Mientras que los líderes políticos y militares van y vienen, las figuras religiosas parecen perdurar a lo largo de los siglos, razón por la cual millones de personas todavía los veneran cientos o incluso miles de años después de su muerte. Sin embargo, lo que algunas personas podrían encontrar esclarecedor saber es que no todos los responsables de iniciar una religión se propusieron hacerlo. De hecho, la mayoría no lo hizo y, a menudo, el establecimiento de una estructura de fe organizada basada en sus enseñanzas se produjo mucho después de que habían abandonado el escenario mundial, por lo que difícilmente pueden ser considerados completamente responsables de lo que sus seguidores terminaron haciendo con sus enseñanzas. En cualquier caso, pensé que sería interesante tener una idea de quiénes eran estas personas y cómo surgió una religión como resultado de sus enseñanzas, si tan solo pudiéramos entender de dónde vienen estas cosas.
El mayor problema que enfrenté al armar esta lista fue saber cómo clasificar estas cifras. ¿Los enumero cronológicamente o por número de adherentes? ¿Incluyo subgrupos o lo mantengo más general? ¿Y qué hay de esas religiones que parecen no tener un fundador específico pero que poseen decenas de millones de seguidores? Al final, decidí clasificar cada figura de acuerdo con su impacto en la historia y el papel que siguen desempeñando en la actualidad. Una lista así será inevitablemente de naturaleza algo subjetiva, por supuesto, y potencialmente capaz de provocar emociones fuertes en aquellos que sienten que he despreciado o, peor aún, ignorado, a su héroe en particular. Por lo tanto, me disculpo desde el principio si alguien encuentra mis mini biografías demasiado seculares, demasiado incompletas o simplemente demasiado irreverentes para sus gustos, pero he hecho todo lo posible.
10. Mary Baker Eddy (1821-1910)
Aunque la fundadora de la Ciencia Cristiana ya no tiene tantos seguidores (solo alrededor de 30,000 más o menos en los últimos tiempos), su impacto en las creencias religiosas estadounidenses en el siglo XIX no puede subestimarse. Sus controvertidas perspectivas sobre todo, desde la naturaleza ilusoria del mundo material hasta su rechazo de facto de un Dios personal y el concepto del infierno, definitivamente la colocan un poco fuera de lo que generalmente se conoce como «ortodoxia», aunque muchas de sus ideas sobreviven y todavía se puede encontrar en algunas iglesias de la Nueva Era y otras tradiciones metafísicas y místicas de hoy. Para ser justos, gran parte de la teología de Baker no se originó con ella, pero parece ser un refrito de las creencias inherentes a los antiguos gnósticos, una rama mística del cristianismo que causó furor durante los primeros siglos d.C. antes de ser conducida a la clandestinidad por los gnósticos. la iglesia más grande y poderosa de Roma.
Ella también refleja gran parte de la inclinación teológica del famoso teólogo y místico del siglo XIV Meister Eckhart (1260-1327), quien hoy está creciendo rápidamente en popularidad entre muchas personas con inclinaciones espirituales. Hoy sus seguidores son más conocidos por negarse a recibir
tratamiento en la creencia de que la enfermedad y la enfermedad, que son parte del «mundo material ilusorio», pueden tratarse puramente con oración, lo que resultó en una serie de demandas a lo largo de los años, ya que los padres de la Ciencia Cristiana entraron en conflicto con las autoridades por negarse a dar tratamiento a sus hijos. . En general, sin embargo, debería ser recordada por su voluntad de desafiar las creencias tradicionales de su época y como una feminista temprana por sus puntos de vista sobre el sufragio femenino.
9. José Smith, Jr. (1805-1844)
Fácilmente una de las figuras más controvertidas de la primera mitad del siglo XIX, es difícil imaginar cómo un hombre, convencido de que era un profeta de Dios, pudo iniciar una religión: la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (oficialmente la Iglesia de los Santos de los Últimos Días, pero comúnmente conocida como la iglesia mormona), prácticamente sin ayuda de nadie, que algún día llegaría a tener más de catorce millones de seguidores en todo el mundo. Nada mal para un hombre con educación limitada, un ministerio bastante corto y una inclinación por la violencia. Una figura controvertida por derecho propio, su poligamia (ya no practicada por la mayoría de los mormones modernos) y su insistencia en que él era un profeta enviado para restaurar la iglesia de la apostasía en la que, según Dios, había caído, a menudo lo ponían en desacuerdo con sus vecinos no mormones, una enemistad que con frecuencia resultó en violencia y finalmente terminó en su propio martirio no deseado a manos de sus conciudadanos menos ilustrados durante un tiroteo en una prisión de Illinois en 1844. Por supuesto, su lugarteniente, Brigham Young, es mejor conocido como el hombre que, después de la muerte de Smith, dirigió a los pocos cientos de mormones que permanecieron en un arduo viaje hasta el actual Utah y estableció en gran medida la iglesia que conocemos hoy, pero fue Smith quien sentó las bases escribiendo (o , más exactamente, “traducir”) el Libro de Mormón de las planchas de oro que le dio el ángel Moroni. También escribió varios otros textos «inspirados» que servirían como base del mormonismo, convirtiéndolo en la fuerza impulsora detrás de la incipiente denominación. Claramente, sin su inclinación literaria, la iglesia SUD habría tenido poca base sobre la cual construir después de su muerte, lo que lo hizo tan importante para el protestantismo occidental como lo fue Lutero (ver el número 7 a continuación) para el catolicismo romano. Como tal, es venerado por los mormones de todo el mundo y hoy en día se lo considera su profeta principal, cuyo estatus probablemente se expandirá a medida que la iglesia continúe creciendo a un ritmo exponencial.
8. Moisés (circa 1391-1271 a. C.)
Si bien la historia del judaísmo está llena de profetas y líderes famosos, desde los reyes David y Salomón hasta los profetas Elías y Ezequiel, ningún hombre tuvo más impacto que Moisés, sin cuya guía y liderazgo no existiría la religión judía moderna. Algo de un peso pesado político cuando era joven (habiendo crecido en la casa del Faraón e incluso siendo considerado un candidato para ascender al trono algún día) Moisés aparentemente abandonó todo eso y, siendo él mismo un hebreo, decidió defender a su propio pueblo. en una búsqueda por poseer su propia nación. Esto lo llevó a una especie de odisea de cuarenta años, durante los cuales lideró, según algunas estimaciones, hasta medio millón de hombres, mujeres y niños (aunque esos números pueden estar mal traducidos o exagerados), en un viaje brutal a no solo sobrevivir a la dura vida del desierto, sino restaurar a los judíos a la tierra de Canaán. Supuestamente responsable de escribir la Torá (el más venerado de todos los escritos judíos y la base de los primeros cinco libros del Antiguo Testamento), mientras Moisés murió, a la edad de 120 años, nada menos, antes de que pudiera poner un pie en el tierra prometida, fue él quien les dio a los judíos las bases morales y éticas que constituirían los próximos mil años del pensamiento judío. A modo de ejemplo de lo importante que fue, y hasta cierto punto lo sigue siendo hoy, para la religión y la filosofía occidentales es que sus diez mandamientos (en realidad, había muchos más de diez, pero quién está contando) siguen siendo la piedra angular de las creencias religiosas occidentales hasta el día de hoy. .
7. Martín Lutero (1483-1546)
Si bien el cristianismo se forjó con docenas de personas que desempeñaron un papel importante en la formación de sus doctrinas y en convertirlo en la estructura de fe que es hoy, pocos hombres tuvieron un mayor impacto en la iglesia en general que este ardiente teólogo alemán de Eisleben. Inicialmente un sacerdote católico dedicado, Lutero finalmente se desencantó con los abusos que vio ocurriendo dentro del papado romano y finalmente llamó a la Iglesia al clavar sus 95 tesis (puntos de disputas doctrinales) en la puerta de la iglesia de Wittenberg el 31 de octubre. , 1517. Al hacerlo, inició un debate que eventualmente se convirtió en el movimiento de reforma que dividió a la iglesia en dos e inició cuatro siglos de luchas religiosas y, a veces, conflictos armados, que continúa reverberando en todo el cristianismo hasta el día de hoy. Su mayor contribución al cristianismo moderno fue su insistencia en que la salvación provenía de la fe en Cristo y no de la obediencia al Papa, lo que cambió todo e hizo que la salvación fuera más asequible, iniciando así un período de crecimiento de la iglesia sin paralelo. Aunque el movimiento que inició sin saberlo (Lutero no tenía la intención de crear un cisma en la iglesia, sino simplemente reformar el catolicismo) iba a fracturarse en grupos más pequeños, de ahí la preponderancia de las denominaciones que vemos hoy, es difícil argumentar que sin Lutero el La iglesia y la historia de la civilización occidental se verían muy diferentes de lo que son hoy.
6. Zoroastro (Desconocido. En cualquier lugar entre los siglos XVIII y VI a. C.)
Zoroastro, también llamado Zaratustra, fue un antiguo profeta persa que fundó la primera religión mundial históricamente reconocida conocida, como era de esperar, como zoroastrismo. Según el Zend Avesta, el libro sagrado del zoroastrismo, Zoroastro nació en el norte de Persia, probablemente en el siglo VII a. C., aunque algunos eruditos ponen la fecha de su nacimiento mucho antes. Se dice que recibió una visión en la que se dio cuenta de que se estaba librando una gran guerra cósmica entre Ahura Mazda, el Dios de la Luz, y Ahriman, el principio del mal. Según el profeta, al hombre se le había dado el poder de elegir entre el bien y el mal, y era este dualismo lo que se convirtió en la fuerza impulsora detrás del monoteísmo en el Medio Oriente, mientras que la enseñanza de Zoroastro se convirtió en la luz guía de la civilización persa. Además, elementos de la filosofía zoroástrica entraron en Occidente a través del judaísmo y el platonismo e incluso se ha identificado como uno de los primeros eventos clave en el desarrollo de la filosofía. (Entre los grandes filósofos griegos, a menudo se dice que Heráclito se inspiró en las ideas de Zoroastro). La religión comenzó a extinguirse después de que Alejandro el Grande conquistó Persia, pero sobrevive hasta el día de hoy en la India, donde sirve como base para la Fe parsi.
5. Confucio (551-479 a. C.)
Confucio (la versión latinizada de su nombre chino, Kong Zi) no era un líder religioso per se, sino más bien un filósofo cuyas enseñanzas sobre la moralidad personal y gubernamental, la justicia y la sinceridad influyeron profundamente en el pensamiento y la vida de los chinos, coreanos, japoneses y vietnamitas. . Sus ideas eventualmente se convirtieron en un sistema de filosofía conocido como confucianismo, que fue introducido en Europa por el jesuita italiano Matteo Ricci en el siglo XVI, y desde entonces se ha popularizado en Occidente. Dado que ninguno de los escritos del hombre sobrevive, sus enseñanzas fueron contadas por sus estudiantes muchos años después de su muerte, los académicos continúan debatiendo si hubo una persona real de carne y hueso llamada Confucio o si el confucianismo no es solo un término para una colección. de antiguas enseñanzas de múltiples fuentes, todas reunidas bajo una sola construcción filosófica. En cualquier caso, fue el primero en expresar el principio bien conocido, «No hagas a los demás lo que no quieres que te hagan a ti mismo», una versión temprana de la Regla de Oro, así que quienquiera (o lo que sea) que fuera, estaba en algo grande.
4. Krishna (circa 3228-3102 a. C.)
Al igual que el Buda, a veces es difícil distinguir entre hechos históricos y metáforas cuando se trata de algunas de las figuras religiosas más antiguas. Esto es especialmente cierto en el caso de Krishna, que parece ser en parte hombre y en parte entidad sobrenatural capaz de todo tipo de cosas notables (como se esperaría de la encarnación más poderosa de Vishnu, la divinidad de la Trinidad hindú de deidades). Lo que se acepta generalmente es que parece haber una persona real detrás de la mitología, un sobrino del odiado rey Kamsa de Mathura (en el norte de la India), que vivió, según la mayoría de los relatos, una vida algo libre de preocupaciones (era especialmente adepto a la flauta), aunque uno marcado por todo tipo de eventos extraordinarios. Por ejemplo, cuando era niño supuestamente mató a numerosos demonios e hizo cosas como purificar las aguas sagradas envenenadas del río Yamuna. Aunque en realidad no encontró la religión moderna del hinduismo (sus principios básicos ya estaban vigentes antes de su llegada) entre todos los avatares de Vishnu, es el más popular y el más cercano al corazón de la gente, que es por qué sigue siendo tan venerado cinco mil años después.
3. Gautama Buddha (circa 563-483 a. C.)
Tendemos a utilizar el término «Buda» como una metáfora de la iluminación espiritual o la sabiduría, pero había una persona real de carne y hueso detrás de la mitología. Siddhartha Gautama (siendo «Buda» un título adquirido posteriormente) fue un príncipe que pasó los primeros 29 años de su vida en un lujo opulento antes de renunciar a todo y embarcarse en una búsqueda de comprensión. Al convertirse en un asceta incondicional que sobrevivía con un puñado de nueces al día, después de varios años de vivir en completa indigencia, se dio cuenta de que eso también era inútil como medio para llegar a la «conciencia». Un día, mientras estaba sentado bajo un árbol bodhi considerando su dilema, de repente se dio cuenta de que la clave para la iluminación era la eliminación de todo deseo, que es lo que le hizo posible alcanzar la iluminación o, más precisamente, un estado de Nirvana. Atrayendo rápidamente a una legión de discípulos, sus enseñanzas sentaron las bases para una de las grandes estructuras religiosas orientales del mundo, el budismo, que en el momento de escribir este artículo cuenta con casi 400 millones de seguidores en todo el mundo.
2. Mohammed of Mecca (571-632 CE)
Es difícil subestimar el impacto que este comerciante de mediana edad convertido en místico convertido en líder religioso convertido en comandante militar ha tenido en la historia y el papel que sigue desempeñando en la vida de casi mil millones de personas en todo el planeta. Considerado por una sexta parte de la población mundial como el último y más grande de todos los profetas, es mejor recordado como el hombre que escribió el Corán, uno de los escritos sagrados más conocidos y más leídos del mundo. (Por supuesto, en realidad no lo escribió él mismo. Según la leyenda, los escritos le fueron entregados por el ángel Gabriel a través de una serie de visiones durante un período de veinte años, que finalmente se registraron y codificaron en el libro que conocemos hoy. .) En cualquier caso, al registrar estos escritos místicos, instituyó una de las religiones más estridentemente monoteístas del mundo y sentó las bases para la rápida expansión del Islam por todo el mundo conocido en ese momento.
1. Jesús de Nazaret (alrededor del año 7 a. C.-36 d. C.)
Con más de mil millones de seguidores en todo el mundo, el cristianismo sigue siendo la religión individual más grande de la Tierra, por lo que esta es una elección fácil. Incluso si no fuera la religión más grande, sin embargo, está más allá de un debate serio el impacto que este rabino itinerante de Galilea ha tenido en el planeta. Lo que es especialmente notable de esto es que su ministerio público duró poco más de dos años, nunca tuvo más de unos pocos miles de seguidores durante su vida, no dejó escritos personales, e incluso fue ejecutado por sedición por las autoridades romanas, todos ellos. lo que debería haberlo convertido en poco más que una nota a pie de página en la historia. En cambio, hoy en día es venerado no solo como un gran profeta y maestro moral, sino que muchos creen que fue la manifestación física y literal de Dios en la Tierra, un estado que demostró al supuestamente resucitar de entre los muertos tres días después de su muerte. También se cree que luego ascendió al cielo, razón por la cual cientos de millones de cristianos hoy esperan ansiosamente su regreso prometido y el advenimiento de mil años de paz. (Y te preguntaste por qué la serie de novelas Left Behind funcionó tan bien).
Menciones honoríficas: Lao-Tzu (gran filósofo chino y escritor del Tao Te Ching), Isaías (siglo VIII a. C., importante profeta del Antiguo Testamento), Pablo de Tarso (circa 5-67 d. C., fuerza impulsora del cristianismo del siglo I y autor de gran parte de la Nuevo Testamento), Charles Taze Russell (1852-1916, fundador de los Testigos de Jehová), Helena Blavatsky (1831-1891, fundadora del movimiento de teosofía), L.Ronald Hubbard (1911-1986, fundador de Scientology) y Bahá ‘ u’lláh (1817-1892, inspiración detrás de la Fe Bahai).
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