Los 10 mejores momentos de los playoffs de la Copa Stanley

Para el aficionado serio al hockey, los playoffs de la Copa Stanley son más importantes que las vacaciones, los aniversarios de bodas y las cirugías que salvan vidas. Es uno de los torneos deportivos más intensos y su dilatada historia ha producido innumerables momentos increíbles. Estos diez son los más grandes de todos.

10. La meta

la meta

La final de la Copa de 1970 fue una serie sin incidentes, ya que los favoritos Boston Bruins pasaron rápidamente a los St. Louis Blues en los primeros tres juegos antes de completar la barrida en un juego cuatro más competitivo. Pero un solo momento en este asunto que de otro modo sería olvidable resultaría ser uno de los más grandes en la historia de la NHL:Bobby OrrEl gol en la prórroga del juego decisivo produjo la foto de hockey más icónica jamás tomada.

El gol en sí era débil, y ni Orr ni Glenn Hall, el portero, tenían idea de cómo había entrado. Pero el resultado final fue magnífico: la mirada de emoción de Orr, la caída de Hall al hielo y los fanáticos jubilosos en el fondo capturaron a todos. la emoción de la Copa Stanley en una sola foto.

9. El juego de la niebla y el murciélago

No todos los partidos de hockey son recordados por el hockey: el tercer juego de la final de la Copa de 1975 entre los Philadelphia Flyers y los Buffalo Sabres es famoso por las rarezas que ocurrieron durante el juego.

Comenzó con un bate que se soltó en la arena. No contento con volar en las vigas, el pequeño bajó al nivel del hielo y se abalanzó sobre las cabezas de los jugadores. Jim Lorentz de los Sabres, aparentemente no un amante de los animales, finalmente golpeó al murciélago en el aire con su bastón, matándolo.

La naturaleza se vengó minutos más tarde cuando una densa niebla se extendió sobre el hielo, lo que dificultó a los jugadores ver lo que estaba pasando y oscureció el juego para los fanáticos por completo. El partido continuó de todos modos, porque quién necesita ver con claridad cuando solo estás agitando grandes palos y lanzándote goma dura entre sí, y los Sabres finalmente ganaron en tiempo extra. Pero los Flyers se llevarían la serie en seis juegos, y la muerte del murciélago ahora se ve como una maldición que causó la derrota de los Sabres.

8. El juego de maratón

La final de la Copa de 1990 representó el final de una dinastía: los Edmonton Oilers habían cambiado a Wayne Gretzky, y esta sería su última oportunidad de alcanzar la gloria antes de que el resto de las estrellas de la franquicia se alejaran. Fue una oportunidad que no desperdiciarían, ya que los Oilers derrotaron a los Boston Bruins en cinco juegos para su quinto campeonato en siete años.

Pero esta serie es recordada por lo que sucedió en el primer juego, que, con una duración de 115 minutos y 13 segundos, es la más larga en la historia de la Final. Al comienzo del tercer tiempo extra, los engrasadores estaban agotados y su entrenador recurrió a la expulsión de Petr Klima. Klima, un desertor de Checoslovaquia, era un jugador talentoso; pero también tenía fama de holgazán y defensivamente débil, razón por la cual había pasado el resto del partido en el banquillo.

Las piernas frescas de Kilma resultaron ser la diferencia, ya que anotó el gol de la victoria en su segundo turno. Es el momento más famoso de su carrera, y su heroicidad marcó la pauta para el último campeonato de los Oilers hasta la fecha.

7. La mejor obra de Mario Lemieux

El gol de Bobby Orr es recordado por sus secuelas, pero el de Mario Lemieux es famoso por su ejecución. Ocurrió en el segundo juego de la final de la Copa de 1991; Los Pingüinos de Lemieux perdían un juego ante los Minnesota North Stars, y necesitaban una victoria para evitar ir a Minnesota en un hoyo de dos juegos. Obtuvieron justo lo que querían, patinando hacia una convincente victoria de cuatro a uno encabezada por uno de los goles más deslumbrantes de la historia.

Incluso si no eres un fanático del hockey, probablemente hayas visto ese objetivo antes, ya que es un elemento básico de los carretes destacados. Muchos goles de hockey son cosas feas y rudimentarias (especialmente en los playoffs), pero el elegante recuento de Lemieux resumió la disparidad de talento entre Mario y sus oponentes, una diferencia que le permitió capitanear a los Penguins en su primera victoria en la Copa Stanley, y ser nombrado MVP en el proceso.

6. La mejor final de copa

Los momentos más famosos en el deporte son solo eso: meros momentos. Un solo gol, un error o un evento extraño pueden, como ya hemos visto, definir campeonatos enteros. Pero de vez en cuando hay victorias que no se pueden resumir en una sola jugada: la final de la Copa de 1987 no tuvo momentos verdaderamente icónicos, pero aún se considera una de las mejores series en la historia de los playoffs.

¿Por qué? Bueno, para empezar, ocurrió en medio del período de la dinastía de los Edmonton Oilers. Gretzky y compañía jugaban por su tercera Copa en cuatro años, y se enfrentaban a un equipo de los Philadelphia Flyers al que habían derrotado dos temporadas atrás. Los Flyers habían caído en solo cinco juegos en 1985, pero habían hecho mejoras y buscaban venganza.

Eso proporcionó una historia convincente para una serie entre dos equipos igualados. Cada partido fue una batalla, con el notable talento ofensivo de los Oilers enfrentándose a un determinado equipo de Flyers dirigido por el portero Ron Hextall. Edmonton tomó una ventaja de tres juegos a uno, pero los Flyers pelearían para forzar el primer juego siete en una final desde 1971. Filadelfia lideró al principio del juego climático, pero los Oilers regresaron para ganar la Copa. A pesar de perder, Ron Hextall fue nombrado MVP por su heroico esfuerzo en la portería, un testimonio de lo dura que fue la serie.

5. Copa de Ray Bourque

En 2001, Colorado Avalanche derrotó a los New Jersey Devils en siete juegos para ganar la Copa Stanley, pero su campeonato siempre estará asociado con un hombre: Ray Bourque.

Bourque pasó la mayor parte de su carrera en Boston, donde su mandato de 21 años lo convirtió en el líder de la franquicia en numerosas categorías, incluidos partidos jugados, puntos y años como capitán. Llevó a los Bruins a dos finales de la Copa Stanley y se hizo popular por poner su dedicación a Boston por encima de su libreta de ahorros, rechazando varias veces la perspectiva de un aumento salarial para permanecer en la ciudad.

Bourque ayudó a hacer de los Bruins un equipo competitivo, pero para el 2000 su suerte había cambiado y el club se encontraba al final de la clasificación. La carrera de Bourque estaba llegando a su fin y, desesperado por tener la oportunidad de ganar la Copa Stanley, solicitó un intercambio. Lo trasladaron a Colorado, donde el Avalanche llegó a la final de la conferencia antes de perder en siete juegos.

Bourque regresó para una última temporada y, apenas mostrando su edad, ayudó al Avalanche a lograr la victoria. En honor al logro del veterano, el capitán Joe Sakic evitó la tradición al permitir que Bourque tomara la primera vuelta de la victoria.

De todos los jugadores que ganaron la Copa Stanley, Bourque esperó más tiempo, jugando 1826 partidos antes de alzar el trofeo. Fue un momento emotivo para toda la liga presenciar el triunfo de un hombre tan talentoso y dedicado al juego.

4. El «objetivo» de Brett Hull

La final de la Copa Stanley de 1999 tuvo un poco de todo: un perdedor enfrentándose a un gran favorito, un dramático final de triple tiempo extra y una de las decisiones más controvertidas en la historia del hockey.

Cuando Brett Hull superó a Dominik Hasek en la madrugada del 20 de junio, parecía que los Dallas Stars habían ganado la Copa en seis partidos. Pero los Buffalo Sabres no estaban preparados para admitir la derrota; argumentaron con vehemencia que el gol de Hull había roto las reglas.

En ese momento, a los jugadores no se les permitía estar en el área de la portería hasta que el disco entraba, y el patín izquierdo de Hull estaba en la pintura azul cuando anotó. La regla, sin embargo, tenía una excepción: si un jugador estaba en posesión del disco, podía entrar primero en el área.

La NHL afirmó que Hull manejando su propio rebote constituía posesión, y el gol se mantuvo. Los Sabres estaban furiosos y tenían razón: goles como el de Hull habían sido rechazados durante toda la temporada. Se negaron a salir de su vestuario durante 20 minutos después de que terminó el juego, pero sus protestas cayeron en oídos sordos.

La mayoría de los fanáticos aceptaron la lógica de la NHL, pero otros disputaron la llamada y algunos incluso sintieron que se estaba gestando una conspiración, alegando que la liga solo permitió el gol porque no querían admitir que estaban equivocados y verse obligados a continuar un juego ya agotador. Independientemente de lo que crea, todos estamos de acuerdo en que fue una buena decisión eliminar la regla draconiana del pliegue el año siguiente.

3. Victoria garantizada de Mark Messier

Los playoffs ejercen suficiente presión sobre los jugadores, lo último que necesitan es que su capitán ponga su reputación en juego al prometerle a los medios una victoria. Pero eso es exactamente lo que hizo Mark Messier en 1994: sus Rangers de Nueva York perdieron tres juegos a dos en la Final de la Conferencia contra los Devils de Nueva Jersey, y el día antes del juego seis Messier le dijo a la escéptica prensa de Nueva York que garantizaba que los Rangers ganarían. .

Los Rangers cayeron dos a nada en el segundo período, y parecía que los escépticos tendrían razón. Pero luego Messier asistió en un gol para cerrar la brecha antes de explotar para un ‘hat trick’ en el tercer marco, ayudando a los Rangers a victoria en lo que sigue siendo una de las actuaciones individuales más notables que ha visto el deporte.

Para comprender el verdadero significado de la promesa de Messier, debe darse cuenta de que en 1994 los Rangers tenían una reputación de ineptitud en los playoffs. Los fanáticos pensaron que estaban condenados a no volver a ver el éxito nunca más, una creencia razonable, dado el desempeño de Nueva York en los últimos años. Messier cumpliendo su promesa les dio a los fanáticos una razón para creer en los Rangers, y su creencia fue recompensada: los Rangers ganarían el séptimo juego en un emocionante triunfo en doble tiempo extra antes de derrotar a los Vancouver Canucks en siete juegos para su primera Copa Stanley en 54 años. Oportunamente Messier marcó el gol de la victoria de la Copa.

2. El regreso milagroso

Regreso milagroso

Regresaremos a los libros de historia para este, pero la derrota de los Toronto Maple Leafs sobre los Detroit Red Wings en 1942 por su cuarta victoria en la Copa Stanley es un hito en el deporte por dos razones. Fue la primera final en siete juegos, pero lo más importante fue la primera vez que un equipo regresó de un déficit de tres juegos a ninguno para ganar una serie. Es una hazaña notable que solo se ha logrado dos veces desde entonces, y nunca más para un campeonato.

Lo que lo hace aún más sorprendente es cómo se logró. Después de perder el tercer juego, el entrenador de Maple Leafs, Hap Day, envió a la banca a sus mejores defensores y alero estrella, reemplazándolos con un par de novatos que no habían contribuido casi nada durante la temporada regular. El movimiento enfureció a los fanáticos y pareció ser una bandera blanca, una impresión que se hizo más fuerte por el hecho de que a la mitad del cuarto juego, los Leafs se encontraron dos a cero. Pero Toronto de alguna manera pudo regresar y ganar cuatro a tres, y los cambios en el roster permanecerían en su lugar durante los siguientes tres juegos, donde los Leafs superaron a Detroit por un total combinado de 15 a cuatro en el camino hacia un regreso improbable. El hockey ha cambiado mucho desde 1942, pero el deporte aún no ha experimentado un mayor cambio de suerte.

1. Dos dinastías chocan

Como serie, la final de la Copa de 1983 fue un asunto bastante aburrido: los New York Islanders barrieron a los Edmonton Oilers en cuatro partidos desequilibrados. Sin embargo, una mirada al panorama general muestra que 1983 fue un año histórico para la liga.

La victoria de los Islanders marcó su cuarto campeonato consecutivo, la primera franquicia en lograr esta hazaña desde que la liga se expandió de seis equipos en 1967. Ningún equipo deportivo profesional norteamericano ha ganado cuatro títulos consecutivos desde entonces, y ningún equipo de la NHL ha logrado más de dos. Los Islanders también establecieron un récord entre todas las ligas norteamericanas con 19 victorias consecutivas en series de playoffs, y la Copa de 1983 marcó el final de quizás la mayor dinastía deportiva de la era moderna.

También marcó un cambio de guardia: los engrasadores pueden haber sido barridos, pero su viaje a la final fue una señal de lo que vendría. Dominaron a los otros equipos a los que se enfrentaron en los playoffs, promediando más de seis goles por partido y perdiendo solo un partido. Su derrota ante los isleños les enseñó lecciones valiosas, y la temporada siguiente regresarían a la final y derribarían a Nueva York, ganando su primero de cinco campeonatos en un lapso de siete años. Los Oilers fueron una gran dinastía por derecho propio, y al mostrar tanto el final de una era como el comienzo de otra, la Final de 1983 es ​​una parte única de la historia del hockey.

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