la guerra de seis años y creando un nuevo país en el proceso.

9. Santiago de Cuba, 3 de julio de 1898

En uno de los primeros enfrentamientos entre buques de guerra totalmente metálicos en la historia, una flota española de buques de guerra fue demolida por una flota de buques de guerra estadounidenses de tamaño similar frente al puerto de Santiago de Cuba cuando intentaba escapar del puerto y correr hacia el mar abierto. Liderados por el almirante español Cervera, los decrépitos barcos españoles demostraron no ser rival para la flota estadounidense bajo el mando conjunto de los almirantes Schley y Sampson, el resultado fue la pérdida o captura de los seis barcos (cuatro cruceros blindados y dos destructores) y la muerte de 323 hombres (en comparación con una sola muerte sufrida por los estadounidenses). Entonces, ¿qué hace que esta sea una batalla tan importante? Al igual que la Batalla de Tsushima (llegaremos a eso en el número 7), la batalla tuvo importantes repercusiones en el equilibrio de poder en el mundo. No solo obligó a España a capitular, poniendo así fin a la breve Guerra Hispanoamericana, sino que acabó con España como potencia mundial y, con la adquisición de Puerto Rico, Guam y Filipinas, convirtió a América en un imperio colonial prácticamente. durante la noche.

8. Hampton Roads, Virginia, 8 y 9 de marzo de 1862

En realidad, hubo dos pequeñas batallas libradas durante un período de veinticuatro horas, las cuales involucraron al mismo barco y juntas cambiarían la guerra naval para siempre. El primero de ellos se libró entre los acorazados confederados CSS Virginia (a menudo referido erróneamente como el Merrimac porque ese era el nombre del buque de la Unión capturado en el que Virginia se construyó) y una flota de buques de guerra de madera de la Unión que bloqueaba el puerto de Norfolk, Virginia (entonces en manos confederadas). Esta primera batalla significó efectivamente el comienzo del fin de los buques de guerra con casco de madera cuando el Virginia hundió rápidamente los buques de guerra Cumberland y Congreso y dañó gravemente un tercer barco antes de retirarse, lo que logró en gran parte ileso gracias a su diseño de casco acorazado y descuidado. La batalla del día siguiente, sin embargo, no tuvo tanto éxito. Con la intención de acabar con los bloqueadores restantes a la mañana siguiente, el Virginia se sorprendió al encontrarse con la propia versión de la Unión de un acorazado: el Monitor—Y la primera batalla entre todo metal buques de guerra en la historia estaba en marcha. Usando su revolucionaria torreta giratoria, el Monitor, aunque ella montó solo un par de cañones en los 12 cañones del buque de guerra confederado, fácilmente igualaba el Virginia tasa de fuego (que, al ser fija, solo podía dispararse cuando el barco apuntaba directamente al acorazado de la Unión). El resultado de la pelea de tres horas terminó en empate, ninguno de los barcos poseía suficiente potencia de fuego para asestar un golpe mortal, y el combatiente se retiró para no volver a pelear nunca más. Si bien los historiadores todavía discuten quién ganó realmente la batalla, generalmente se admite que al prevenir la Virginia de romper el bloqueo de la Unión, fue al menos una victoria estratégica para el Norte, que pudo continuar bloqueando los puertos del sur durante el resto de la guerra. Aún más importante, sin embargo, fue que el uso revolucionario del hierro por los dos buques iba a transformar para siempre la naturaleza de la guerra naval, que de ahora en adelante se libraría entre barcos construidos de hierro e impulsados ​​por vapor en lugar de madera y vela.

7. Tsushima Straights, 27-28 de mayo de 1905

En lo que solo podría declararse como una de las victorias más desiguales en la guerra naval, una flota rusa de casi una docena de acorazados y diecisiete buques más pequeños fue diezmada por una flota japonesa frente a la costa sur de Corea. Bajo el mando del legendario almirante Togo, en el transcurso de dos días, los japoneses lograron hundir no menos de 21 de los 28 barcos de la una vez poderosa flota del Zar y capturar siete más, todo sin la pérdida de un solo barco capital. La batalla fue una debacle tan humillante para la Rusia Imperial que forzó el fin de la guerra de un año entre los dos países en términos favorables para Japón y puede haber presagiado el comienzo del fin del reinado del Zar. (Aunque iba a aferrarse al poder durante otros doce años, la pérdida de prestigio impulsó a las fuerzas anti-realeza dentro de Rusia, lo que, combinado con la debacle de la Primera Guerra Mundial, finalmente lo llevó a su abdicación en 1917). le dio al ejército japonés tal sensación de superioridad que, en última instancia, alentaría el inicio de su propio imperio asiático, lo que resultaría en una guerra prolongada con China treinta años después y, en última instancia, en una guerra desastrosa con Estados Unidos.

6. Trafalgar, 21 de octubre de 1805

En uno de los enfrentamientos más famosos en la historia naval británica, una flota británica de 33 barcos bajo el legendario Lord Horatio Nelson, se enfrentó a una flota española y francesa más grande y combinada frente a la costa suroeste de España y la derrotó, capturando la mitad de los francos. -La flota española sin perder un solo barco propio. La batalla supuso un revés tan grave para Napoleón que no pudo mantener una seria amenaza de invadir Inglaterra, asegurando que el resto de las guerras napoleónicas, que durarían otros diez años, se libraría enteramente en suelo europeo continental. La batalla también inmortalizó a Lord Nelson, quien murió por las heridas recibidas durante la batalla, convirtiéndolo en una leyenda en Inglaterra y en los anales de la historia naval, no solo por su valentía personal, sino por su atrevimiento al enfrentarse a una fuerza superior usando tácticas poco convencionales. y resultando victorioso.

5. Lepanto, 7 de octubre de 1571

En una batalla que iba a tener grandes repercusiones en Europa durante los siglos venideros, la hasta entonces imparable Armada Otomana fue derrotada positivamente por una coalición de buques de guerra que navegaban bajo el estandarte del Sacro Imperio Romano Germánico cerca de la ciudad portuaria griega de Corinto. A pesar de que ambas flotas eran de tamaño comparable, la Santa Coalición logró hundir o capturar no menos de 187 barcos otomanos, matar, herir o capturar a más de 20.000 turcos y liberar a unos 10.000 esclavos cristianos que los turcos habían estado utilizando como remeros perdiéndose sólo 17 embarcaciones. La batalla no fue solo una derrota para la Armada Otomana, sino que al ser la primera derrota que había experimentado en siglos, destruyó su aire de invencibilidad y fortaleció la determinación de Europa de detener la expansión de los turcos hacia el oeste en Europa, evitando que Europa fuera invadida por los fuerzas del Islam y potencialmente salvar a la cristiandad. También fue la última gran batalla naval librada entre galeras impulsadas por remos, poniendo fin a un milenio de tácticas navales que giraban en torno a la lucha y embestida de cubierta a cubierta de orden cerrado.

4. Batalla de Midway, 4-6 de junio de 1942

Este fue el compromiso que ganó la guerra en el Pacífico para los Estados Unidos al derrotar tan decisivamente a la Armada japonesa que se vio obligado a ponerse a la defensiva y poner fin a sus planes para una mayor conquista territorial. (Si hubiera ido al revés, bien podría haber retrasado el esfuerzo de guerra estadounidense un año y posiblemente incluso haber obligado a la administración de Roosevelt a demandar la paz). Lo interesante de esta batalla es que, aunque involucró a decenas de barcos en ambos lados, ninguna de las dos flotas vio a la otra. De hecho, todos los combates se hicieron desde el aire, y los pilotos de portaaviones estadounidenses y japoneses se turnaron para intentar enviarse al fondo. Al final, fue Japón quien salió peor: no solo no logró conquistar la estratégica isla de Midway, sino que en un lapso de quince minutos perdió tres de sus cuatro grandes portaaviones junto con la mayoría de sus vehículos. mejores pilotos, poniendo fin a sus sueños de derrotar finalmente a la flota estadounidense de una vez por todas. Esta fue también una de las pocas batallas de la Segunda Guerra Mundial en la que los estadounidenses fueron superados en número, con el almirante Nimitz al mando de una flota construida alrededor de solo tres portaaviones frente a los cuatro de Japón. El hundimiento de cuatro de los portaaviones irreemplazables de Japón también fue una especie de venganza para Pearl Harbor, ya que los cuatro portaaviones que Japón perdió habían participado en el ataque el 7 de diciembre, lo que lo hace doblemente satisfactorio para una nación que aún se recupera del desastre de perder Filipinas dos meses. más temprano.

3. Batalla del Atlántico, 1939-1945

Cuando estalló la guerra en Europa en septiembre de 1939, la marina de superficie de Alemania no era rival para la inmensa Royal Navy, por lo que Hitler decidió utilizar la misma táctica que había usado Alemania que estuvo peligrosamente cerca de ganar la Primera Guerra Mundial: bloquear a Gran Bretaña con su flota de U-barcos. Sabiendo que negarle a los británicos las importaciones que necesitaban para mantener a flote su economía lo pondría de rodillas, al principio la estrategia parecía estar funcionando cuando los submarinos alemanes hundían los buques mercantes británicos más rápido de lo que podían construirse. Sin embargo, una vez que Estados Unidos entró en la refriega y pudo poner en juego su inmensa fuerza industrial, las cosas empezaron a empeorar para los alemanes. A pesar de hundir una gran cantidad de barcos estadounidenses, en 1943 la capacidad industrial estadounidense, combinada con mejores armas y tácticas antisubmarinas, comenzó a pasar factura a la armada alemana hasta que en 1944, las pérdidas de submarinos fueron tan graves que Alemania ya no pudo para llevar la lucha a los Aliados, asegurando así la victoria final en Europa. Sin embargo, antes de que los submarinos de Hitler fueran finalmente domesticados, habían hundido más de 3.000 barcos y 14 millones de toneladas de navegación, lo que representaba el 70% de todas las pérdidas marítimas de los aliados durante la guerra. El costo para los alemanes había sido catastrófico, sin embargo, con la pérdida de casi 800 submarinos y 28,000 hombres, ¡el 75% de todos los marineros submarinos de toda la marina! Sin embargo, si hubiera funcionado, Alemania podría haber ganado toda la guerra haciendo que Inglaterra se sometiera de hambre, al igual que los submarinos estadounidenses hicieron con éxito a Japón al enviar su flota mercante al fondo, lo que cortó la importación de petróleo y materias primas de la industria pesada japonesa. Necesitaba desesperadamente seguir luchando.

2. Actium, 2 de septiembre de 31 a. C.

En una batalla épica digna de Hollywood (y rehecha para la pantalla grande más de una vez) las flotas combinadas de amantes desventurados Marco Antonio y Cleopatra les entregaron sus proverbiales cabezas cuando se encontraron con una flota romana de casi 300 galeras cerca de la ciudad de Actium, Grecia, y fueron derrotados. La batalla no fue solo para determinar quién gobernaría Roma, sino que también marcó el curso de la historia durante los siguientes seis siglos, convirtiéndola en una de las acciones de flota más importantes de la historia. Por desgracia, como todo el mundo sabe, la flota de Antonio y Cleopatra fue derrotada, dejándolos sin patria y convirtiéndolos en fugitivos. Sin embargo, los que no se hundieron con el barco, escaparon a un lugar seguro (abandonando su propia flota en el proceso), un movimiento que convenció a la mayor parte del ejército restante de Antonio de desertar y terminó en que él finalmente se suicidara junto a Cleopatra. La victoria también solidificó el control del poder del gobernante romano Octavio y, en última instancia, resultó en que se convirtiera en el primer emperador de Roma, terminando efectivamente con la República Romana y estableciendo el Imperio Romano en su lugar.

1. Salamina, septiembre de 480 a. C.

En una batalla que parece casi más mitológica y real, una flota de buques de guerra griegos bajo el mando del venerable comandante griego Eurybiades, se enfrentó a una flota persa al menos el doble de su tamaño (y algunas fuentes antiguas afirman que es tres veces mayor) en las estrechas rectas entre el Grecia continental y la isla de Salamina y batirlo a fondo. Perdiendo hasta la mitad de su flota (según algunos relatos), la batalla devastó tanto a los persas que el rey persa, Jerjes, se vio obligado a abandonar su búsqueda para invadir Grecia. Lo que hizo que la batalla fuera la más importante de la historia fue que al obligar a los persas a abandonar su búsqueda de invadir Grecia, la batalla potencialmente salvó la cultura griega y, por extensión, la civilización occidental en el proceso.

Otras batallas navales importantes: Battle of the Downs, 1639 (la victoria sobre los británicos convirtió a Holanda en una gran potencia marítima, al menos durante un tiempo); Armada española, 1588 (una serie de pequeños enfrentamientos combinados con una gran tormenta salvó a Inglaterra de la invasión española); y Batalla del mar de Filipinas, 1945 (terminó con el último de la Armada japonesa en uno de los enfrentamientos aéreos y de superficie más grandes de la historia).

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Jeff Danelek es un autor de Denver, Colorado, que escribe sobre muchos temas que tienen que ver con la historia, la política, lo paranormal, la espiritualidad y la religión. Para ver más de sus cosas, visite su sitio web en www.ourcuriousworld.com.