Antes de que Yuri Gagarin hiciera historia al convertirse en el primer hombre en el espacio el 12 de abril de 1961, ya se había disparado a una larga sucesión de astronautas no humanos a través de la atmósfera para determinar si las formas de vida podían sobrevivir a los vuelos espaciales. Incluso después de que las misiones espaciales tripuladas se convirtieran en procedimientos de rutina, se siguieron utilizando muchos animales diferentes para experimentos espaciales.
Los astronautas animales han sido fundamentales para ayudar a los humanos a tener éxito en el espacio, por lo que esta lista está dedicada a ellos.
10. Ratones
Algunos de los primeros animales en el espacio fueron los ratones. El 31 de agosto de 1950, el quinto vuelo de la famosa serie «Albert» de lanzamientos V2 contenía un mouse. Desafortunadamente, el sistema de recuperación del paracaídas falló y el ratón quedó más o menos aniquilado en el impacto.
Once ratones estaban a bordo del vuelo de misiles Aerobee estadounidense de 1951 que transportaba a Yorick, el primer mono recuperado vivo después de un vuelo en cohete. Estados Unidos también envió ratones a tres pruebas de reingreso de cohetes durante el proyecto «Mouse In Able» de 1958 (los tres murieron). Además, catorce ratones más murieron en un cohete de Júpiter después de despegar de Cabo Cañaveral en 1959.
Bono: primera rata en el espacio – En febrero de 1961, Francia envió al espacio una rata llamada Héctor. Después de volar a una altura de 93 millas, Héctor se recuperó con éxito.
9. Cobayas
El primer invasor espacial conejillo de indias voló con la nave espacial soviética Sputnik 9 el 9 de marzo de 1961, junto con un perro llamado Chernushka, un cosmonauta ficticio llamado Ivan Ivanovich y una variedad de ratones y reptiles. Iván se lanzó en paracaídas a la tierra (gracias a Dios) y los animales regresaron vivos. Personalmente, me encantan los conejillos de indias, así que si planeas conseguir uno tú mismo, asegúrate de saber cómo cuidarlos.
El 5 de octubre de 1990, China lanzó el biosatélite FSW-1 3 que contiene una colección de 60 plantas y animales que incluían conejillos de indias. Después de ocho días, el biosat se recuperó con éxito.
8. Tritones
La misión Bion 7 (1985) transportó a bordo 10 tritones con nervaduras ibéricas, junto con una gran cantidad de otros especímenes biológicos (incluidos dos monos). Con el fin de proporcionar información sobre las lesiones y las tasas de regeneración en el espacio, a los tritones desafortunados se les cortaron partes de sus extremidades delanteras y se les quitaron partes de sus lentes. Los investigadores observaron que los tritones pudieron regenerarse significativamente más rápido mientras estaban en el espacio.
También se llevaron tritones en otros vuelos de Bion. También se han utilizado para experimentos en Columbia (1994), la misión Foton-M2 (2005), la Unidad de Voladores Espaciales de Japón (1995) y la Estación Espacial Mir.
7. Ranas
En 1970, la NASA lanzó algo llamado el programa Orbiting Frog Otolith al enviar dos ranas toro a la órbita (la palabra otolito se refiere a un mecanismo del oído interno para controlar el equilibrio). El experimento OFO se desarrolló para que los científicos pudieran determinar cómo se adaptaba el otolito a la ingravidez.
Las ranas estuvieron en el espacio del 9 al 15 de noviembre y el experimento fue un éxito … desde el punto de vista de los científicos, claro. Los investigadores pudieron recopilar los datos neurofisiológicos que querían, pero la nave espacial no se recuperó.
6. Pescado
El primer tipo de pez en el espacio fue un mummichog, un pequeño y fuerte espécimen acuático que se usa a menudo para proyectos de investigación debido a su capacidad para sobrevivir en condiciones extremas. Un par de mummichogs acompañaron a Skylab 3 (1973) para proporcionar más información sobre el órgano otolítico.
Mummichogs también formaron parte de vuelos espaciales posteriores. Muchos otros tipos de peces también han estado en el espacio, por ejemplo, guppies, danios cebra, carpas, colas de espada, killis japoneses y peces sapo ostra, por nombrar algunos.
5. Tortugas
Si no contamos a los Teenage Mutant Ninjas, entonces las primeras tortugas entraron al espacio en 1968. Y tampoco fue solo espacio orbital, estamos hablando de espacio profundo. Como en el espacio «Let’s Fly To The Moon».
El 15 de septiembre de 1968, los soviéticos lanzaron la nave espacial Zond 5 con una carga útil biológica que incluía dos tortugas. El 18 de septiembre, Zond 5 dio una vuelta alrededor de la luna y regresó a la tierra de manera segura el día 21. Las tortugas habían sufrido una ligera pérdida de peso, pero bueno, eso es mucho mejor que estallar en llamas y quemarse hasta morir durante el reingreso.
La misión soviética Soyuz 20 (17 de noviembre de 1975 – 16 de febrero de 1976) mantuvo a las tortugas en el espacio durante 90,5 días, estableciendo un récord de duración para los animales. Además, el reciente lanzamiento del cohete Kavoshgar 3 de Irán (febrero de 2010) incluyó dos tortugas, una rata y algunos gusanos.
4. Gatos
Una vez más, nuestros sombreros deben irse a los franceses. No contentos con solo lanzar la primera rata al espacio, Francia decidió que también enviarían al primer gato espacial en octubre de 1963. Así que se encontraron con un gato callejero, lo llamaron Félix, lo ataron a un cohete Véronique AGI y lanzaron hacia el cielo. ¡Y sí, sobrevivió!
Sin embargo, una semana después, lanzaron un segundo gato. Digamos que uno no tuvo tanta suerte …
Nota: algunas fuentes indican que Felix se escapó en el último minuto y que el gato que se lanzó fue una hembra llamada Felicette. De cualquier manera, Francia obtiene el premio al primer gato en el espacio.
3. Arañas
Se podrían mencionar varias arañas espaciales diferentes, pero la misión espacial Skylab 3 de 1973 llevó las primeras: un par de arañas de jardín europeas llamadas Arabella y Anita. El experimento de las “arañas en el espacio” fue un proyecto científico ideado por una estudiante llamada Judy Miles, y la idea era observar cómo la ingravidez y los vuelos espaciales afectarían la construcción de redes.
Ambas arañas lograron tejer telarañas, aunque Arabella terminó la suya primero. Las redes tardaron más de lo normal en completarse, por supuesto, y mostraron algunas variaciones en comparación con las redes normales en la Tierra. Más tarde, los científicos determinaron que, aunque las redes espaciales tenían diferencias de grosor, en general eran de una calidad más fina.
Ambas arañas murieron en el espacio, aparentemente por deshidratación, y sus cuerpos ahora están en exhibición en el Smithsonian.
2. Monos
A fines de la década de 1940, Estados Unidos comenzó a catapultar varias formas de vida al cielo en cohetes V-2, comenzando con las moscas de la fruta en 1947 (que, por cierto, se recuperaron vivas y sanas). Los vuelos del Laboratorio Aeromédico de la Fuerza Aérea “Albert” (junio de 1948 – agosto de 1950) en White Sands, NM fueron los primeros experimentos en utilizar primates. El primer Albert se lanzó el 11 de junio de 1948. No sobrevivió (en realidad, ni siquiera llegó al espacio).
El 14 de junio de 1949, Alberto II se convirtió en el primer mono en el espacio cuando alcanzó una altitud de 83 millas. Inmediatamente después, se convirtió en el primer mono espacial en morir en el impacto.
Como se señaló anteriormente, Yorick y sus 11 ratones compañeros de tripulación sobrevivieron al vuelo del cohete el 20 de septiembre de 1951, aunque no llegaron al espacio (y Yorick murió dos horas después de la recuperación). Sin embargo, el 28 de mayo de 1959, dos monos llamados Able y Baker volaron a una altura de más de 300 millas y luego fueron recuperados, lo que los convierte en los primeros monos en sobrevivir a un vuelo en el espacio real. Lamentablemente, Able falleció unos días después cuando los médicos intentaban extraer un electrodo infectado.
También se podrían mencionar muchos otros monos estadounidenses, por ejemplo, Sam, un mono rhesus lanzado desde la Base de la Fuerza Aérea Brooks en Texas (4 de diciembre de 1959), Ham, el primer chimpancé en el espacio (31 de enero de 1961), y Enos, el primer chimpancé en orbitar la Tierra (29 de noviembre de 1961).
Otros países también tenían astronautas mono. El programa espacial soviético Bion los utilizó durante los años 80 y 90. Uno de ellos (llamado Dryoma) incluso se convirtió en un regalo para Fidel Castro después de un exitoso vuelo espacial en Bion 8. Los franceses enviaron un par de macacos de cola de cerdo al espacio en 1967, y Argentina disparó a dos monos cai en 1969 y 1970.
1. Perros
Los soviéticos prefirieron usar parejas de perras callejeras para sus primeros experimentos espaciales en los años 50 y 60. La mayoría de esos vuelos tuvieron éxito y algunos perros volaron más de una vez. En 1951, Dezik y Tsygan se convirtieron en los primeros caninos en sobrevivir a un vuelo espacial. Desafortunadamente, Dezik falleció en un lanzamiento posterior.
El perro espacial más famoso es probablemente Laika, quien se convirtió en el primer ser vivo en órbita cuando voló con el cohete Sputnik 2 el 3 de noviembre de 1957. Sin embargo, no sobrevivió a la terrible experiencia, muriendo de estrés y sobrecalentamiento después de solo un tiempo. pocas horas. No fue hasta 1960 que los animales regresarían vivos de un vuelo orbital. Los perros soviéticos Belka y Strelka (junto con un conejo, un grupo de ratones, dos ratas y otros especímenes biológicos) lograron esta hazaña por primera vez en el Sputnik 5. Uno de los cachorros de Strelka fue entregado como regalo a la hija del presidente Kennedy.
Veterok y Ugolyok también merecen ser mencionados: en 1966, regresaron a la tierra sin quemarse ni quemarse. explotando después de pasar 22 días en órbita … los astronautas humanos no batieron este récord hasta 1973 (Skylab 2).
Bonificación: durante la misión Foton-M3 de la Agencia Espacial Europea en septiembre de 2007, un grupo de tardígrados diminutos y casi indestructibles («osos de agua») se convirtieron en los primeros animales en sobrevivir a la exposición al vacío y la intensa radiación del espacio abierto. Y lo hicieron durante diez días.
En esta lista también se podrían mencionar muchos más animales astronautas: escorpiones, nematodos, cucarachas, abejas, gusanos de seda, caracoles, hormigas, grillos, erizos de mar, camarones, larvas de mariposas; todos estos (y probablemente algunos otros) han llegado al espacio. .
Entonces, ¿tienes alguna historia interesante sobre animales en el espacio? ¿Me perdí uno bueno? ¡Deja un comentario y comparte lo que sabes!
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