Las 10 mujeres más famosas de la historia

Si bien las figuras históricas más famosas han sido tradicionalmente hombres, hay algunas mujeres que lograron alcanzar el aire enrarecido de notoriedad o poder generalmente reservado para sus contemporáneos propensos a la testosterona; lo cual, considerando la naturaleza patriarcal de la sociedad durante los últimos diez mil años, no es poca cosa.

Fue difícil determinar quién calificó como el más famoso de los candidatos disponibles. Busqué mujeres que fueran genuinamente famosas (la mayoría de la gente ha oído hablar de ellas). También obtuvieron un alto grado de poder político o ejercieron una influencia considerable en su sociedad, hasta tal punto que pudieron cambiar las percepciones y, en algunos casos, incluso dar forma a las políticas. Si bien reconozco que hay muchas mujeres dignas que no figuraron en mi lista, este es mi mejor intento de determinar las 10 mujeres más famosas de la historia.

10. Harriet Tubman

Pocas personas podían imaginar que una mujer negra pobre nacida en la esclavitud pudiera llegar a convertirse en una de las figuras más conocidas del siglo XIX, pero eso es exactamente en lo que se convirtió Harriet Tubman. Nacido en Maryland alrededor de 1821, la vida de Tubman fue una vida de dificultades y privaciones desde la infancia que ni siquiera el matrimonio con un hombre negro libre llamado John Tubman pudo borrar. Finalmente, teniendo suficiente de ser comprada y vendida como propiedad, finalmente escapó de su amo en 1849 y huyó hacia el norte con la ayuda del Ferrocarril Subterráneo, que Thomas Garrett y otros abolicionistas blancos habían establecido. Al llegar a la seguridad en Filadelfia, pasó a ayudar a otros esclavos (según algunos, hasta 300, incluidos miembros de su propia familia) a encontrar refugio en los estados del norte durante los siguientes once años.

Sus esfuerzos la convirtieron en una mujer perseguida en el sur, lo que resultó en un precio de hasta $ 40,000 en su cabeza en un momento dado. Cuando estalló la Guerra Civil, su trabajo con el Ferrocarril Subterráneo terminó, pero su servicio a la causa de la Unión no lo hizo. Durante la guerra se desempeñó, a su vez, como enfermera, exploradora de la Unión y, en algún momento, incluso espía de la Unión. Después de la guerra, siguió siendo una defensora incansable de los derechos civiles y humanos y una figura en el movimiento del sufragio femenino hasta el año de su muerte en 1913.

Ampliamente conocida y respetada mientras vivía, después de su muerte se convirtió en un ícono estadounidense. Con frecuencia se la conoce como el «Moisés de su pueblo» por sus incansables esfuerzos por liberar a los esclavos, incluso con un gran peligro personal para ella, que sirve de inspiración para las generaciones futuras de activistas de derechos civiles.

9. María Magdalena

Muchos podrían sorprenderse al encontrar una de las figuras más oscuras de la Biblia nombradas en esta lista, pero lo que constituye oscuridad es una opinión subjetiva. Si bien María, la Madre de Jesús es probablemente más conocida, la evidencia sugiere que la viuda de Magdala (a quien muchos tradicionalmente creían que era una prostituta, un cargo que desde entonces ha sido revisado por la iglesia) puede haber sido una figura mucho más importante que sugieren los evangelios tradicionales. De hecho, de acuerdo con algunos de los evangelios gnósticos (comúnmente conocidos como los “libros perdidos” de la Biblia), ella pudo haber sido una discípula de alto nivel que jugó un papel decisivo en la difusión de la doctrina cristiana durante las primeras décadas de la iglesia.

Algunos estudiosos incluso sugieren que pudo haber sido la esposa de Jesús, lo que la convierte en el tema de muchas novelas de Dan Brown. Incluso si ella era simplemente una seguidora y amiga del rabino de Galilea, sin embargo, su influencia en la iglesia primitiva, y particularmente dentro de sus ramas místicas, puede haber sido sustancial, lo que obligó a muchos teólogos a considerar revisar la historia del cristianismo para incluir esta María junto a la madre de Jesús.

8. Eleanor Roosevelt

Ninguna primera dama ha tenido más poder y prestigio que Eleanor Roosevelt. Una de las primeras mujeres elegidas para el Senado en 1911 y conocida por su participación en muchas organizaciones benéficas antes de convertirse en primera dama, no fue hasta que se mudó a la Casa Blanca en 1933 que realmente se puso en marcha. Eleanor Roosevelt actuó como los «ojos y oídos» del presidente discapacitado en un momento en que la mayoría de las esposas políticas eran delegadas al papel de anfitriona en jefe. Realizó conferencias de prensa periódicas, escribió una columna de noticias diaria y utilizó su considerable influencia con el presidente para que impulsara y aprobara leyes de bienestar infantil, reforma de vivienda e igualdad de derechos para las minorías raciales y las mujeres.

Un tipo de embajadora conocida por sus frecuentes viajes y discursos, continuó su trabajo después de la muerte del presidente en 1945 en lugar de pasar silenciosamente a un segundo plano como tantas ex primeras damas. En 1946 fue nombrada delegada de las Naciones Unidas recién fundadas. En 1947 se convirtió en la primera presidenta de la Comisión de Derechos Humanos, tiempo durante el cual ayudó a redactar la Declaración Universal de Derechos Humanos.

En el momento de su muerte en 1962, pocos podían argumentar que, independientemente de lo que pudieran haber pensado de ella personalmente, ella había transformado para siempre el papel de primera dama y establecido un estándar que la mayoría de las esposas de los presidentes tienen problemas para cumplir en la actualidad.

7. Marie Curie

Nació María Skladowska en Varsovia, Polonia, el 7 de noviembre de 1867, Marie Curie iba a poner a prueba seriamente el viejo adagio de que el lugar de una mujer estaba en el hogar. Una estudiante en gran parte sin un centavo que trabajó como institutriz y tutora mientras perseguía su sueño de convertirse en física (una ocupación inaudita para una mujer en el siglo XIX), finalmente encontró su camino a París en 1891, donde encontró trabajo en el laboratorio de física. Gabriel Lippman mientras continuaba sus estudios en la Sorbona.

Mientras estaba allí, conoció a un instructor de física y química llamado Pierre Curie, en quien encontró un alma gemela. Los dos se casaron en 1895, convirtiéndose en el primer equipo científico de marido y mujer de la historia, y emprendieron una carrera corta pero espectacular que los convertiría en físicos ganadores del Premio Nobel y sus nombres en sinónimos de la ciencia de la química moderna.

Lo que hace que Madame Currie sea tan notable, además de ser la primera mujer en ganar un Premio Nobel de ciencia, fue que continuó con el trabajo de su esposo después de su muerte en 1905 (probablemente como resultado de sus experimentos con radiación). para convertirse en la primera mujer jefa de laboratorio en la Universidad de la Sorbona en París y ganar un segundo Premio Nobel, este en Química, en 1911 (lo que la convirtió en la primera persona en ganar dos premios Nobel, un logro que no se repetirá hasta que Linus Pauling fue galardonado con un segundo premio en 1962). Sin duda, sus logros sirvieron como fuente de inspiración para las miles de científicas e investigadoras que seguirían más tarde.

6. María Antonieta

Desde su espeluznante desaparición al final de la espada de un verdugo en 1793, su nombre se ha convertido en sinónimo de lujo ostentoso por parte de los superricos y de indiferencia hacia las penurias de los pobres. Si tales críticas eran merecidas sigue siendo una fuente de debate incluso hasta el día de hoy. Ciertamente, ella era un subproducto de su entorno: nacida en la nobleza y la opulencia, no era diferente de miles de otras mujeres de la época nacidas en una posición tan alta en la vida.

Sin embargo, que perdería la cabeza en la guillotina por ello, no solo parece un poco excesivo, sino que probablemente no se lo merezca. Obviamente, ella y su esposo, el rey Luis XVI, simplemente se habían convertido en el objetivo de todas las desigualdades e injusticias por las que era conocido el sistema real, convirtiéndolos en símbolos para siempre del rechazo del pueblo a la antigua forma de gobierno monárquico que había existido desde la antigüedad. .

En esencia, fue víctima de una sincronización increíblemente mala; si hubiera nacido medio siglo antes, probablemente nadie habría oído hablar de ella. Nacida cuando y donde estaba y considerando el clima político de su época, se vuelve famosa no solo como un símbolo de la indiferencia adinerada y las consecuencias de la misma, sino por ser la primera mujer monarca en ser ejecutada, un destino probablemente inmerecido y ciertamente no buscado. si alguna vez hubo uno.

5. Indira Gandhi

Posiblemente una de las figuras más controvertidas del siglo XX, pocos podrían negar que fue una de sus figuras políticas más poderosas, haciendo mucho para hacer de la India la nación poderosa que es hoy. Un Primer Ministro paradójicamente querido y muy odiado al mismo tiempo, Gandhi (sin relación con el líder espiritual y político del mismo nombre) gobernó la India de forma intermitente durante casi veinte años hasta su muerte a manos de extremistas sij en 1984. (convirtiéndola en la única jefa de estado en funciones jamás asesinada).

También fue una de las tres únicas jefas de estado que supervisaron un conflicto militar mientras estaba en el cargo (la guerra con Pakistán en 1971 que creó la nación de Bangladesh); las otras dos son Margaret Thatcher de Inglaterra y Golda Meir de Israel. Tenía sus críticos: muchos la acusaban de ser una tortuosa y corrupta. político y ella fue a menudo condenada rotundamente por implementar un programa impopular de esterilización forzada en un esfuerzo por controlar el crecimiento de la población de la India en rápido crecimiento.

El nombre de Gandhi también parecía estar viviendo bajo una estrella oscura: solo siete años después de su muerte a manos de un asesino, su hijo, Rajav, quien se convirtió en primer ministro después de su asesinato, también perdió la vida cuando fue volado a destrozados por una mujer tamil con una bomba colocada en su mochila.

4. Reina Victoria

Pocas mujeres en la historia han tenido la oportunidad de gobernar todo un Imperio, pero Alexandrina Victoria Hanover, la hija del hijo de Jorge III, el Príncipe Eduardo, hizo precisamente eso. Reinó durante unos asombrosos 63 años (de 1837 a 1901) y supervisó un Imperio que se extendía desde la India hasta las Américas y desde África hasta el Lejano Oriente. (Tan vasto era el Imperio, que el sol siempre estaba encima de alguna parte de él en cualquier momento.

Por supuesto, algunos bromistas afirman que la razón por la que el sol nunca se puso en el Imperio Británico fue porque Dios no podía confiar en un inglés en la oscuridad, pero esto probablemente sea anecdótico). el actual monarca, la reina Isabel II, ha reinado casi el mismo tiempo (desde 1952) pero el suyo es un papel ceremonial. Victoria, por otro lado, tenía poder real y lo usó para duplicar el tamaño de Inglaterra y mantenerla casi libre de guerra (con solo tres pequeñas excepciones). También formó los partidos Liberal y Conservador y amplió el sufragio con las Leyes de Reforma de 1867 y 1884.

Su muerte en 1901 traumatizó tanto a los británicos que algunos de ellos aún no lo han superado. De hecho, su nombre se convirtió en sinónimo de toda una era de la historia, a la que hoy nos referimos como la «época victoriana». ¡Ni siquiera George Washington tuvo toda una era con su nombre!

3. Juana de Arco

¿Qué se puede decir de una chica de diecisiete años que toma un ejército desanimado y lo lleva a la victoria frente a obstáculos abrumadores? Su historia es uno de esos eventos raros en la historia que ni siquiera el novelista más imaginativo podría haber evocado, pero que realmente sucedió.

Juana de Arco, una niña nacida de simples granjeros en el pequeño pueblo de Domremy, logró derrotar a un ejército británico bien entrenado y convertirse en miembro de la corte real en solo un año, todo mientras vestía una armadura blanca y sobrevivía. Múltiples heridas. Hasta qué punto ella dirigió personalmente los ejércitos de Francia es una fuente de debate incluso hasta el día de hoy, pero la mayoría de los historiadores están de acuerdo en que ciertamente fue una excelente estratega y una líder imponente. Capturada en mayo de 1430, su posterior juicio y muerte por herejía en la hoguera fue uno de los juicios más notorios de la historia y solo sirvió para mejorar su reputación como mártir y heroína.

Consiguió su día en la corte, aunque póstumamente: su condena por el cargo de herejía por motivos políticos fue anulada más tarde por un tribunal eclesiástico en 1456 y en 1920 incluso fue canonizada y convertida en una de las cinco santas patronas de Francia.

2. Cleopatra

Dudo que pocas mujeres a lo largo de la historia sean tan conocidas o hayan sido representadas en la literatura y por Hollywood más que Cleopatra, la última faraona de Egipto y amante tanto de Julio César como de Marco Antonio. De acuerdo, ella era una persona turbia que hizo matar a sus hermanas y tenía una tendencia a acostarse con quien pudiera resultarle útil en sus esfuerzos por ganar poder. Además, traicionó a Mark Antony, pero nadie está exento de algunos defectos menores.

Lo que no podía ser criticada era su inteligencia y determinación para poder hacer tantas travesuras dentro del más alto nivel del gobierno romano, y su encanto para hacer que la gente aceptara las cosas más extraordinarias, a menudo bajo su propio gran riesgo. . Si bien no vivió lo suficiente para ver su cuadragésimo cumpleaños (tengo entendido que es un asunto desafortunado que tiene que ver con la mordedura de una serpiente), sí vivió lo suficiente para supervisar un Imperio que se extiende desde el Océano Atlántico hasta el subcontinente asiático.

También es uno de esos grandes imponderables imaginar qué giro podría haber dado la historia si las flotas de Marco Antonio y Cleopatra hubieran ganado en Actium y los ejércitos de Octavio hubieran sido derrotados en Egipto. Ciertamente no habría sido aburrido, se puede suponer.

1. Madre Teresa

Quizás la mujer más famosa del siglo XX es una monja pequeña y de aspecto frágil que se llama Agnes Gonxha Bojaxhiu, que se hizo mucho más conocida en el mundo simplemente como Madre Teresa. Nacida en 1910 en Skopje, Macedonia, después de irse a Irlanda en 1928 para aprender inglés, finalmente fue enviada como misionera a la India, donde iba a enseñar en la escuela del convento de Loreto en Calcuta.

Fue poco después del final de la Segunda Guerra Mundial cuando sintió un llamado de Dios para trabajar con los más pobres del medio millón de ciudadanos de la India. Estableciendo las Misioneras de la Caridad en 1950 con solo 13 miembros, eventualmente crecería a un personal de 4,000 monjas que dirigirían docenas de orfanatos, hospicios para el SIDA y centros de caridad en todo el mundo. Su trabajo también llamó rápidamente la atención de la comunidad internacional, inspirando a innumerables otras organizaciones a seguir su ejemplo en muchos países del tercer mundo ayudando a los pobres y a los «indeseables» de la sociedad.

Su establecimiento de un hospicio para indigentes moribundos en 1979 finalmente le valió un Premio Nobel de la Paz y la convirtió no solo en un nombre familiar, sino que convirtió el nombre de Madre Teresa en sinónimo de compasión y caridad. Aunque a veces fue criticada por sus estrictas opiniones religiosas, especialmente en lo que respecta al aborto, siguió siendo una de las luces brillantes del siglo XX hasta su muerte en 1997, mientras que el trabajo que comenzó continúa iluminando el mundo hasta el día de hoy.