Si bien hoy en día es generalmente más común que un actor entretenga a los soldados en lugar de ser uno, hubo un momento en que ni la fama y el estrellato eran suficientes para mantener a algunas personas fuera de la guerra. Como resultado, durante la Segunda Guerra Mundial, varios actores sirvieron en las fuerzas armadas, la mayoría mediante alistamiento, y algunos de ellos presenciaron un combate considerable. Por supuesto, la mayoría de los que están en esta lista se convirtieron en actores mucho después de la guerra, pero hay algunos que dejaron carreras prometedoras como actores para servir a su país y necesitan ser reconocidos por su valentía y sacrificio. Debido a que es imposible determinar quién merece ser el primero, esta es una lista alfabética de aquellos que realmente vieron un combate considerable. (Desafortunadamente, me veo obligado a omitir a docenas de actores que también sirvieron en la Segunda Guerra Mundial o que han servido desde entonces en tiempos de paz, como Elvis Presley, aunque su servicio también es muy apreciado).
10. Eddie Albert
La gente generalmente recuerda a Eddie Albert como el granjero inepto y el perenne hombre heterosexual del ridículo programa de televisión de los 60 Green Acres, pero pocos saben que también ganó la Estrella de Bronce con Combat “V” por sus acciones durante la invasión de Tarawa. En noviembre de 1943, Albert (entonces un joven teniente de la Armada llamado Eddie Heimberger, su nombre real), rescató a decenas de marines varados y heridos de la lancha de desembarco que él comandaba, la mayor parte del tiempo bajo el intenso fuego de ametralladoras enemigas. .
9. James Arness
¿Crees que Matt Dillon no era real? El sheriff ficticio del viejo oeste era tan duro como el actor de seis pies y siete pulgadas que lo interpretó. Como fusilero de la 3.ª División de Infantería, Arness aterrizó en Anzio, Italia en enero de 1944, donde fue herido por fuego enemigo y evacuado. Después de someterse a una cirugía varias veces, Arness fue dado de alta con honores en 1945, habiendo recibido la Estrella de Bronce y las medallas del Corazón Púrpura. Sus heridas le molestaron después de la guerra, lo que le provocó un dolor agudo en la pierna que le hizo cada vez más difícil montar a caballo (¿Matt Dillon sin un caballo? ¡Impensable!). Se volvió tan grave que tuvo que someterse a una serie de operaciones para extraer los fragmentos de bala que había fundido en el hueso. Ese es un hombre duro.
8. Mel Brooks
Es difícil de creer que el director y actor fuera de lo común famoso por películas tan tontas como Young Frankenstein, Blazing Saddles y Space Balls se graduó del Instituto Militar de Virginia (VMI), pero es cierto. Como cabo de los ingenieros de combate, su trabajo consistía en destruir los obstáculos enemigos e incluía ocasionalmente desactivar minas, un trabajo que requería un valor firme, una conducta tranquila y sin duda un buen sentido del humor. También luchó en la famosa Batalla de las Ardenas en diciembre de 1944 e incluso se rumoreaba que se sabía que respondía a la propaganda alemana que se transmitía a intervalos regulares desde un altavoz gritando «¡Adiós Toot Toot Tootsie!» Supongo que Mel Brooks era Mel Brooks incluso en ese entonces.
7. Art Carney
Antes de convertirse en la adorable pero torpe patada lateral de Jackie Gleason en la exitosa comedia televisiva de los años 50 The Honeymooners, Carney luchó en Normandía en julio de 1944 como parte de un escuadrón de ametralladoras. Mientras realizaba esa peligrosa tarea, fue golpeado en la pierna por metralla de mortero y enviado a casa, donde caminó cojeando el resto de su vida. Más tarde bromeó sobre su servicio militar diciendo que “nunca disparó un tiro y quizás nunca quiso hacerlo. Realmente le costé dinero al gobierno «.
6. Charles Durning
Este actor versátil con una larga carrera como actor y más de 100 películas en su haber fue uno de los soldados más condecorados convertidos en actores de la Segunda Guerra Mundial. Un soldado de infantería de combate durante la guerra, sobrevivió a los sangrientos desembarcos en la playa de Omaha en junio de 1944 e incluso fue capturado por los alemanes durante la Batalla de las Ardenas en diciembre de 1944 (aunque logró escapar). Galardonado con tres Corazones Púrpuras y una Cruz de Plata por su valentía, pasaría meses después de la guerra recuperándose de las muchas heridas que recibió antes de ser dado de alta y comenzar su larga carrera como actor, una carrera, por cierto, que aún hoy sigue fortaleciéndose.
5. Douglas Fairbanks, Jr.
Pocos habrían adivinado que el apuesto actor y primer marido de Joan Crawford renunciaría a las brillantes luces de Hollywood para servir a su país, pero eso es exactamente lo que hizo. Encargado como oficial al estallar la Segunda Guerra Mundial, el actor sirvió en el personal de Lord Louis Mountbatten en Inglaterra, donde observó a los británicos realizar incursiones a través de canales en posiciones alemanas diseñadas para confundir y engañar al enemigo. Llevando ese conocimiento a Estados Unidos, se convirtió en parte de una unidad llamada «Beach Jumpers» cuyo trabajo consistía en hacer desembarcos falsos en la playa diseñados para confundir al enemigo en cuanto a la ubicación de los desembarcos reales. Sirviendo en esta capacidad en el norte de África, Sicilia y Francia, fue galardonado con varias medallas por valentía, la principal de ellas la Estrella de Plata, la Legión de Mérito, la Cruz de Servicio Distinguido Británico e incluso la Cruz de Guerra francesa. Fairbanks permaneció en la Reserva Naval después de la guerra y finalmente retiró a un capitán en 1954.
4. Russell Johnson
Es difícil imaginar al profesor de modales apacibles y un poco nerd (pero en el buen sentido) de la popular pero completamente estúpida comedia de los años 60 Gilligan’s Island era un piloto de bombardero del Army Air Corp que voló no menos de 44 misiones sobre el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. En una misión, su B-25 fue derribado sobre territorio controlado por el enemigo en Filipinas, lo que lo obligó a aterrizar, lo que resultó en dos tobillos rotos. También fue galardonado con la Medalla del Aire antes de ser dado de baja en 1945 y luego utilizó su dinero de GI Bill para financiar su camino en la escuela de actuación (que es donde se supone que aprendió por primera vez a hacer una radio con un coco. no sabía cómo arreglar un agujero en un bote).
3. Lee Marvin
Este actor, conocido por sus papeles de tipo duro, era un rufián de la vida real que dejó la escuela para unirse al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, sirviendo como francotirador Scout en la 4ta División de Infantería de Marina en el Pacífico Sur. Fue herido en acción durante la Batalla de Saipan y vio morir a la mayoría de su pelotón. Marvin fue herido por el fuego de una ametralladora, que le cortó el nervio ciático, por lo que fue galardonado con la medalla del Corazón Púrpura y dado de alta médica. El viejo y duro Marine murió de un ataque al corazón en 1987 y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington, donde su lápida dice «Lee Marvin, PFC US Marine Corps, Segunda Guerra Mundial». Una vez marine, siempre marine.
2. Audie Murphy
Murphy fue un verdadero héroe estadounidense y el único actor que recibió la Medalla de Honor del Congreso. De hecho, Murphy fue el soldado estadounidense más condecorado de la Segunda Guerra Mundial que, además de recibir el CMOH, también recibió 32 medallas y menciones adicionales estadounidenses y extranjeras, incluidas cinco de Francia y una de Bélgica. Más tarde pasó a aparecer en 44 películas, en su mayoría westerns y algunas películas del ejército, antes de morir en un accidente aéreo cerca de Roanoke, Virginia, tres semanas antes de cumplir 46 años. Como era de esperar, fue enterrado con todos los honores militares en el Cementerio Nacional de Arlington.
1. Jimmy Stewart
Stewart era un actor prometedor cuando decidió dejarlo todo y unirse al Army Air Corp en 1942. Teniendo en cuenta lo peligrosos que eran los cielos de Europa y la muy alta tasa de desgaste que sufrían los pilotos aliados, es un milagro que haya sobrevivido en todas. Volando no menos de 20 misiones de combate sobre Alemania a los mandos del famoso bombardero B-17, recibió seis estrellas de batalla, la Distinguished Flying Cross con Oak Leaf Clusters, la Air Medal e incluso la famosa condecoración francesa, la Croix de Guerre con Palma. Incluso permaneció activo en la reserva de la Fuerza Aérea de Estados Unidos después de la guerra, alcanzando el rango de General de Brigada antes de retirarse en 1968.
Menciones honoríficas: Jason Robards (estuvo en Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941); Tom Posten (voló C-47 sobre Normandía arrojando paracaidistas el Día D. Cualquiera que haya visto el episodio 2 del especial de HBO Band of Brothers sabe lo peligroso que fue eso); Clark Gable (voló en algunas misiones de combate sobre Alemania para obtener un video de entrenamiento «realista». No podría haberlo hecho si estuviera sindicalizado); Henry Fonda (otro actor que dejó el brillo de Hollywood para servir en la Marina de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial); y Jackie Coogan (enviaron comandos en planeadores al territorio dominado por los japoneses en Birmania).

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