Hay ciertas frases que se lanzan con demasiada frecuencia en el mundo actual, por lo que pierden su impacto original. Cuando se dice que alguien es el «más grande de todos los tiempos» o el «más influyente», por lo general lo tomamos con un grano de sal. Pero hay momentos en que tales frases no solo son válidas y aceptables, sino críticas y necesarias para resumir el impacto que un solo individuo tuvo en el mundo. Una de estas personas es Akira Kurosawa (23 de marzo de 1910 – 6 de septiembre de 1998).
Es, literalmente, uno de los cineastas más importantes e influyentes de todos los tiempos. Su trabajo abarcó todo tipo de géneros, incluido el drama, las epopeyas samuráis, la ficción histórica, el cine negro, el detective y la acción / aventura. Adaptó historias de fuentes tan vastas como Shakespeare para almacenar novelas pulp estadounidenses. Pero también fue uno de los mejores guionistas de la historia de Japón. Actuando frecuentemente como productor, director, guionista y editor de sus películas, todas son obras de arte consumadas de uno de los profesionales más comprometidos del campo. Inspiraría a innumerables cineastas, como George Lucas, Francis Ford Coppola, Sam Peckinpah, Steven Spielberg, Martin Scorsese, Spike Lee y John Woo entre sus discípulos. Federico Fellini probablemente resumió mejor a Kurosawa diciendo que él era «el mejor ejemplo vivo de lo que debería ser un autor de cine». La única forma de apreciar verdaderamente el impacto de Kurosawa es evaluar y analizar su trabajo.
Para hacer esto, he compilado una lista de las diez mejores películas de Kurosawa. Tratar de clasificarlos en orden de calidad sería como tratar de clasificar las obras maestras de Miguel Ángel, por lo que se han presentado cronológicamente. Todo amante del cine que se precie se debe a sí mismo buscar y ver cada uno de estos obsequios cinematográficos de uno de los mejores artistas del mundo.
10. Rashomon (1951)
Una de las primeras obras maestras de Kurosawa, Rashomon es responsable de presentarlo al público occidental. Basada en dos historias de Ryunosuke Akutagawa, es un hito en la narración no lineal. Se centra en tres hombres, un leñador, un sacerdote y un plebeyo, contando una historia curiosa que escucharon. Se trata de un bandido (interpretado por un feroz Toshiro Mifune) que mata a un samurái que encuentra en el camino y viola a su esposa. El problema es que nadie sabe exactamente cómo sucedió. Se dan cuatro relatos diferentes desde los puntos de vista de la mujer, el samurái muerto (con la ayuda de un médium), el bandido y el leñador. Son mutuamente contradictorios y depende del espectador descubrir quién dice la verdad y quién miente. Además de ganar el León de Oro en el Festival de Cine de Venecia y un Premio Honorario de la Academia en los 24 Premios de la Academia, inspiró a innumerables imitadores y se transformó en innumerables películas y programas de televisión. Su método de narración dio lugar al término «Efecto Rashomon», que se utiliza para describir situaciones en las que se proporcionan varios relatos contradictorios pero mutuamente plausibles de un evento. Filmado con un uso hipnotizador de luces y sombras, Rashomon te dejará en trance con más preguntas que respuestas y ganas de volver a verlo.
9. Ikiru (1952)
Considerada la mejor película de Kurosawa de Roger Ebert, Ikiru (el verbo japonés para vivir) es una meditación devastadoramente poderosa sobre la vida de un hombre y su búsqueda de significado. Centrándose en un burócrata de Tokio de bajo nivel llamado Kanji Watanabe (interpretado por Takashi Shimura, uno de los actores más utilizados por Kurosawa), la película se atreve a preguntarse qué harías si descubrieras que tu vida no tiene sentido literalmente. Esta es la situación en la que se encuentra Watanabe después de que le diagnostican un cáncer de estómago incurable. Se da cuenta de que en los treinta años que lleva como burócrata, no ha hecho nada con su vida. Esta dura comprensión lo envía a la misión de lograr al menos una cosa importante con su vida. Él hace de la causa de un grupo de madres que quieren convertir una cloaca local en un parque infantil su cruzada personal. Con uno de los planos finales más literalmente poderosos del cine, Ikiru es un triunfo humanista que hará que incluso el espectador más cínico reevalúe su vida y su impacto en las personas que lo rodean.
8. Siete samuráis (1954)
No es exagerado que Seven Samurai sea una de las películas más queridas e influyentes jamás realizadas. Con frecuencia votada como una de las diez mejores películas de todos los tiempos por la revista británica Sight and Sound, Seven Samurai literalmente estableció las reglas básicas sobre cómo escribir, filmar y editar películas de acción / aventuras. La trama en pocas palabras es que un grupo de siete samuráis se unen para proteger una aldea agrícola pobre de los bandidos. Eso es realmente simplificar demasiado las cosas, porque la película dura más de tres horas y se toma el tiempo para desarrollar el personaje de cada samurái. Pero lo increíble es que, a pesar de su duración, la película pasa volando y parece que termina demasiado pronto. Fue una de las primeras películas en utilizar la fórmula de reclutar y reunir a un equipo de individuos específicos para lograr un objetivo común, presagiando películas como The Guns of Navarone, Ocean’s Eleven, The Dirty Dozen y su nueva versión occidental The Magnificent Seven. . Muchos de los samuráis individuales inspirarían arquetipos de personajes que ahora son comunes en las películas, como el pícaro salvaje, el maestro espadachín silencioso y el estratega mayor que reúne y organiza el equipo. La influencia de esta película se ha hecho eco a lo largo de los siglos. Con personajes convincentes, una historia apasionante, algunas de las mejores escenas de lucha en la historia del cine y algunas de las mejores cinematografías jamás capturadas en celuloide, Seven Samurai es un hito eterno en la evolución de la realización cinematográfica.
7. Trono de sangre (1957)
Ampliamente considerada como una de las mejores adaptaciones cinematográficas de Macbeth de Shakespeare, Kurosawa transportó la infame tragedia al Japón feudal. Toshiro Mifune interpreta al personaje de Macbeth, aquí llamado Washizu Taketoki. Mata a su maestro, Lord Tzuzuki, ante la insistencia de su esposa Asaji (Lady Macbeth). Esta versión del cuento clásico es un poco diferente porque Washizu no es retratado como un personaje intrínsecamente malvado. En cambio, es casi una especie de víctima de las circunstancias derivadas del asesinato que se cometió a instancias de su esposa. Sin embargo, estos puntos son irrelevantes, porque El trono de sangre es un drama tan poderoso como uno esperaría de Shakespeare. La mejor escena, y de lejos la más memorable, es cuando las tropas de Washizu se rebelan contra él al final y lo matan. Washizu esquiva innumerables flechas antes de finalmente recibir un disparo en el cuello. Lo que es increíble es que el miedo de Toshiro Mifune en esta escena es real, ya que Kurosawa contrató arqueros para que le dispararan flechas vivas. En cualquier momento, Toshiro Mifune podría haber sido golpeado y asesinado. Es una emocionante conclusión de una magistral adaptación de una de las mayores tragedias del mundo.
6. La fortaleza oculta (1958)
En The Hidden Fortress, un general escolta a la princesa de una familia real destruida a través del territorio enemigo junto con los restos de la riqueza de su familia. En el camino, se encuentran con dos mendigos que más o menos les ponen las cosas difíciles. Juntos, deben mantener a la princesa a salvo del imperio maligno que la quiere. ¿Suena familiar? Si dijiste que esto recuerda a Star Wars, estarías en lo cierto. The Hidden Fortress fue una de las mayores influencias de la carrera de George Lucas. La princesa inspiraría a la princesa Leia, al general Han Solo y a los dos campesinos R2-D2 y C-3PO. Pero The Hidden Fortress no es importante solo porque inspiró una de las franquicias más grandes de la historia de la humanidad. También es una película magnífica por derecho propio. Una de las principales razones es que la historia funciona en dos niveles. La primera es que la historia en sí es convincente y ver al grupo de viajeros superar los obstáculos es una alegría. Pero el segundo nivel en el que funciona esta película es cómo interactúan los personajes entre sí. No actúan como personajes comunes, sino como personas reales envueltas en una situación desesperada. La mitad de la diversión de esta película es ver a los dos mendigos causar tantos problemas a la princesa y al general. Con una trama apasionante y personajes genuinamente memorables, The Hidden Fortress es una de las películas más satisfactorias de Kurosawa.
5. Yojimbo (1961)
Para comprender realmente cuán influyente ha sido el trabajo de Kurosawa, no es necesario mirar más allá de su clásico Yojimbo. Inspirado en gran parte en el clásico del cine negro The Glass Key, que fue en sí mismo una adaptación de la novela de Dashiell Hammett de 1931, cuenta la historia de un ronin (samurái sin maestro) que se pregunta. Llega a un pequeño pueblo gobernado por dos señores del crimen en competencia. Cada lado intenta reclutarlo en su lucha entre ellos. Pero juega a ambos lados el uno contra el otro de manera tan brillante que se borran entre sí, restaurando así la paz. El estilo visual y los temas de la película se inspiraron en gran medida en westerns, especialmente los de John Ford, el director que Kurosawa intentó emular a lo largo de toda su carrera. Entonces, en esencia, Yojimbo es un set occidental en el Japón feudal. Pero no termina ahí. En Yojimbo Kurosawa crea uno de los primeros personajes de “Hombre sin nombre” en la historia del cine. Este personaje más tarde sería adaptado por Sergio Leone en su Trilogía Dollars (Un puñado de dólares, Por unos pocos dólares más y El bueno, el malo y el feo) con Clint Eastwood como protagonista. De hecho, A Fistful of Dollars es una adaptación directa de Yojimbo. Permítanme resumir: Yojimbo es una película japonesa que se inspiró en los westerns estadounidenses que, a su vez, inspiraron a una nueva generación de westerns. Por lo tanto, no se puede ignorar el impacto de Yojimbo y sus temas y modelos de personajes inherentes.
4. Alto y bajo (1963)
Basada en un procedimiento policial del distrito 87 de Ed McBain, High and Low cuenta la historia de Kingo Gondo, una vez más interpretado por Toshiro Mifune (¿ya ves un patrón?). Es un poderoso ejecutivo de una empresa llamada National Shoes. Al comienzo de la película, ha hipotecado todo lo que tiene para comprar la empresa a los otros ejecutivos que quieren reducir costos fabricando zapatos de menor calidad. Con todo ya en juego, las cosas empeoran cuando le dicen que su hijo está secuestrado. En una decisión audaz como directora, Kurosawa ofrece el mayor giro de la película cerca del comienzo de la película en lugar de al final cuando se revela que los secuestradores secuestraron accidentalmente al hijo de su chófer. Luego, la película entra en modo de procedimiento policial mientras las autoridades intentan averiguar quiénes son los secuestradores y cómo rescatar al niño. El autor Dennis Lehane escribió una vez que el auténtico corazón del cine negro es la tragedia de la clase trabajadora representada para las apuestas de Shakespeare. Si esto es cierto, entonces la construcción narrativa de Kurosawa y la poderosa actuación de Mifune hacen de High and Low un digno sucesor de sus raíces del cine negro. Si bien puede que no sea tan influyente como las otras películas de esta lista, muestra a Kurosawa en la cima de su juego y es una alegría delirante para los fanáticos del gran cine.
3. Dersu Uzala (1975)
Basada en las memorias de 1923 del mismo nombre del explorador ruso Vladimir Arsenyev, Dersu Uzala es simplemente una de las películas más hermosas de Kurosawa. Una colaboración soviético-japonesa, Dersu Uzala ganaría el Gran Premio en el Festival de Cine de Moscú y el Oscar a la Mejor Película en Lengua Extranjera. Cuenta la historia de Arsenyev de su exploración de la región de Sikhote-Alin de Siberia y la amistad que entabla con un miembro de una tribu nativa llamado Dersu Uzala, quien acepta ser su guía. Al igual que The Hidden Fortress, esta película funciona en dos niveles diferentes. Primero, es desgarradoramente hermoso. Kurosawa hace lo que podría ser la película de 70 mm más meticulosamente compuesta desde Lawrence de Arabia. Literalmente, cada toma se siente como si Kurosawa pasara días preparándola. El más memorable probablemente sería cuando Arsenyev y Dersu Uzala miran el cielo sobre una cresta y ven un raro ejemplo de la luna al lado del sol. Pero el corazón de esta película es la relación entre los dos personajes principales. Aquí es donde realmente brilla la película. Capta perfectamente cómo su relación evoluciona desde la mera dependencia hasta el respeto y el afecto mutuos. Ver a estos dos hombres de orígenes tan diferentes, uno del mundo industrializado y otro del salvaje indómito, es una experiencia conmovedora. Con Dersu Uzala, Kurosawa demuestra que la verdad no solo es más extraña que la ficción, sino que también puede ser más envolvente y poderosa.
2. Kagemusha (1980)
De todas las obras maestras de Kurosawa, Kagemusha es la única que ganó la Palma de Oro. ¡Así que podría ser una sorpresa que casi no se termine! Fue solo después de que George Lucas y Francis Ford Coppola intervinieron como productores ejecutivos que 20th Century Fox tosió el dinero para completar uno de los últimos triunfos de Kurosawa. El título Kagemusha significa «guerrero de las sombras» en japonés. Es un término que se refiere a un imitador. En esta película, el guerrero de las sombras es un criminal de clase baja que se salva de la ejecución con la condición de que se convierta en el doble de un poderoso señor de la guerra llamado Shingen. Cuando Shingen es asesinado una noche por un francotirador, el criminal se ve obligado a asumir su identidad para que los otros señores de la guerra no lo invadan. Con el tiempo, el criminal perfecciona su papel de Shingen, llegando incluso a engañar a la familia y amigos de Shingen. Pero finalmente se revela a través de un accidente de equitación. Al darse cuenta de que es falso, los otros señores de la guerra invaden en una de las secuencias finales más poderosas de Kurosawa. No es una película perfecta porque gran parte de la historia se editó más tarde, lo que a veces la hace parecer inconexa. Pero su poder sigue siendo una de las últimas grandes epopeyas de Kurosawa. Lo que lleva a…
1. Ran (1985)
Esta es, en muchos sentidos, la culminación de la carrera de Kurosawa. No sería su última película, pero sería la última vez que Kurosawa trabajó a una escala tan grande y contó una historia de tal magnitud. Realizada con un presupuesto de $ 12 millones (en ese momento, la película japonesa más cara jamás producida) llevó a Kurosawa a una estratosfera que nunca antes había alcanzado. Un recuento japonés del Rey Lear de Shakespeare, Ran (en japonés para «caos» o «revuelta») trata sobre un anciano señor de la guerra llamado Hidetora Ichimonji. Un día decide abdicar como gobernante de uno de sus tres hijos. Pero, según el destino, los tres hijos comienzan a pelear por quién gobernará. A medida que el poder y el control de su reino se desmorona, también lo hace su cordura. Tantas cosas hacen de esta película una de las más grandes de Kurosawa: la actuación (muy inspirada en el teatro japonés Noh), la escala (se utilizaron alrededor de 1.400 extras y 200 caballos), los decorados (filmados alrededor del monte Aso y los antiguos castillos de Kumamoto e Himeji). ), la música (una partitura inquietantemente espeluznante inspirada en Gustav Mahler), el vestuario (que ganó un premio de la Academia) y, por supuesto, la historia. Además de ser una de sus mejores, también fue una de las películas más personales de Kurosawa. Kurosawa dijo una vez que «Hidetora soy yo». De hecho, en muchos sentidos, la película puede interpretarse como un comentario sobre la vida de Kurosawa. Si bien fue uno de los directores más famosos de Japón al principio de su carrera, cuando se hizo Ran, apenas podía obtener fondos para su trabajo. Estaba tan deprimido en ese momento que incluso intentó suicidarse. Pero afortunadamente sobrevivió y logró dirigir esta última obra de genio cinematográfico. El mundo siempre estará en deuda con él.

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