Los 10 candidatos presidenciales más controvertidos de la historia de EE. UU.

El sistema político de Estados Unidos está diseñado para tirar siempre hacia el centro. Tienes dos partidos que no pueden hacer mucho sin un compromiso, un sistema de primarias riguroso para eliminar a los candidatos marginales y un electorado que tiene más independientes que cualquier otra afiliación.

Sin embargo, las cosas no siempre salen así. A veces, un candidato controvertido logra colarse en el sistema y lanzar una candidatura genuina a la Casa Blanca. Este año, es Donald Trump. En las próximas elecciones, podría ser Bernie Sanders o Ron Paul. Pero, no importa cuán polarizantes puedan parecer estos nombres, ninguno de ellos podría igualar a algunos de los candidatos históricos de Estados Unidos. Todos los siguientes fueron nominados para dirigir partidos políticos genuinos. Y todo resultó tremendamente controvertido.

10. Earl Browder

En la política estadounidense, la idea de que cualquiera que se describa a sí mismo como socialista pueda obtener la nominación de un partido parece ridícula. Es por eso que en 2016, Bernie Sanders está perdiendo ante Hillary Clinton. Pero Sanders está lejos de ser el candidato más izquierdista de la historia. En 1936 y nuevamente en 1940, Earl Browder se presentó como comunista pro-Moscú.

Un evasor del reclutamiento de la Primera Guerra Mundial, Browder era rabiosamente anti-Hitler, rabiosamente pro-Stalin y conectado con espías soviéticos que estaban monitoreando el gobierno de Roosevelt. Sus políticas declaradas fueron derrocar al capitalismo y convertir a Estados Unidos en rojo ladrillo. Recibió financiación directa de Moscú y estaba casado con un presunto agente ruso. Cuando fue nominado para postularse como candidato del Partido Comunista, posó para los fotógrafos con una hoz y un martillo gigantes.

Browder fue controvertido por algo más que sus creencias de superizquierda. En el momento de su nominación, estaba bajo fianza por falsificar pasaportes. Antes de las elecciones, fue sentenciado a cuatro años de cárcel. No obstante, logró obtener 48,557 votos, un mero 0,1% de todos los emitidos, pero aún más de lo que esperaría que obtenga un delincuente común.

9. John Charles Frémont

En 1856, el Partido Republicano recién formado estaba buscando a alguien respetable para catapultar sus posiciones contra la esclavitud a la corriente principal. John Fremont podría haber sido ese hombre. Uno de los dos primeros senadores de California elegidos, era conocido por sus expediciones absurdamente heroicas a lugares como Utah y la ruta al oeste de Wyoming. Para colmo, era un millonario que se había hecho a sí mismo y tenía atractivo en los estados del norte y del oeste. ¿Qué posibles problemas podría haber?

Canibalismo. El canibalismo podría ser un problema.

En 1848-49, Fremont había dirigido una expedición a las Sierras. Cuando su guía se perdió, el grupo casi se muere de hambre. Algunos recurrieron al canibalismo para sobrevivir. Cuando llegó el momento de las elecciones, es mejor que crea que los oponentes de Fremont hicieron uso de esto.

Fremont fue etiquetado públicamente como caníbal en la prensa. Si bien no sabemos realmente si Fremont se involucró en el canibalismo para sobrevivir, el público definitivamente pensó que sí. La controversia perdió a los republicanos en las elecciones, aunque Fremont logró obtener alrededor del 33% de los votos. Si los historiadores alguna vez encuentran que las acusaciones son ciertas, marcaría la única vez en la historia de los Estados Unidos (y probablemente del mundo) en que un caníbal conocido intentó postularse para un alto cargo.

8. Barry Goldwater

A menudo se dice que se puede juzgar a un hombre por la compañía que mantiene. Es una frase que vendría a definir la carrera de Barry Goldwater contra Lyndon Johnson en 1964. Un conservador vocal en un momento en que la mayor parte de Estados Unidos estaba formado por liberales del New Deal, Goldwater se parecía más a un republicano moderno: anti-impuestos, anti-gobierno el gasto y la defensa duradera.

Desafortunadamente, Goldwater también fue un oportunista político. Con la esperanza de obtener los votos sureños de la administración demócrata, votó en contra de la Ley de Derechos Civiles. Esto le ganó el respaldo oficial del Ku Klux Klan.

Para los no racistas sentados en casa, esto hizo que Goldwater pareciera el candidato del Klan (¿Klandidate?). Si bien algunos sureños lo aceptaron, casi todos los demás se horrorizaron de que los republicanos estuvieran ofreciendo un aparente racista para las elecciones.

Goldwater solo se volvió más controvertido cuando LBJ lo pintó con éxito como un belicista con la intención de causar una confrontación nuclear con Rusia. El famoso anuncio de ‘Daisy’ que se proyectó antes de las elecciones mostraba a una niña destruido por una bola de fuego nuclear como resultado de una presidencia de Goldwater. El anuncio tuvo el efecto deseado. En noviembre, Goldwater era tan controvertido que solo obtuvo seis estados y el 38,5% de los votos.

7. Eugene V. Debs

Un socialista en el verdadero sentido de la palabra, Eugene V.Debs es hoy un icono cultural. Kurt Vonnegut lo amaba. Bernie Sanders lo ha llamado su héroe. Sin embargo, en su apogeo (aproximadamente 1900-1920), Debs fue más controvertido de lo que Sanders podría soñar. En 1920, se postuló para presidente mientras languidecía en prisión.

Un ex miembro del sindicato que había cumplido condena por liderar una gran huelga a fines del siglo XIX, Debs se convirtió en el abanderado del Partido Socialista en 1900. Mantuvo ese puesto durante las siguientes cinco elecciones presidenciales, convencido de que los trabajadores estadounidenses algún día escucharían la canto de sirena del socialismo y sublevación contra el sistema. En las elecciones de 1912, incluso obtuvo el seis por ciento del voto popular, lo que equivale a casi un millón de votos.

Pero su elección más controvertida se produjo después de la Primera Guerra Mundial. Un objetor de conciencia, Debs había rechazado el reclutamiento y ha sido arrojado a la cárcel. Muchos en el país ahora lo veían como un traidor. Sin embargo, Debs todavía se postuló para presidente desde los confines de su celda. Impresionantemente, obtuvo otro millón de votos, mostrando cuán héroe era para algunas personas este supuesto ‘traidor’.

6. George Wallace

Si Barry Goldwater se alineó con causas racistas por un error de cálculo político, George Wallace fue el verdadero negocio. Un hombre tan comprometido con la separación de blancos y negros que trató de bloquear físicamente dos estudiantes negros de matricularse en la Universidad de Alabama. Un hombre que declaró la famosa «segregación para siempre». No había forma de que una carrera presidencial no pudiera ser controvertida.

En 1968, Wallace lanzó el Partido Independiente Estadounidense y anunció su candidatura a la Casa Blanca. Fue el candidato más abiertamente racista que se postuló en una generación, y su candidatura envió a Estados Unidos al colapso. Wallace criticó públicamente a los hippies, la Corte Suprema y el gobierno. En sus mítines, los partidarios rodearon a los manifestantes negros y corearon «¡Mátalos, mátalos, mátalos!» Como su compañero de fórmula, Wallace eligió a un tipo que quería usar armas nucleares para bombardear a los enemigos de Estados Unidos en el olvido.

Sorprendentemente, la campaña de Wallace casi hizo lo imposible: no ganar la presidencia, pero difuminar los resultados tanto que ni los republicanos ni los demócratas pudieron reclamar una victoria absoluta. Ganó en cinco estados, casi ganó en otros dos y obtuvo el 13,5% del voto popular (equivalente a casi 10 millones de votos).

5. Huey P. Long

Huey Long es único en nuestra lista porque en realidad no se postuló para presidente. Estaba planeando ir a la Casa Blanca en 1936, pero el asesino Carl Weiss lo mató a tiros en septiembre de 1935, solo un mes después de anunciar su candidatura.

Sin embargo, en el corto período de tiempo entre su anuncio y su muerte, Long (conocido en su Luisiana natal como el ‘Martín pescador’) logró ser uno de los candidatos más controvertidos en la historia de Estados Unidos. Muchos pensaron que era deliberadamente modelando a sí mismo en Benito Mussolini.

Un populista descarado que se rodeó de asesores abiertamente antisemitas, la campaña de Long tenía asociaciones con simpatizantes fascistas como el padre Charles Coughlin. Iba a todas partes con policías estatales, que vestían uniformes que recordaban las camisas negras de Mussolini. Si bien algunas de sus políticas estaban a la izquierda de FDR, sus tendencias demagógicas significaron que muchos en el establecimiento temían que fuera un dictador fascista en ciernes. Si no hubiera muerto, Long probablemente habría sido más controvertido como candidato que cualquier otra persona en esta lista.

Sin embargo, Weiss lo mató antes de que América tuviera la oportunidad de averiguarlo. El movimiento que Long había inspirado se disipó poco después. En señal de lo divisivo que fue el Kingfisher, tanto su funeral como el funeral de su asesino atrajeron a grandes multitudes.

4. Victoria Woodhull

Todo lo que hizo Victoria Woodhull parecía diseñado para ofender la sensibilidad de la corriente principal estadounidense en la década de 1870.

En un momento en que las mujeres todavía no tenían derecho a voto a nivel nacional, se postuló para ser la primera mujer presidenta de Estados Unidos. En un momento en que la esclavitud había sido abolida recientemente y Jim Crow estaba a la vuelta de la esquina, puso al ex esclavo Frederick Douglass en su boleto. Ella abogó el amor libre, la legalización de la prostitución, la práctica de la eugenesia y el voto a las mujeres. Cuando fue nombrada presidenta del Partido por la Igualdad de Derechos en 1872, los medios de comunicación del país perdió la cabeza.

Las ideas de Woodhull estaban tan fuera de sintonía con el siglo XIX que miembros del público prometieron asesinarla. La gente le escribió a ella y a su partido, diciendo que la envenenarían o la quemarían viva, el tipo de amenazas que los candidatos modernos reciben todos los días en Twitter, pero que eran significativamente más raras en ese entonces. En el momento de las elecciones, incluso había sido encarcelada por «usar el correo para la circulación de literatura cuestionable».

A diferencia de algunos en nuestra lista, la división de Woodhull no se tradujo en votos. El Partido por la Igualdad de Derechos recibió tan pocos que resultó estadísticamente menos del 0,1% del voto popular.

3. Pat J. Buchanan

El candidato más reciente que vamos a cubrir, Pat Buchanan se postuló en la boleta del Partido de la Reforma en 2000 después de no poder obtener la candidatura republicana en el 92 y el 96. Había una buena razón para este fracaso. Buchanan apoyó algunas posiciones que iban más allá de ser meramente controvertidas y entraban en intolerancia absoluta.

Un aspecto de la plataforma de Buchanan fue detener la inmigración no blanca. La medida le ganó el apoyo de los nacionalistas blancos y los extremistas de extrema derecha, pero alienó a casi todos los demás. También era abiertamente anti-gay, llamando al SIDA «retribución de la naturaleza«Contra los homosexuales y etiquetar la homosexualidad como un» trastorno «. Finalmente, Buchanan también fue ampliamente considerado como antisemita, entre otras cosas porque una vez elogió a Adolf Hitler como «un individuo de gran coraje, un soldado en la Gran Guerra, un líder empapado de la historia de Europa».

Con tales puntos de vista, Buchanan habría sido controvertido en el mejor de los casos. Pero también se postuló en una plataforma que esencialmente habría prohibido el aborto y aflojado los derechos de armas incluso más de lo que lo hizo George W. Bush. Su candidatura fue tan extrema que más tarde se la llamó el último clavo en el ataúd del Partido Reformista.

Curiosamente, la campaña de Buchanan siguió siendo controvertida incluso después de las elecciones. En Florida, se descubrió que alrededor de 3.000 judíos jubilados habían votado por él accidentalmente, debido a mal diseño de las papeletas del estado. Muchos afirmaron que estas personas tenían la intención de votar por Al Gore y, por lo tanto, la elección de Bush debería haber sido anulada.

2. George Edwin Taylor

Si quieres la definición de valentía, no busques más que George Edwin Taylor. El candidato del Partido de la Libertad en 1904, la oportunidad de Taylor a la presidencia fue historia en ciernes. No porque se postulara para un partido recientemente revivido (el fiesta de la libertad original había dejado de presentar candidatos en 1848). No porque sus plataformas incluían reparaciones para ex esclavos en un punto bajo en las relaciones raciales de Estados Unidos. No, lo increíble de Taylor era que era el primer afroamericano en la historia postularse para presidente.

Hijo de un antiguo esclavo que se había quedado sin hogar y sin cuidado cuando era niño, Taylor había utilizado su talento natural y su ímpetu feroz para abrirse camino en las filas de un periódico, y finalmente se convirtió en editor. Aunque era increíblemente agudo y un orador talentoso, el mero color de su piel hizo que la mayor parte de los Estados Unidos se derrumbara. Taylor fue considerado un candidato extremista peligroso y rechazado por la mayoría de los medios. Al final, recibiría menos de 2.000 votos. Pero por el puro bronce de ser un hombre negro que se postula para presidente en un momento de Jim Crow, violencia racial y hostilidad racial, merece ser recordado.

1. Grover Cleveland

Muchos presidentes han sido más controvertidos que Grover Cleveland. Pero pocos han tenido que lidiar con escándalos tan grandes antes de ganar las elecciones. Durante su tiempo en la campaña electoral, Cleveland se encontró en el centro de una controversia que conmocionó al público del día. Se descubrió que el candidato demócrata había sido escondiendo un hijo de amor secreto.

Si eso no suena particularmente escandaloso, debe recordar que esto fue en 1884, una época en la que la moral victoriana era una realidad cotidiana. Además de eso, hay algunas pruebas que sugieren que Cleveland embarazó a la madre a través de una violación, luego abusó de su poder para que la metieran en un manicomio así ella no podía contárselo a nadie. Incluso si esto estaba adornado, era material de dinamita. El equivalente moderno sería que el FBI encontrara un correo electrónico en el servidor de Hillary Clinton titulado POR QUÉ BENGHAZI FUE MI CULPA.

En otras palabras, Cleveland debería haberse hundido. El público lo odiaba y los republicanos aparecían en sus mítines y gritaban «Mamá, mamá, ¿dónde está mi papá?». La prensa lo tachó de libertino. Desafortunadamente para los republicanos, su hombre, James G. Blaine, era abiertamente corrupto y había intercambiado favores del Congreso por dinero en efectivo. La votación se redujo a un conteo al filo de la navaja en Nueva York, con solo un estado separando a los dos candidatos. Nueva York superó a Cleveland por apenas 2.000 votos. Como resultado, uno de los candidatos más controvertidos del siglo XIX terminó convirtiéndose en el vigésimo segundo presidente.