Los 10 hechos menos conocidos sobre la Luna

Es nuestro vecino celestial más cercano, nos dio nuestros primeros calendarios, dicta el horario de eventos religiosos como la Pascua y el Ramadán, y fue considerado una deidad en la mayoría de las religiones antiguas. Aquí hay diez cosas que quizás nunca hayas adivinado sobre la luna.

10. No nos enoja …

Las palabras «lunático», «locura» y «loco» provienen de la palabra «luna», que significa luna. los efecto de la luna sobre las mareas se observó hace más de 300 años a. C., y los filósofos antiguos Aristóteles y Plinio el Viejo creían que el cerebro era principalmente líquido y que la luna llena podía causar mareas en nuestro cerebro, lo que nos volvería locos temporalmente. En la cultura popular y la creencia general, la luna llena es un detonante de la locura. Pero no hay evidencia científica de que el ciclo lunar tenga algún efecto en nuestro comportamiento. En la década de 1980, un psicólogo y un astrónomo se unieron para hacer lo que probablemente sea el más completo investigación hasta la fecha sobre si la luna realmente nos vuelve locos. Analizaron 37 estudios científicos independientes y no encontraron absolutamente ningún vínculo entre sucesos extraños y las fases de la luna.

9.… pero creemos que sí

Pero si la luna no nos vuelve locos, ¿por qué muchos de nosotros pensamos que sí? En parte, Hollywood tiene la culpa. Con tantas historias de terror y películas de hombres lobo y brujería basadas en la luna llena, es difícil no asustarse un poco subconscientemente. Los psicólogos culpan a algo llamado «correlación ilusoria”Por nuestras creencias persistentes de que la luna nos vuelve locos. La correlación ilusoria ocurre cuando pensamos que hay una correlación incluso cuando no existe, y una de las razones por las que caemos en ella es que recordamos los eventos con claridad, mientras que los no eventos se desvanecen en el fondo. Entonces, si creemos, incluso subconscientemente, que la gente se vuelve un poco divertida en la época de la luna llena y vemos algo que ‘prueba’ eso, nos olvidamos de todas las veces que hubo luna llena y no pasó nada en absoluto.

8. Y la luna llena hace las cosas un poco raras

Los hombres lobo puede que no sean reales, pero al menos un «hombre planta» lo es. En la luna llena las plantas segregan un líquido azucarado que brilla a la luz de la luna, atrayendo insectos que se alimentan del azúcar y dejan el polen, que E. foeminiea utiliza para fertilizar sus semillas.

Y un estudiar llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Basilea en Suiza descubrió que en las noches de luna llena, las personas tardaban más en conciliar el sueño, dormían menos tiempo e informaban que «no habían dormido tan bien». El estudio se llevó a cabo en voluntarios que estaban alejados de la luz natural durante días seguidos, por lo que no podían saber si era luna llena o verse afectados por la luz adicional. Las lecturas de EEG de estos voluntarios mostraron que un tipo de onda cerebral llamada ondas delta, que ocurren durante el sueño profundo, eran un 30% más bajas cuando la luna estaba llena.

Existe la teoría de que en tiempos pasados, cuando las vidas humanas eran dictadas por la luz natural, no habríamos dormido tan bien durante la luna llena, al igual que no es fácil quedarse dormido en una habitación luminosa hoy en día. Muchas enfermedades mentales pueden verse agravadas por la falta de sueño, por lo que tal vez el «efecto de locura lunar» fue real alguna vez, incluso si ya no lo es «.

7. No hemos terminado de descubrir lunas.

Por definición, una luna es un objeto encerrado en órbita alrededor de un planeta, o incluso alrededor de un asteroide. Si bien solo tenemos una luna, hay al menos 182 en nuestro sistema solar. Marte tiene 2, Neptuno tiene 14, Urano 27 y Júpiter y Saturno tienen la asombrosa cifra de 67 y 62 lunas, respectivamente. Muchos cuerpos enanos también tienen lunas y aún se están descubriendo lunas nuevas. los última luna por descubrir fue la decimocuarta luna de Neptuno, que fue descubierta por un equipo de investigadores en el instituto SETI el 15 de julio de 2013, y actualmente se conoce como S 2004 N1 antes de ser nombrada oficialmente. Desde principios del siglo XX, la Unión Astronómica Internacional se ha encargado de nombrar las lunas nuevas. Antes de eso, las lunas eran generalmente nombradas por los astrónomos que las descubrieron, pero no siempre: Titán, la luna más grande de Saturno, fue descubierta en 1655 pero no nombrada hasta 1847.

6. No sabemos cómo se formó la luna, pero creemos que podría haber sido un accidente automovilístico astronómico.

La teoría más aceptada sobre cómo se formó nuestra luna es la Hipótesis del impacto gigante. Mientras se formaba la Tierra, otro planeta llamado Theia, aproximadamente del tamaño de Marte, se estrelló contra ella. La Tierra y el planeta más pequeño (el impactador) se fusionaron, y la colisión explicaría por qué la Tierra está inclinada 23 ° en lugar de vertical. Después del accidente, una pila de escombros salió disparada de la Tierra, que comenzó a orbitar debido a la gravedad del planeta y finalmente se fusionó para formar la luna. Esta hipótesis se apoya en el hecho de que muchos, pero no todos, de los elementos químicos más comunes que componen la Tierra también se encuentran en la Luna, y la edad similar de la Tierra y la Luna. Pero hay otras teorías. Como que la luna se formó en otro lugar y fue «capturada» por la gravedad de la Tierra, o que la Tierra capturó varios planetas diminutos (planetesimales) que se fusionaron para formar la luna.

5. Nuestra luna es inusualmente grande y casi tan vieja como nosotros.

La luna de la Tierra, Luna, es la quinta más grande del sistema solar. Pero de las ocho lunas más grandes de nuestro sistema solar, siete de ellas orbitan alrededor de los «gigantes gaseosos», Júpiter y Saturno, los planetas más grandes. En general, las lunas grandes orbitan planetas grandes y las lunas pequeñas giran alrededor de planetas pequeños. Dactyl, una pequeña luna que orbita un asteroide, es la luna más pequeña conocida, con menos de un km de diámetro. La masa total de Luna es el 1,2% de la de la Tierra, lo que la convierte en inusualmente grande en relación con nuestro planeta.

El análisis de muestras de rocas traídas de las misiones Apolo significa que sabemos que la superficie de la luna está formada por el mineral plagioclasa, que son las «tierras altas» o áreas pálidas que podemos ver, con «maría» o «mares» más oscuros hechos de lava de basalto. La parte más antigua de la luna son las tierras altas, y las rocas lunares más antiguas conocidas tienen 4.460 millones de años, casi, pero no tanto como nosotros, y se cree que la Tierra tiene 4.560 millones de años. Ambos hechos apoyan la hipótesis del impacto gigante.

4. Todos pensaron que la carrera espacial era una enorme pérdida de tiempo y dinero.

Para un humano caminar sobre la luna fue un logro sensacional; un logro, de hecho, que muchas personas cree que nunca sucedió y se organizó como parte de una conspiración de propaganda de la Guerra Fría. Dado el enorme éxito al final, es fácil imaginar que todo el mundo estaba loco por la luna, especialmente en los EE. UU., Que había perdido la primera etapa de la carrera espacial cuando Yuri Gagarin de Rusia se convirtió en el primer ser humano en el espacio. De hecho, Los vuelos espaciales eran una de las principales cosas que los estadounidenses querían recortar en la década de 1960., con hasta el 66% de los estadounidenses creyendo que el gobierno estaba gastando demasiado dinero en ello. En un momento en el que la gente vivía con el miedo a una guerra real por parte de un enemigo cuyas capacidades completas se desconocían, probablemente no sea sorprendente que enviar gente a la luna pareciera un poco un vuelo de fantasía.

En 2013, El jefe de la NASA, Charles Bolden, anunció que los estadounidenses no regresarían a la luna en su vida.

3. Cuando aterrizaron los primeros astronautas, debieron pensar que habían entrado en una película de terror.

La luna se ve hermosa cuando la vemos desde aquí, pero en muchos sentidos es un lugar hostil, y se perdonaría a Armstrong y Aldrin por pensar que se habían metido en una pesadilla cuando salieron del Apolo 11 en 1969. Para empezar, el La luna está cubierta de un polvo fino, vidrioso y cargado eléctricamente, polvo lunar, que los astronautas de la NASA afirman que fue el mayor problema con sus misiones. El polvo lunar era tan abrasivo que podría erosionar su camino a través de tres capas de material similar al Kevlar en las botas de los astronautas y podría obstruir las articulaciones de los trajes espaciales, dejando a los astronautas incapaces de mover los brazos. El polvo lunar llegó a la nave espacial en los trajes de los astronautas y causó la «fiebre del heno lunar». En 2008, un equipo de científicos y médicos confirmó que es tóxico para los pulmones y podría ser una de las mayores barreras para las estadías prolongadas en la luna.

Una característica menos peligrosa, pero sin duda igual de alarmante, es la sombra de la luna. Las sombras en la luna son mucho más oscuras que en la Tierra, siendo casi, pero no del todo negras. Informe de astronautas no poder ver sus propias manos y pies, y aún más extraño, una luz aureola apareció alrededor de sus sombras.

Y dado que alguien los restos fueron esparcidos en la luna en 1998, y el gobierno de los Estados Unidos consideró detonar un bomba nuclear allá arriba en una demostración de fuerza de la guerra fría (Proyecto A119), la luna se siente un poco espeluznante.

2. … pero podríamos vivir allí, en «refugios subterráneos» prefabricados

Pero a pesar de todos estos peligros, es posible que algún día podamos residir allí con seguridad.

Suena como algo sacado de un libro de Isaac Asimov, pero según investigadores de la Universidad de Purdue, en teoría, podríamos construir ciudades subterráneas en la luna. Cuando un volcán entra en erupción, la lava se congela primero alrededor del borde, para formar un borde en forma de tubería mientras que la lava debajo continúa fluyendo. El resultado final es un «tubo de lava» hueco. Estos están presentes en la Tierra, pero es probable que sean mucho más estables en la Luna, debido a una gravedad mucho menor y menos erosión. En condiciones lunares, los tubos de lava de hasta varios kilómetros de ancho y cientos de metros de alto serían estables, y los datos de una misión japonesa reciente, Kaguya, han demostrado que existen grandes cuevas subterráneas debajo de la superficie. Si alguna de estas cuevas resultara ser tubos de lava estables, podrían serlo, como Profesor Jay Melosh Dicho de otro modo, «refugio prefabricado contra la radiación cósmica y los pequeños impactos de meteoritos … reducirían considerablemente el costo de crear hábitats seguros en la luna».

1. También podríamos vivir en la luna de otra persona.

La vida tal como la conocemos en la Tierra tiene algunos requisitos muy específicos en términos de temperatura, la presencia de ciertos químicos y, por supuesto, agua líquida. Muchas de las lunas en los confines del sistema solar contienen hidrocarburos (sustancias químicas que consisten en hidrógeno y carbono, como la glucosa), que son esenciales para la vida. Desafortunadamente, son demasiado fríos para vivir, o eso pensamos hasta 2012, cuando los científicos descubrieron que Europa, una de las lunas de Júpiter, y Encelado, que orbita Saturno, tienen agua líquida. Aunque están muy lejos del sol, sus planetas y las lunas cercanas a ellos tienen tirones gravitacionales tan fuertes que crean mareas, y este «calentamiento de las mareas» calienta el interior de la luna lo suficiente como para evitar que el agua se congele. Quizás en el futuro la Unión Astronómica Internacional tendrá que ir más allá de nombrar lunas y comenzar a designar códigos postales también.