Las inquietantes realidades del trastorno de estrés postraumático

Durante la Segunda Guerra Mundial, se sabía que el general Patton abofeteaba a hombres que parecían estar experimentando un «impacto de bala» bajo la creencia de que la falta de una lesión física significaba que los hombres debían estar en condiciones de luchar. Nada podría haber estado más lejos de la verdad. A medida que la ciencia ha progresado, nos hemos vuelto más conscientes de la angustia mental que ocurre durante la guerra, y muchos soldados experimentan un trauma continuo después del evento. Los científicos han llegado a etiquetar esta afección como trastorno de estrés postraumático (TEPT). El Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. Estima que El trastorno de estrés postraumático aflige El 31% de los veteranos de Vietnam, hasta el 10% de los veteranos de la Guerra del Golfo, el 11% de los veteranos de la guerra en Afganistán y el 20% de los veteranos de la guerra iraquí. Y aunque los soldados siguen siendo el grupo más afectado, es lamentable que el trastorno de estrés postraumático se asocie simplemente con los veteranos. En realidad, es un problema que afecta a una amplia gama de personas.

A pesar de nuestros grandes avances en el conocimiento desde la era del general Patton, el público no se ha tomado lo suficientemente en serio el trastorno de estrés postraumático. Aquí hay 10 datos sobre el trastorno de estrés postraumático que pueden sorprenderlo.

10. Tasa alarmante de suicidios entre los veteranos

Si bien la mayoría de la gente es consciente de que los veteranos enfrentan dificultades al regresar a casa, pocos se dan cuenta de la verdadera profundidad de su angustia mental. Un estudio reciente informó que 18 veteranos de combate se suicidan todos los días debido al trastorno de estrés postraumático, lo que lleva a un total de 126 suicidios por semana y aproximadamente 6.552 por año. Aunque los veteranos representan solo el 9% de la población de EE. UU., Representan el 18% de todos los suicidios.

Los estudios han demostrado que los veteranos tienen un riesgo mucho mayor de suicidio que los adultos civiles. Una comparación entre veteranos y civiles, de 2001 a 2014, demostró que la tasa de suicidios de civiles aumentó un 23,3%, mientras que la tasa de suicidios entre los veteranos aumentó más del 32%.

Otra faceta inquietante de esta tendencia es que las mujeres que prestan servicios tienen un riesgo aún mayor que sus homólogos masculinos. De 2001 a 2014, la La tasa de suicidio de mujeres civiles aumentó en un 40%, en comparación con un aumento de más del 85% para las veteranas..

Ha llegado al punto de que el suicidio ha causado más muertes que combates para nuestras tropas.

9. Cosas oscuras (sonidos, olores, fotografías) pueden desencadenar el trastorno de estrés postraumático

Una de las cosas más difíciles de combatir el trastorno de estrés postraumático es que los miembros de la familia pueden tener dificultades para comprender el catalizador de los episodios. Los familiares de los veteranos diagnosticados con PTSD deben comprender que una gran cantidad de factores desencadenantes pueden hacer que un veterano caiga en un estado oscuro. Algo tan inocuo como un sonido, una fotografía o un olor podría provocar un episodio. Al principio, los desencadenantes pueden parecer aleatorios o inesperados, pero están conectados a una experiencia de peligro o miedo que fue traumática en el pasado.

Piense en un recuerdo pasado, en la mañana de Navidad o en una fiesta de Acción de Gracias. Por lo general, esos recuerdos no solo incluyen imágenes, sino también sonidos y olores. Ese es exactamente el caso de las víctimas de TEPT. El evento contiene los sonidos y olores del incidente traumático, que pueden ser provocados por estímulos similares.

8. Las mujeres son más susceptibles que los hombres

La percepción es que los que sufren de PTSD son en su mayoría hombres que han regresado a casa de la guerra. Sin embargo, como señalamos anteriormente, las mujeres son en realidad las mayores víctimas del trastorno de estrés postraumático. Los estudios han demostrado que es probable que más de la mitad de las mujeres enfrenten una experiencia traumática en sus vidas debido a una agresión sexual o abuso infantil. Como resultado, las mujeres tienen aproximadamente el doble de probabilidades de desarrollar PTSD que los hombres.

Otros factores que contribuyen a una mayor probabilidad de que una mujer sea diagnosticada es que “Las mujeres pueden ser más propensas a culparse a sí mismas por experiencias traumáticas que los hombres y puede tener un problema de salud mental en el pasado (por ejemplo, depresión o ansiedad) «.

7. Es posible que los síntomas no se manifiesten hasta años después.

Muchos policías están obligados a presenciar la tragedia y la tratan como un día más en la oficina. Es parte del trabajo, dirían agentes como Jonathan Figueroa.

Figueroa fue uno de los primeros en responder el 11 de septiembre. Recuerda llegar al Ayuntamiento y ver una nube de polvo. Su cuñado era un técnico de emergencias médicas y le preocupaba que ya estuviera envuelto en los escombros. Según Figueroa, “no se veía nada. Parecía una gran tormenta de nieve, una ventisca … Entonces escuchamos este gran boom. Fue estremecedor y retorcido de metal «.

El sonido que escuchó fue el colapso de la torre norte.

Durante los siguientes días, Figueroa trabajó en la limpieza con la esperanza de ayudar y de alguna manera encontrar a su cuñado. Cuenta que encontró un cráneo, sin carne ni ningún trozo de piel, y después de mostrárselo a su oficial supervisor, le dijeron que lo dejara. Buscaban gente viva.

El oficial Figueroa nunca encontró a su cuñado. Y sin el cuerpo, recuerda que a la familia le costaba llorar. La muerte de su cuñado pesaba en su mente, pero no habló con nadie, especialmente con un terapeuta.

La tragedia pronto golpearía nuevamente, cuando Figueroa respondió a un avión de pasajeros, con 260 personas, que explotó justo después del despegue. «Estábamos recuperando los cuerpos … madres sosteniendo a sus bebés, carbonizados, metidos en los asientos del avión», él dijo. «No puedes bloquear eso».

Incluso después de todo esto, Figueroa no mostró síntomas de TEPT. Se necesitó un último evento para llevarlo al límite. El tiroteo de su amigo, un colega. Poco después, “comenzó a sentirse tembloroso y nervioso, y ese mismo día, bajé en espiral y salió todo del pasado: el 11 de septiembre, el accidente de avión, mi cuñado, el primer homicidio que vi en mi vida. como novato «.

Comenzaron los síntomas. Figueroa tenía sudores nocturnos, terrores nocturnos, ansiedad, ataques de pánico, boca seca, dolores y molestias, palpitaciones del corazón, combinados con flashbacks de imágenes horribles con él mismo como víctima. Su orgullo le impidió decírselo a nadie. Perdió peso y la muerte parecía cerrarse a su alrededor. Después de sacar su arma de su casillero, con la intención de suicidarse, vio una foto de su familia. Eso lo detuvo. Figueroa pudo obtener la ayuda que necesitaba en forma de terapia de conversación y algunos medicamentos para aliviar la ansiedad y los terrores.

Como resultado de la terapia de conversación, nos complace decir que Figueroa pudo regresar a sus funciones completas y servir a la gente de la ciudad de Nueva York.

6. Es posible que no lo supere, pero puede manejarlo con terapia.

Una de las cosas más difíciles de hacer cuando necesita ayuda es pedirla, pero es moralmente imperativo que las personas que sufren de TEPT lo hagan. Aproximadamente el 70% de los veteranos que se quitaron la vida no eran usuarios habituales de los servicios de VA. Hay varias formas de terapias que han demostrado ser efectivas. Una forma novedosa de la que muchos quizás no hayan oído hablar se llama Desensibilización y reprocesamiento del movimiento ocular (EMDR).

El objetivo de la terapia que involucra PTSD es remodelar una reacción a un trauma en particular. EMDR involucra a una víctima que piensa o habla sobre cierto recuerdo mientras enfoca sus ojos en otros estímulos, como movimientos oculares, golpecitos con las manos y sonidos. Si se hace de manera efectiva, la persona ya no revivirá las imágenes, los sonidos y los sentimientos del trauma cuando se le recuerde el evento, sino que tendrá los nuevos estímulos como puntos de referencia.

5. El ejercicio también puede ayudarlo a controlar sus episodios.

Nuestra lista tiene más de unas pocas sorpresas que estamos seguros de que nuestros lectores pensaron que no tenían ninguna conexión con el trastorno de estrés postraumático. Uno de ellos es la eficacia del ejercicio, concretamente el ejercicio intenso. Los investigadores han descubierto que la bicicleta estática, en particular, es útil para reducir los síntomas del trastorno de estrés postraumático y mejorar el estado de ánimo. Los estudios han encontrado que quienes hacen ejercicio con regularidad tienen menos probabilidades de sufrir afecciones como ansiedad y depresión.

Parte de la razón por la que el ejercicio ha demostrado ser beneficioso es que les brinda “Un renovado sentido de determinación y esperanza, mayor calidad de vida y el cultivo de una identidad propia positiva «.

En general, los deportes y el ejercicio frecuente pueden proporcionar el vehículo para que las víctimas de PTSD recuperen un sentido de logro y de sí mismas, en lugar de centrarse en experiencias traumáticas pasadas.

4. Los niños también pueden desarrollar PTSD

Si hay algo que se puede aprender de esta lista, es que el PTSD impacta más que las familias de los veteranos. Los niños y adolescentes también podrían ser víctimas de PTSD, si experimentaron un trauma o vivieron un evento en el que alguien resultó herido o muerto. De acuerdo a Servicios de protección infantil, El 5% de los niños en los EE. UU. Mostrarán signos de TEPT. En el 30% de estos casos, los niños han sido víctimas de abuso. La parte aterradora de los episodios de TEPT en los niños es que la novedad del evento los obliga a reconciliar los eventos traumáticos de manera diferente a los adultos.

Como se mencionó anteriormente, los pacientes adultos describen recuerdos de los eventos traumáticos. Sin embargo, para Muchos niños experimentan señales de que va a ocurrir un trauma. Muchos creen que “Volverán a ver estos signos antes de que ocurra otro trauma … piensan que si prestan atención, pueden evitar futuros traumas ”.

Se desarrolla un círculo espantoso, con niños tratando de detener un trauma que ya ha ocurrido.

3. El trastorno de estrés postraumático está aumentando

Puede que no sea una sorpresa completa, pero los casos de PTSD están aumentando y los números no son agradables. Una organización sin fines de lucro advirtió que el número de veteranos que necesitan ayuda del trastorno de estrés postraumático ha aumentado en un 71% en los últimos cinco años a raíz de las campañas de Irak y Afganistán.

Y si bien esto puede sorprender a muchos, el crecimiento de casos es en realidad algo bueno. Como ya hemos mencionado, los problemas de salud mental han sido un tema tabú en la sociedad estadounidense durante algún tiempo, pero nuestra aceptación gradual de que está bien dar un paso adelante ha llevado a que más personas sean tratadas y ayudadas. Incluso las referencias han aumentado «De 1.443 en el año fiscal 2010/11 a 2.472 en 2015/16, un aumento del 71%». Debemos sentirnos alentados por el hecho de que se presenten más hombres y mujeres. Es nuestro deber brindarles la ayuda y los recursos que necesitan.

2. El 5% de los perros de servicio militar también sufren de trastorno de estrés postraumático

Puede ser una sorpresa saber que el mejor amigo del hombre también puede ser víctima de una condición que perjudica a su amo. Los estudios han encontrado que aproximadamente 5% de perros militares desarrollar el trastorno. En el ejército, muchos perros se utilizan para la detección de bombas y en los departamentos de policía para la búsqueda y rescate para encontrar cuerpos después de desastres. No es sorprendente, entonces, que los perros puedan verse afectados negativamente después de experimentar los horrores de la guerra y los desastres naturales.

Además, al igual que sus amos, los perros pueden ser víctimas de PTSD por abuso. Muchos perros que se encuentran en los refugios sufren de trastorno de estrés postraumático como resultado del maltrato, la negligencia y el abandono. Algunos casos reportados de PTSD en perros ocurrieron incluso por perder a su cuidador humano. Solo demuestra que los animales son capaces de tener emociones bastante similares a las de los humanos.

1. El éxtasis podría ser un método de tratamiento viable

¿Quién diría que el éxtasis podría ser más que una simple droga para fiestas? Los científicos han descubierto que el ingrediente MDMA ha demostrado ser prometedor en un pequeño estudio clínico. Los estudios sugieren que la MDMA provoca «un gran aumento en los niveles de varios neurotransmisores en el cerebro, el más predominante de los cuales es la serotonina». El aumento de la serotonina conduce a sentimientos de bienestar y felicidad, lo que es beneficioso para quienes padecen TEPT durante las sesiones de terapia.

Los psiquiatras señalan que el uso de MDMA hace que los pacientes se encuentren en una «zona de excitación óptima». Con más emociones y sentimientos inundando a los pacientes, los terapeutas están en mejores condiciones de discutir y reconciliar el evento traumático pasado con los estímulos que causan los episodios de TEPT.

Cabe señalar que no se ha demostrado que el éxtasis funcione de forma aislada, sino junto con la terapia.

CJ Hardin es una prueba viviente de que el éxtasis medicinal podría ser de gran utilidad para quienes padecen de TEPT. en un Artículo del New York Times, Hardin narra las luchas que tuvo después de regresar de tres giras en Irak y Afganistán. Estaba divorciado, era alcohólico e incluso admite haber contemplado el suicidio. Todas las diferentes formas de medicamentos y terapias asociadas con el PTSD no estaban funcionando. Estaba al final del ingenio.

Luego, en 2013, se unió a un pequeño estudio clínico que usaba MDMA y dice, «ha cambiado mi vida». Según Hardin, la droga le permitió hablar sobre sus experiencias y ver su trauma sin «miedo ni vacilación».

Esperamos que el éxtasis pueda hacer un poco más de bien en el mundo que solo ayudarlo a convertirse en el alma de la fiesta.