Su nombre significa Carlos el Grande, una descripción adecuada para un brillante comandante militar, líder visionario y una de las figuras más influyentes de la Alta Edad Media. Mejor conocido como Carlomagno, gobernó sobre un vasto dominio no visto desde el Imperio Romano y a menudo se lo conoce como el «Padre de Europa».
En el momento de su muerte en 814, la asombrosa lista de logros de Carlomagno incluía un renacimiento cultural e intelectual y el establecimiento de políticas administrativas a partir de las cuales se construyeron las naciones futuras.
Aquí hay una simple muestra de su impresionante carrete destacado …
10. Moneda común
Con la rápida expansión de nuevos territorios dentro de su reino, Carlomagno reconoció la necesidad de simplificar el comercio desarrollando un moneda estandarizada. Reformó el sistema monetario anterior estableciendo casas de moneda (principalmente en las actuales Francia y Alemania) para producir monedas de plata de alta calidad llamadas livre carolingienne.
La nueva estructura dividió una libra de plata pura en 20 sous, que luego se subdividieron en 240 deniers (centavos). Las monedas presentaban la imagen, el nombre o la insignia de Carlomagno, por lo que tenían un valor garantizado por la autoridad real. Al reemplazar una mezcolanza de monedas de oro en circulación de diferentes regiones, el comercio se volvió mucho más fácil de administrar, lo que llevó a una economía más estable y próspera.
9. Rivalidad entre hermanos
Carlomagno y su hermano menor, Carlomán, se convirtieron en co-gobernantes de la Reino franco después de la muerte de su padre, el rey Pepino III (también conocido como Pepino el Breve) en 768. El arreglo no le cayó bien a ninguno de los dos príncipes, lo que resultó en una amarga lucha por el poder para asumir la realeza única.
Carlomán se consideraba el heredero legítimo del trono, basándose en las afirmaciones de que su hermano había nacido fuera del matrimonio. En otras palabras, llamó bastardo a su hermano y se negó a jugar bien.
La acritud amenazaba con destruir el Dinastía carolingia fundada por Carlos el Martillo (su abuelo y homónimo de Carlomagno). Sin embargo, la crisis llegó a su fin en 771 con la misteriosa muerte de Carlomán, allanando el camino para el reinado histórico de Carlomagno.
8. Hombre de familia
Aunque Carlomagno difundió celosamente el Evangelio a lo largo de su vida, él mismo no era exactamente un cristiano modelo. El monarca eventualmente engendró al menos 18 hijos de cinco esposas y varias concubinas.
Como medio de fortalecer su alcance, instaló a sus hijos como reyes y líderes militares. Pero no todos se mantuvieron leales. Su hijo mayor, Pepin el jorobado, lanzó una rebelión fallida contra su padre en 792, lo que provocó su exilio al monasterio de Prüm.
La naturaleza controladora de Carlomagno incluía no permitir que sus hijas se casaran. Los historiadores han sugerido que esta prohibición impidió que cualquier heredero competidor desafiara su legado previsto o sus reclamos al trono.
7. No es alta costura
Las figuras reales tienen una reputación de larga data por hacer alarde de hilos extravagantes. Por ejemplo, Rey Luis XIV de Francia llevó el poder del vestir a nuevas alturas con un armario lleno de túnicas, pelucas y tacones altos que se asemejan al conjunto de Carrera de arrastre de RuPaul. Pero Carlomagno adoptó un enfoque diferente. En cambio, prefirió la ropa simple que usaban las masas comunes, enfatizando la función sobre la moda.
Un manto típico de la época consistía en dos gruesos paneles de tela, que protegían del frío exterior o en su palacio con corrientes de aire en Aquisgrán. Como la mayoría de los guerreros medievales, Carlomagno siempre usaba una espada, lo que requería libertad de movimiento cuando cortaba y golpeaba a sus oponentes en la batalla.
6. Dios del metal
Christopher Lee fue mundialmente conocido por su interpretación de roles icónicos, que van desde Drácula hasta Saruman, durante una prolífica carrera que abarca casi 70 años. También lanzó un par de álbumes conceptuales de heavy metal sinfónico basados en la vida de otro miembro famoso de la familia: Charlemagne.
La familia Carandini, los antepasados maternos de Lee, es uno de los clanes más antiguos de Europa, con raíces que se remontan al siglo I d.C. Y con linajes conectados al legendario emperador, el emperador Federico Barbarroja les otorgó el derecho a portar el escudo de armas del Sacro Imperio Romano Germánico en el siglo XII.
En 2010, Lee registró Carlomagno: por la espada y la cruz, por la que recibió el premio «Spirit of Hammer» en la ceremonia de los premios Metal Hammer Golden Gods. Tres años después, siguió con Carlomagno: los presagios de la muerte. También se puede encontrar al legendario actor protagonizando un video que lo acompaña, El veredicto sangriento de Verden.
Aunque Lee nunca probó sangre real en la batalla, sirvió en la Segunda Guerra Mundial como oficial de inteligencia en la Royal Air Force. Por sus servicios a las artes, el actor nacido en Londres fue nombrado Comandante de la Venerable Orden de San Juan, Comandante de la Orden del Imperio Británico y finalmente logró título de caballero en 2009.
5. Modelo a seguir
La unificación de Europa por Carlomagno y la destreza militar inspirarían más tarde Napoleón Bonaparte para intentar una hazaña similar. Digamos que se quedó corto. Sin embargo, eso no impidió que el tirano corso lo intentara. Repetidamente.
En 1806, Napoleón llegó incluso a declarar «Je suis Charlemagne» («Soy Carlomagno») y utilizó el famoso cuadro «Napoleón cruzando los Alpes» como herramienta de propaganda. Dio instrucciones al artista francés Jacques-Louis David para que representara al diminuto general cabalgando tranquilamente a lomos de un ‘corcel ardiente’ con su nombre grabado sobre otros dos héroes conquistadores de los Alpes: Aníbal y Carlomagno.
No es sorprendente que Hitler haya intentado el mismo truco como parte de su «Haz que Alemania vuelva a ser grande» Campaña. Los nazis hicieron alarde de una elaborada celebración para el cumpleaños número 1200 de Carlomagno y cambiaron el nombre de una división de las SS en su honor.
4. Una derrota rara y una canción triste
Un oportunista astuto, Carlomagno buscaba explotar la inestabilidad política latente en el norte de Iberia. Sus ejércitos devastaron fácilmente Pamplona y Barcelona en el otoño de 778 antes de encontrar una resistencia inesperada de las fuerzas musulmanas en la ciudad de Zaragoza. Tras un asedio de un mes, los francos aceptaron una cantidad sustancial de oro y varios rehenes para abandonar la ciudad.
Pero al intentar cruzar los Pirineos en el viaje de regreso a casa, fueron emboscado por una gran fuerza guerrillera de vascos a lo largo de un estrecho tramo llamado Paso de Roncevaux. Los atacantes utilizaron su amplio conocimiento del terreno local para aniquilar a la retaguardia franca con un aluvión constante de jabalinas y flechas. Los vascos también lograron saquear los carros de equipaje cargados de botín. Fueron asesinados varios funcionarios de alto rango y nobles, incluido el supuesto sobrino de Carlomagno, Roland, el prefecto de la Marcha de Bretaña.
Más tarde, el rey de los francos se vengó creando la Marca Hispanica, que servía como provincia tampón en la Península Ibérica entre su imperio y el sur controlado por los musulmanes. La batalla del paso de Roncevaux se conmemoraría en un poema épico sumamente romántico, Canción de Roland, una de las obras más antiguas que se conservan de la literatura francesa.
3. Arrepiéntete o muere
A partir de 772, el interior densamente boscoso del noroeste de Alemania sirvió como un campo de batalla empapado de sangre para una serie de enfrentamientos conocidos como las Guerras Sajonas. Las fuerzas de Carlomagno pasarían la mayor parte de las tres décadas luchando contra su némesis pagana de mucho tiempo antes de aplastar finalmente el levantamiento final sajón.
La disputa de ida y vuelta produjo un incidente especialmente brutal conocido como la Masacre de Verden. En octubre de 782, el rey franco ordenó la ejecución de 4.500 sajones por negarse a convertirse al cristianismo. los Anales reales francos, un registro histórico escrito en latín, dice:
Cuando escuchó esto, el Lord King Charles se apresuró al lugar con todos los francos que pudo reunir con poca antelación y avanzó hacia donde el Aller desemboca en el Weser. Entonces todos los sajones se reunieron de nuevo, se sometieron a la autoridad del Señor Rey y entregaron a los malhechores que eran los principales responsables de esta revuelta para que fueran ejecutados: cuatro mil quinientos de ellos. Esta sentencia se cumplió.
A lo largo de los años, los académicos han debatido durante mucho tiempo la veracidad con respecto al número total de víctimas en la matanza masiva. Sin embargo, destacado autor e historiador Alessandro Barbero, afirma que la venganza de Carlomagno puede haber sido inspirada por la Biblia para «actuar como un verdadero Rey de Israel».
2. Logro supremo
El 25 de diciembre de 800 EC, el Papa León III coronó a Carlomagno como Imperator Romanorum (“Emperador de los Romanos”) en la Basílica de San Pedro en Roma. La lujosa coronación restauró el título sagrado en Occidente por primera vez desde el siglo V.
El pacto resultó mutuamente beneficioso para ambas partes: Leo recibió más fuerza para protegerlo de los ataques de las facciones rivales (una mafia había intentado recientemente arrancarle la lengua y los ojos), mientras que el monarca franco ahora tenía la bendición de la iglesia para continuar su dominio en el continente.
Además, la nueva corona enjoyada de Carlomagno sirvió para disminuir el dominio de Emperatriz Irene I del Imperio Bizantino (también conocido como Imperio Romano de Oriente). El Papa había rechazado la legitimidad de una mujer monarca y la amonestó por deponer y torturar al legítimo heredero, Constantino VI, que también resultó ser su hijo.
Cabe señalar que el término «Sacro Imperio Romano» no circuló oficialmente hasta 1254. Después de ser nombrado emperador, Carlomagno proporcionó la mayor parte del territorio, que eventualmente se convirtió en varios dominios multiétnicos autónomos antes de disolverse en 1806.
1. Suerte de los francos
Carlomagno provocó una renovación cultural conocida como el Renacimiento carolingio, cuyas ramificaciones ayudaron a dar forma y modernizar la civilización occidental. Como uno de sus legados más perdurables, buscó activamente promover la educación, las artes y la literatura financiando centros académicos en toda Europa.
Para ayudar a facilitar esto, se dirigió a Irlanda. Después de todo, Monjes celtas poseía la reputación de transcribir hábilmente (y con esmero) textos clásicos y cristianos en latín, como la obra maestra iluminada, Libro de Kells. Numerosos eruditos irlandeses fueron reclutados ampliamente, sirviendo en escuelas monásticas establecidas por Carlomagno.
Gracias a sus esfuerzos combinados, la preservación de manuscritos antiguos y antigüedades romanas podría haberse perdido de otra manera. Además, estos intelectuales hibernianos, el primero de muchos gigantes literarios por venir, proporcionaron los trampolines para que floreciera el Renacimiento italiano siglos después.
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