Los 10 mayores impactos de meteoritos de la historia

Nuestro amado planeta azul recibe escombros del espacio todo el tiempo, pero, dado que la mayoría se quema o se deshace en la atmósfera, generalmente no es un problema. Incluso cuando uno llega al suelo, rara vez son mucho más grandes que una pequeña roca, lo que minimiza el daño que pueden infligir.

Luego, por supuesto, está esa ocasión única en la que algo muy grande pasa intacto, y esto realmente puede causar algún daño. Afortunadamente, estos impactos son extremadamente raros, pero vale la pena señalarlos, aunque solo sea para que sirvan como recordatorios del poder de las estrellas para deshacer la rutina normal aquí en la Tierra, con poco más de unos minutos de advertencia. Entonces, ¿dónde y cuándo golpearon estos monstruos? Echemos un vistazo a los registros geológicos y veamos.

10. Cráter Barringer, Arizona, EE. UU.

Ya era el hogar del Gran Cañón, hace unos 50.000 años Arizona decidió agregar todavía otra atracción turística, cuando un meteorito de 160 pies de diámetro aterrizó en el desierto del norte, dejando un cráter de impacto de casi una milla de ancho y 600 pies de profundidad. Los científicos creen que el meteorito que causó el cráter viajaba a más de 45.000 kilómetros por hora cuando golpeó, provocando una explosión unas 150 veces más poderosa que la bomba atómica de Hiroshima. Algunos científicos rechazaron inicialmente la idea de que el cráter fue causado por un meteoro cuando no se encontró ningún meteorito, pero el consenso moderno es que la roca se derritió en la explosión, esparciendo una neblina de níquel fundido y hierro por el paisaje circundante.

Aunque tiene una milla de ancho, el cráter no es tan grande, la falta de erosión lo convierte en un sitio especialmente impresionante. De hecho, es uno de los pocos cráteres de meteoritos que realmente se parece a lo que es, lo que lo convierte en una atracción turística de primera clase, precisamente como pretendía el Universo.

9. Cráter del lago Bosumtwi, Ghana

Cuando uno se topa con un lago natural que es casi perfectamente redondo, es un poco sospechoso. Tal es el caso de Lago Bosumtwi, un cuerpo de agua de cinco millas de diámetro que se encuentra a unas veinte millas al sureste de Kumasi, Ghana. Esto se creó cuando un meteorito de 500 pies de diámetro golpeó la región hace unos 1,3 millones de años. Los esfuerzos para estudiar el cráter más de cerca se han complicado por el hecho de que el lago es de difícil acceso, debido a la espesa selva tropical que lo rodea, y el hecho de que la gente local Ashanti lo considera sagrado (consideran que está prohibido tocarlo). el agua con hierro o usar botes de metal, lo que dificulta la perforación de níquel en el fondo). Aún así, sigue siendo uno de los cráteres mejor conservados del planeta hoy en día, y un ejemplo del poder destructivo de los megaris de las estrellas.

8. Lago Mistastin, Labrador, Canadá

Con apenas 38 millones de años, el Cráter de Mistastin de Labrador, Canadá, es un impresionante hoyo de once por siete millas en el suelo que, debido a la erosión de los muchos glaciares que han arrasado esa parte de Canadá durante millones de años, probablemente originalmente era mucho más grande de lo que es hoy. Lo único de este cráter es que, a diferencia de la mayoría de los impactos de meteoritos, este es de naturaleza elíptica en lugar de circular, lo que sugiere que la roca golpea en un ángulo poco profundo, en lugar de directamente como la mayoría de los grandes impactos. Aún más inusual es que hay una pequeña isla en el medio del lago que podría ser el levantamiento central de una compleja estructura de cráter, haciéndola aún más fría.

7. Gosses Bluff, Territorio del Norte, Australia

Igualmente impresionante tanto desde el suelo como desde el aire, esto Un cráter de 142 millones de años de antigüedad y 15 millas de diámetro, cerca del centro de Australia, fue creado cuando un asteroide, estimado en unas buenas 15 millas de diámetro, golpeó la superficie a una impresionante velocidad de 40,000 MPH, abriendo un agujero. 16.000 pies de profundidad. Esa es la energía equivalente a 22.000 megatones de TNT, lo que sugiere que la vida en el continente probablemente tuvo un momento difícil inmediatamente después de este pequeño incidente. Ahora, una de las estructuras de impacto más importantes del mundo, el cráter altamente erosionado se erige como un claro recordatorio del poder que puede tener una gran roca.

6. Clearwater Lakes, Quebec, Canadá

Es lo suficientemente genial como para encontrar un cráter de meteorito, pero para encontrar dos de ellos lado a lado es dos veces más genial. Esto es exactamente lo que sucedió cuando un asteroide se partió en dos al entrar en la atmósfera de la Tierra hace unos 290 millones de años, creando dos cráteres de impacto monstruosos en la costa este de la Bahía de Hudson. Desde entonces, la erosión y los glaciares han erosionado gran parte de los cráteres originales, pero lo que queda sigue siendo impresionante. Un lago tiene unas veinte millas de diámetro y el otro poco menos de catorce. Dada la cantidad de erosión que se ha producido en los últimos 290 millones de años, solo se puede especular cuánto más grandes debieron haber sido cuando se crearon por primera vez.

5. La explosión de Tunguska, Siberia, Rusia

Este es un poco controvertido, ya que no dejó pedazos de sí mismo, lo que lo convierte en una fuente de debate en cuanto a que era exactamente que golpeó este pequeño rincón de Siberia hace apenas 105 años. Lo único que se sabe con certeza es que algo bastante grande, y que se mueve muy rápido, explotó cerca del río Tunguska de Rusia en junio de 1908, dejando más de 800 millas cuadradas de bosque más plano que una ardilla en la autopista en la hora pico. De hecho, la explosión fue tan grande que se detectó en instrumentos tan lejanos como Gran Bretaña.

Dado que nunca se han encontrado trozos de meteorito, algunos creen que el objeto puede no haber sido un meteoro en absoluto, sino un pequeño trozo de un cometa (que, de ser cierto, explicaría la falta de material meteórico). aguas, también hay quienes sostienen que lo que realmente explotó fue una nave espacial extraterrestre. Si bien no tiene fundamento y es totalmente especulativo, debemos admitir que es una teoría bastante divertida.

4. Cráter Manicouagan, Canadá

Embalse de Manicouagan, también conocido como el «ojo de Quebec», fue creado hace unos 212 millones de años, cuando un asteroide de 3 millas de ancho chocó contra la Tierra. El agujero de 100 kilómetros de ancho que dejó se ha desgastado por el paso de los glaciares y otros procesos erosivos, pero sigue siendo impresionante. Lo que es especialmente único acerca de este cráter en particular es que, en lugar de simplemente llenarse de agua para convertirse en un lago circular casi perfecto, este es principalmente tierra seca, rodeada por una mota natural. Eso lo convertiría en un gran lugar para construir un castillo, uno podría imaginar.

3. Cuenca de Sudbury, Ontario, Canadá

¿Qué pasa con Canadá y los cráteres de impacto? Parece que la amada patria de Alanis Morrisette tiene un número desmesurado de cráteres de meteoritos, con el que está cerca SudburyOntario es el más grande del grupo. 40 millas de largo, 16 millas de ancho y 9 millas de profundidad, este cráter de 1.850 millones de años es en realidad el hogar de unas 162.000 personas y varias empresas mineras, que descubrieron hace más de un siglo que el fondo de la cuenca es muy rico en níquel. debido al asteroide. Lo suficientemente rico, de hecho, ¡para proporcionar aproximadamente el 10% del suministro mundial de níquel!

2. Cráter Chicxulub, México

Esto es el único que pudo haber hecho en los dinosaurios, y es uno de los impactos de meteoritos más grandes en la historia de la Tierra. El impacto ocurrió hace aproximadamente 65 millones de años, cuando un asteroide del tamaño de una pequeña ciudad se estrelló contra la Tierra con el poder destructivo de 100 teratones de TNT. Ese es uno mil millones kilotones para aquellos de ustedes que llevan la cuenta. Compare eso con la bomba de Hiroshima, que liberó el equivalente a solo 20 kilotones de TNT y se hace una idea.

No solo dejó un agujero de 105 millas de diámetro en el suelo, sino que creó mega-tsunamis, terremotos y erupciones volcánicas en todo el mundo, que alteraron drásticamente el medio ambiente y condenaron a nuestros amigos reptiles (junto con muchas otras criaturas, Parece.) Enterrado debajo de la península de Yucatán en México cerca del pueblo de Chicxulub (de donde recibe su nombre), este vasto cráter solo se puede discernir desde el espacio, razón por la cual los científicos tardaron tanto en encontrarlo.

1. Vredefort Dome, Sudáfrica

Si bien el cráter Chicxulub es más conocido, es un simple bache en comparación con los 300 kilómetros de ancho. Cúpula de Vredefort en Sudáfrica, que actualmente tiene el récord de ser el cráter de impacto más grande de la Tierra. Afortunadamente, al impactar hace más de dos mil millones de años, el meteoro / asteroide (estimado en unas seis millas de diámetro) no causó mucho daño a la vida en la Tierra, ya que no había organismos multicelulares en ese momento o las cosas podrían haberse puesto difíciles. Sin duda, afectó negativamente al clima de la Tierra en ese momento; nadie lo notó, por supuesto.

Hoy en día, el cráter original está mayormente erosionado, pero lo que queda sigue siendo impresionante cuando se ve desde el espacio y sirve como un recordatorio gráfico de lo aterrador que puede ser nuestro pequeño rincón del Universo.

Jeff Danelek es un autor de Denver, Colorado, que escribe sobre muchos temas que tienen que ver con la historia, la política, lo paranormal, la espiritualidad y la religión. Para ver más de sus cosas, visite su sitio web.