Las fuerzas aéreas más poderosas del mundo

Desde sus orígenes en la Primera Guerra Mundial, el combate aéreo se ha convertido en un elemento indispensable de la guerra moderna. Las máquinas voladoras de madera cubiertas de tela eventualmente darían paso a aves de guerra sigilosas y endurecidas, equipadas con avanzada aviónica impulsada por computadora, velocidades supersónicas y municiones de fuego y fuhgettaboutit.

A medida que el siglo XXI marca el comienzo de un panorama geopolítico cada vez más volátil, las naciones dependerán en gran medida de su armamento alado en la batalla por la superioridad aérea. Además, el extraño patrón de la historia que se repite apunta a la alta probabilidad de grandes conflictos globales en el futuro. Entonces, en esa nota alegre, echemos un vistazo no solo a las superpotencias del mundo, sino a algunos recién llegados sorprendentes a la escena.

Los criterios de la lista se basan en todos los tipos de aeronaves, como cazas, bombarderos, entrenadores, helicópteros y transportes. Una variedad de factores que contribuyen incluyen el tamaño de la flota, el desempeño, el personal, el presupuesto de defensa, las alianzas estratégicas y la calidad de la capacitación.

Sin embargo, tenga en cuenta que, más allá de los «3 grandes» (EE. UU., Rusia y China), cualquier intento de crear un sistema de clasificación definitivo es una cuestión de conjeturas. Términos como «más grande» y «más fuerte» a menudo son engañosos y dan lugar a más preguntas que respuestas. El debate nunca apaciguará por completo a todas las partes, al igual que otros dilemas hipotéticos, como si el Capitán Crunch podría vencer al Coronel Sanders en una pelea con cuchillos (probablemente, pero nunca lo sabremos).

12. Turquía

A caballo entre la frontera entre Europa y Asia, Turquía se encuentra en una encrucijada global marcada por guerras antiguas y modernas. Hoy, la posición del país en la no tan amigable región de Medio Oriente se beneficia de la producción y exportación de armas (drones armados, cohetes, tanques, etc.) junto con un agresivo 65% de aumento en el gasto militar en la última década. Continúan las incursiones en la Guerra Civil Siria, los ataques contra los kurdos étnicos y la pugnacidad general de su actual presidente, Recep Tayyip Erdogan, convierte a la Fuerza Aérea de Turquía en una amenaza cada vez más grave en el escenario mundial.

La mayor parte de la flota de Turquía consiste en un caza-bombardero McDonnell Douglas F-4 Phantom II de la era de la Guerra Fría y F-16 Fighting Falcons de producción local bajo licencia de General Dynamics. La reciente adquisición de sistemas avanzados de defensa aérea rusos S-400 proporcionó una actualización y un músculo muy necesarios para su posición general. Sin embargo, la adquisición también creó fricciones con EE. UU., Lo que llevó a la venta aplazada de 100 cazas de ataque Lockheed Martin F-35A de quinta generación.

Las relaciones entre los dos países podrían volverse aún más tensas tras la reciente decisión de Turquía de renovar operaciones militares contra los kurdos en el noreste de Siria. Si no se puede salvar el acuerdo del programa F-35, Rusia se ha ofrecido a proporcionar una alternativa: el S-35, la última encarnación de la serie de cazas polivalentes Su-27 Flanker.

11. Pakistán

Actualmente, la Fuerza Aérea de Pakistán depende en gran medida del apoyo extranjero, especialmente de China. El gigante comunista se asoció con Pakistán para desarrollar el Trueno JF-17, un caza ligero multifunción que se puede utilizar para reconocimiento aéreo, ataque terrestre e interceptación aérea.

Introducido por primera vez en 2007, el JF-17 (abreviatura de «Joint Fighter») es un arma crucial en el hostilidades en curso entre el país del sur de Asia y su otro vecino nuclear (y enemigo mortal), India. La mala sangre gira principalmente en torno al territorio en disputa en la región de Cachemira, lo que resulta en un enfrentamiento que coloca a los dos rivales al borde de una guerra nuclear con una frecuencia alarmante.

Aunque ocupa el puesto 20 en el gasto mundial en defensa, Pakistán cuenta con la séptima fuerza aérea más grande del mundo con 1.281 aviones. El prolongado conflicto con India sigue siendo la principal motivación para mantenerse al día en el juego de todo lo que puedas explotar, nosotros podemos explotar mejor.

10. Corea del Sur

Al igual que en la entrada anterior, Corea del Sur tiene problemas con su vecino. Una frontera compartida con Corea del Norte y su gobernante impredecible, Kim Jong Un, hace de la región del Mar de China Meridional uno de los puntos calientes más peligrosos del mundo. Como tal, el Fuerza Aérea de la República de Corea (ROKAF) continúa mejorando su flota para garantizar la supervivencia contra un rival propenso a arrojar misiles al azar de la misma manera que un niño de dos años arroja comida al suelo.

En marzo de 2019, Corea del Sur recibió el primero de 40 aviones de combate F-35 como parte de su compra de armas más grande de la historia. Los que estaban sentados al otro lado del paralelo 38 no se tomaron muy bien la noticia. Tampoco deberían hacerlo porque el Lockheed Martin F-35 Lightning II es simplemente una bestia.

El avión de combate sigiloso, monoplaza, monomotor, de quinta generación y multiusos está diseñado para ataques terrestres y misiones aire-aire. Sin embargo, lo más importante es que su presencia sirve como un elemento de disuasión mortal y proporciona a la ROKAF un Estilo Gangham ventaja sobre el norte.

9. Japón

La Fuerza de Autodefensa Aérea (JASDF) de Japón, acertadamente llamada, refleja la principal prioridad militar de la nación insular: defender su patria de los ataques por aire, tierra y mar. Y por una buena razón: la Tierra del Sol Naciente sigue siendo el primer y único país bombardeado con armas atómicas.

Los pilotos JASDF bien entrenados ahora tienen el beneficio de patrullar el espacio aéreo japonés con equipos de primera categoría de los Estados Unidos, incluidos los cazas monoplaza F-15J. Japón ordenó recientemente cuarenta y dos F-35A Joint Strike Fighters mientras continúa desarrollando el muy esperado, Luchador Mitsubishi F-3.

Otros aviones fabricados en Estados Unidos brindan capacidades de alerta temprana, como el Boeing E-767 y el Northrup Grumman E-2C Hawkeye. Japón también está programado para adquirir los últimos E-2D Hawkeyes en respuesta al creciente número de intercepciones aéreas de aviones rusos y chinos.

Pero el mayor dolor de cabeza es, una vez más, Corea del Norte. Recientemente, el 2 de octubre de 2019, el reino ermitaño disparó un misil de prueba en el Mar de Japón, una de las muchas acciones provocadoras que subrayan la pendiente resbaladiza de tomar represalias contra esta nación periférica con armas nucleares.

8. Alemania

A pesar de todas sus contribuciones sobresalientes a la civilización (cerveza, Beethoven, Bratwurst, y eso es solo las «B»), Alemania también debe vivir con un pasado vergonzoso de haber comenzado (y perdido) dos guerras mundiales. Pero para ser justos, la Luftwaffe produjo el mejores ases en ambos conflictos, fue pionero en la propulsión a chorro y posiblemente tenía los uniformes más elegantes de cualquier rama del servicio. Y así, con esta ilustre historia, la Fuerza Aérea Alemana de hoy sigue siendo una fuerza de combate formidable (aunque pequeña).

Alemania cuenta aproximadamente 400 aviones militares, con casi la mitad de la flota dedicada a su fuerza de combate. Si bien esto puede parecer insignificante en comparación con otras fuerzas aéreas importantes del mundo, la Armada alemana, en comparación, emplea actualmente solo cuatro submarinos y ningún portaaviones.

El enfoque de la Bundeswehr en el combate aéreo presenta una mezcla de aviones antiguos de la era de la Guerra Fría, así como los modernos Eurofighter Typhoon y el PANAVIA Tornado IDS (InterDiction Strike). Ambos son cazas polivalentes bimotores desarrollados y fabricados conjuntamente por un consorcio de potencias europeas que no se llama Rusia. La Luftwaffe también cuenta con una robusta fuerza de helicópteros, liderada por los helicópteros de carga pesada Sikorsky CH-53 Super Stallion de diseño estadounidense equipados con tres ametralladoras .50 montadas.

7. Francia

Con el mayor presupuesto de defensa de Europa, el Armée de l’Air está bien posicionado para mantener su ubicación segura como potencia militar mundial. Dassault Aviación, El principal fabricante de aviones militares de Francia, proporciona aviónica y rendimiento de vanguardia no solo al equipo local, sino también a un número creciente de países, estableciendo alianzas estratégicas para el Tricolor.

La Fuerza Aérea Francesa es un inventario moderno y equilibrado de cazas, entrenadores, transportadores y helicópteros capaces de lanzar una gama completa de operaciones. Pero sin lugar a dudas, el plato fuerte es el Dassault Rafale, con una velocidad máxima de Mach 1.8 y una enorme capacidad de munición de 10 toneladas.

Desde que entró en servicio por primera vez en 2001, el Rafale (que significa «ráfaga de viento») se ganó una merecida reputación como uno de los mejores luchadores del mundo. Los franceses lanzaron el avión multiusos bimotor monoplaza en una variedad de misiones y operaciones de la OTAN en Afganistán, Irak, Libia, Mali y, más recientemente, contra las fuerzas de ISIS en Siria.

6. India

La Fuerza Aérea de la India (IAF) es grande y fuerte y recientemente se hizo mucho más grande y más fuerte. El 8 de octubre de 2019, India recibió el primero de un pedido de 36 Dassault Rafales. Los $ 8.78 mil millones La compra no solo expandió la cuarta flota más grande del mundo (más de 2.000 aviones), sino que también mejoró su vasto stock de cazas Mig de fabricación soviética envejecidos.

India todavía mantiene profundos lazos familiares con la Madre Rusia, especialmente en relación con el Su-30MKI, un caza de superioridad aérea multiusos de dos reactores desarrollado por JSC Sukhoi Company con sede en Moscú y construido bajo licencia por Hindustan Aeronautics Limited. El primer ministro indio, Narendra Modi, sigue impulsando una agenda local de «Make-in-India» que ahora incluye un trato con Lockheed Martin para fabricar alas para F-16. Está previsto que la producción comience en 2020 desde una instalación en el sur de la India.

Lockheed Martin también está haciendo una oferta por un contrato estimado de $ 15 mil millones para suministrar a la IAF 114 aviones de combate. El gigante aeroespacial estadounidense incluso se ofreció a trasladar su línea de producción F-16 de los Estados Unidos a la India, y endulzó el acuerdo desarrollando específicamente una versión mejorada del avión y rebautizado como el F-21.

Encontrar espacio para su nueva armada no debería ser difícil. India cuenta con 60 bases aéreas en todo el país, incluida la estación en el glaciar Siachen en la cordillera oriental de Karakoram del Himalaya. Curiosamente, a una altitud superior a 20.000 pies, el área propensa a avalanchas se encuentra en la región de Cachemira no demarcada y muy disputada, lo que la convierte en el campo de batalla más alto del mundo.

5. Reino Unido

Durante la Batalla de Gran Bretaña en la Segunda Guerra Mundial, el fuerza Aérea Royal (RAF) se enfrentó a una Luftwaffe numéricamente superior como parte de la invasión de Hitler al Reino Unido. Una victoria nazi habría sido desastrosa para los aliados y alterado para siempre el curso de la historia. Los pilotos británicos, sin embargo, no lo estaban permitiendo.

El primer ministro Winston Churchill le dijo a la nación en un discurso de radio: «Nunca en el campo de los conflictos humanos tantos le debieron tanto a tan pocos». 80 años después, ese espíritu indomable permanece vivo y coleando.

Fundada el 1 de abril de 1918, la RAF es la fuerza aérea independiente más antigua del mundo. Desde entonces, el brazo de guerra aérea del Reino Unido ha defendido con éxito los cielos de Gran Bretaña y ha ejercido influencia en todo el mundo, siguiendo el lema «Per Ardua ad Astra» (en latín «Through Adversity to the Stars»).

La RAF participa actualmente en 15 misiones en 4 continentes en 22 países. La fuerza está encabezada por el Eurofighter Typhoon multiusos y aumentada con una flota de PANAVIA Tornado GR.4 envejecida. Añadiendo a su arsenal como un Thiery Henry Thunder Strike, los británicos también han adquirido una docena de variantes polivalentes del F-35B, con despegue corto y aterrizaje vertical (STOVL). Se han pedido otras 122 unidades como reemplazo tanto para el Tornado como para el Harrier GR9.

La imponente bandada de pájaros de guerra se complementa con aviones de entrenamiento de última generación que representan casi el 44% de su inventario general. Si tan solo la RAF pudiera inspirar al gobierno británico a solucionar la calamidad pendiente del Brexit.

4. Israel

Fuerza Aérea de Israel (IAF) es una de las potencias más hábiles y tecnológicamente avanzadas del mundo. También tienen muchas oportunidades para demostrarlo. Las disputas fronterizas de larga data, las amenazas de aniquilación nuclear y la defensa de una ciudad antigua considerada sagrada para las tres principales religiones del mundo crean una agenda ocupada y un lío impío.

El servicio aéreo armado se formó poco después Israel obtuvo su independencia en 1948. Desde entonces, la IAF ha luchado en ocho guerras reconocidas con naciones árabes, así como en una multitud de otras escaramuzas y operaciones en el peligroso Medio Oriente.

Israel depende principalmente de aviones estadounidenses que incluyen el F-4, F-15, F-16 y F-35A Lightning II. Aunque los fuselajes son de fabricación estadounidense, Israel usa su propia electrónica en los F-15I y F-16I. Los helicópteros de ataque Apache proporcionan potencia de fuego adicional en enfrentamientos de apoyo cercano, y el Sikorsky UH-60 Black Hawk serie es el principal transportista de tropas de la IAF.

El tamaño relativamente modesto de todas las fuerzas armadas de Israel se compensa con el servicio militar obligatorio para todos los ciudadanos nacionales mayores de 18 años. La IAF, en particular, se ve obligada a cubrir una gran cantidad de terreno, patrullando una zona rodeada por fuerzas hostiles como Hamas , Hezbollah e ISIS. Los últimos acontecimientos en Siria que implican la retirada de las tropas estadounidenses solo aumentarán la necesidad de una hipervigilancia israelí en todos los frentes.

3. China

Históricamente hablando, las guerras a gran escala que implican un alto desgaste suelen favorecer a los bandos con más mano de obra. Dicho esto, la población de China, líder mundial en 1.300 millones de personas, combinada con tecnología de vanguardia, un sólido gasto en defensa y un arsenal de armas nucleares, hace que la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAFF) sea un poderoso buffet de todo lo que puedas matar.

Fundada oficialmente el 11 de noviembre de 1949, PLAFF continúa mejorando constantemente su juego con la mirada puesta en el futuro. El camino de China hacia la modernización se refleja en lo anunciado y súper sigiloso, J-20. Presentado por primera vez en 2017, el avión bimotor monoplaza es el primer caza de quinta generación en Asia. Aunque las especificaciones exactas están envueltas en más secreto que los rituales masónicos, la Corporación Aeroespacial de Chengdu diseñó el J-20 como un caza de superioridad aérea con capacidad de ataque de precisión. Y la reciente compra de Su-35 a Rusia refuerza la ya impresionante alineación de Beijing.

El ejército chino también posee una variedad de drones letales y misiles hipersónicos, municiones que posiblemente podrían destruir portaaviones. Los enemigos de la nación comunista podrían tener otra preocupación preocupante con el desarrollo del DF-ZF, un planeador hipersónico no tripulado capaz de viajar a varios miles de kilómetros por hora. China hizo alarde de algunas de sus últimas mercancías durante un desfile que marcaba la 70 aniversario de la República Popular en una aterradora exhibición de letalidad.

Según el capitán retirado de la Marina Jim Fanell, ex director de inteligencia de la Flota del Pacífico, el DF-ZF refleja el compromiso de China de desarrollar armas que podrían socavar las defensas antimisiles estadounidenses. “La amenaza de un ataque con misiles hipersónicos no solo impacta en escenarios de guerra convencionales como el que estamos viendo desarrollarse en el Mar del Sur y Este de China, sino que también pone en riesgo las estrategias de defensa nuclear de Estados Unidos”, dijo Fanell.

2. Rusia

Tras el colapso de la Unión Soviética en 1991, la Federación de Rusia recién creada heredó aviones gastados de la era de la Guerra Fría que necesitaban urgentemente una actualización. La reforma no sería fácil a raíz de una economía paralizada, disturbios sociales y corrupción masiva en todos los niveles. Pero como un día moderno Fénix, la Fuerza Aérea Rusa resucitó de las cenizas con un ex oficial de la KGB convertido en dictador cabalgando a pelo y empeñado en hacer que Rusia volviera a ser grande por cualquier medio necesario.

Los pilotos rusos tienen mucha arrogancia en estos días gracias a una infraestructura militar local bien financiada. Liderando la carga está el Su-57, un luchador de quinta generación de funciones múltiples y tecnológicamente avanzado con todas las campanas y silbidos de sus competidores. Este oso ruso también puede hacer trucos. El Su-35 le da a Moscú otro actor de primer nivel que combina la agilidad y versatilidad de la confiable plataforma Su-27 Flanker con aviónica nueva y mejorada.

las operaciones recientes en Ucrania, Chechenia y Siria, además de ser huéspedes frecuentes y no invitados en el espacio aéreo de todo el mundo, envían una señal fuerte y clara de que el presidente Vladimir Putin ya no se contenta con solo hablar.

1. Estados Unidos

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) ejemplifica el viejo adagio, «la fuerza en los números». Lo mismo ocurre con «el tamaño importa». A saber: el Tío Sam tiene más aviones militares que China, Rusia, India, Reino Unido, Alemania, Japón y Francia COMBINADOS. Además, la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. Unidos crean la segunda fuerza aérea más grande del mundo, lo que convierte a Estados Unidos en el campeón indiscutible de los cielos de peso pesado.

Anteriormente conocida como la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos, la USAF se convirtió en una rama independiente del ejército estadounidense bajo la administración de Presidente «Dales el infierno, Harry» Truman el 11 de septiembre de 1947. Los aviones estadounidenses están estratégicamente ubicados en todo el país y en los territorios de los EE. UU. en 59 bases activas, 10 bases conjuntas, y también se pueden encontrar en instalaciones en suelo extranjero desde el Reino Unido hasta Corea del Sur.

Mientras que la USAF cuenta con un inventario sofisticado y completo que cubre todos los aspectos del combate aéreo, el F-22 Raptor recibe una facturación superior. ¿Qué tan poderosa es esta ave de rapiña? La ley estadounidense prohíbe la exportación del F-22 al extranjero. ‘Nuff dijo.

A riesgo de ser puntilloso, el lema de la USAF («Apunta alto, vuela-lucha-gana») es un poco torpe y poco inspirado en comparación con otras ramas militares. Sin embargo, el servicio aéreo se repara a sí mismo gestionando dos tramos del Tríada nuclear estadounidense que incluye bastidores de misiles balísticos intercontinentales y toda la fuerza de bombarderos estratégicos.