Los 10 océanos más alucinantes que existen en el espacio

La Tierra es un lugar misterioso con las mayores incógnitas en los océanos, que cubren dos tercios de nuestro maravilloso mundo. Cuando considera las condiciones extremas, las características geológicas fenomenales y las criaturas espeluznantes que se encuentran a kilómetros bajo el mar, su cabeza puede comenzar a doler un poco. Bueno, prepárate para que se abra de par en par, porque cuando leas acerca de los siguientes océanos impresionantes, impresionantes e insondables que se encuentran más allá de nuestra atmósfera e incluso de nuestro sistema solar, tu cerebro puede explotar.

10. Los océanos de diamantes de Neptuno y Urano

En los bordes exteriores del sistema solar se encuentran dos gigantes gaseosos helados, Neptuno y Urano, los cuales pueden albergar increíbles océanos de diamantes. Debajo de sus atmósferas, ambos planetas tienen mantos similares compuestos por hielo de agua, amoníaco y metano. Debido a sus pesos masivos, sus mantos están bajo una cantidad colosal de presión donde la temperatura varía entre 1.727 grados Celsius (3.141 ° F) y 4.727 grados Celsius (8.541 ° F). Es en estas condiciones extremas que el metano se descompone en sus componentes centrales, produciendo carbono puro, que bajo una inmensa presión se convierte en diamantes.

La alta presión junto con el intenso calor hace que los diamantes se derritan, formando océanos de diamantes hacia la base del manto. Así como el agua en su forma sólida flota sobre su componente líquido, el diamante sólido flotará sobre el diamante líquido, lo que significa que podría haber verdaderos “icebergs” flotando sobre los océanos de diamantes. Incluso hay teorías que sugieren que en realidad también llueve diamantes sobre Urano.

La existencia de estos magníficos océanos ha sido hipotetizada a través de experimentos en el Laboratorio Nacional de Livermore, donde los científicos recrearon las condiciones extremas de los mantos del gigante de hielo a través de láseres, derritiendo diamantes en su forma líquida. Si estos océanos de diamantes existen, finalmente tendremos una explicación de por qué ambos planetas tienen polos magnéticos desplazados de sus ejes.

9. Océano de magma de Io

Io es el cuerpo más volcánico de nuestro sistema solar. Con más de 400 volcanes, su superficie está constantemente plagada de explosiones y flujos de lava. La razón de una actividad volcánica tan violenta y frecuente puede explicarse por un océano de magma global ubicado a 50 kilómetros (31 millas) debajo de la superficie de la luna.

El océano de magma se mantiene en su estado fundido a través de dos métodos espectaculares de generación de calor, uno de los cuales involucra la peculiar órbita de Io. Situada entre Júpiter y dos de las lunas galileanas, Europa y Ganímedes, la órbita de Io está distorsionada en una forma elíptica, lo que significa que a veces está más cerca de Júpiter en partes de su órbita. Debido a la atracción gravitacional del planeta, la superficie de Io sobresale hacia adentro y hacia afuera a alturas de hasta 100 metros (328 pies). Es este bombeo de marea lo que genera una inmensa cantidad de calor dentro de Io, manteniendo el océano de magma en estado líquido mientras induce el caos volcánico en la superficie.

Io también recibe una enorme cantidad de calor a través de la resistencia eléctrica. Orbitando a solo 422.000 kilómetros (262.000 millas) de Júpiter, Io en realidad atraviesa los enormes campos magnéticos del gigante gaseoso, convirtiendo la pequeña luna en un generador eléctrico, creando 400.000 voltios a través de sí misma e induciendo la friolera de 3 millones de amperios de corriente. Es esta corriente la que también es responsable de crear rayos en la atmósfera superior de Júpiter.

8. Océano nuclear subterráneo de Plutón

En 2015, la sonda New Horizons concluirá su misión de 3.000 días hasta el borde mismo de nuestro sistema solar, entrando en la órbita del helado ex planeta Plutón. A través de imágenes de baja resolución, datos inferidos de órbitas y espectros de emisión, los científicos solo pueden especular sobre lo que se encuentra en la superficie de Plutón. Sin embargo, pueden hacer muchas conjeturas, una de las cuales es la existencia de un océano submarino.
Con una temperatura superficial de –230 grados Celsius (–382 ° F), la sola idea de que exista líquido en este orbe estéril parece completamente desconcertante hasta que se toma en cuenta lo que realmente constituye el núcleo rocoso de Plutón. Como muchos otros planetas de nuestro sistema solar, los elementos radiactivos se encuentran debajo de la superficie de Plutón, específicamente uranio, potasio-40 y torio. Cuando estos elementos sufren desintegración radiactiva, liberan suficiente calor para mantener el agua en estado líquido. Entonces, si bien la superficie de Plutón puede estar muy por debajo del punto de congelación, podría haber un océano nuclear subterráneo. Solo cuando la sonda New Horizons llegue a Plutón se confirmará o refutará este probable escenario.

7. Kepler-62e: The Ocean Planet

El elocuentemente llamado Kepler 62e orbita una estrella enana roja, como era de esperar, llamada Kepler-62, que tiene al menos cinco planetas atrapados en su órbita. Dos de ellos, Kepler-62e y 62f, se encuentran en la importantísima zona habitable. (Tenga en cuenta que los astrónomos comienzan a nombrar exoplanetas con la letra «b», por lo que no hay Kepler-62a). Kepler-62f está un poco más lejos de su estrella madre, y es probable que este planeta esté completamente congelado. Kepler-62e, por otro lado, podría ser el boleto.
A pesar de que la órbita de Kepler-62e está a una distancia similar a la de Mercurio, debido a que su estrella madre es mucho más fría que nuestro sol, Kepler-62e todavía se encuentra cómodamente en la zona habitable. El océano solo se ha teorizado a través de varios modelos, pero la posibilidad de que exista un océano global en este mundo distante es bastante alta. Sin embargo, hasta que nos acerquemos a Kepler-62e, nunca sabremos con certeza si es un mundo húmedo y húmedo en un sistema solar muy, muy lejano.

6. Kepler-22b: el exoplaneta oceánico con mayor probabilidad de albergar vida

Kepler-22b podría ser un planeta oceánico y se encuentra perfectamente en la zona habitable que algunos astrónomos llaman la «región Ricitos de Oro». Aquí es donde la temperatura de la superficie no es ni demasiado caliente ni demasiado fría, lo que permite que exista agua líquida en la superficie. Como todos sabemos, el agua es esencial para que la vida florezca, lo que significa que este mundo distante podría albergar vida extraterrestre.
Sin embargo, el hecho de que el planeta esté dentro de la zona habitable no significa automáticamente que va a tener agua. Algunos astrónomos especulan que Kepler-22b podría ser, de hecho, un gigante gaseoso más pequeño. A más de 600 años luz de distancia, será difícil estar seguro de si el planeta es el gemelo de la Tierra o no, pero como dijo Natalie Batalha, subdirectora científica de Kepler, “no está más allá de la posibilidad de que exista vida. en un océano así «.

5. El océano subterráneo de Encelado que podría albergar vida

Al otro lado de la región polar sur de la sexta luna más grande de Saturno se encuentran cuatro «rayas de tigre», depresiones en la superficie que están plagadas de actividad criovolcánica. Los criovolcanes rocían aproximadamente 250 kilogramos (551 libras) de vapor de agua por segundo. La mayor parte vuelve a caer a la superficie de la luna, pero parte se escapa al anillo E exterior de Saturno. El análisis del anillo E encontró sales de sodio dentro de los granos de hielo, exactamente el tipo de sales que se encontrarían en un océano, lo que inicialmente generó la idea de que un océano subterráneo salado puede estar debajo de la superficie.

Durante las misiones de sobrevuelo en 2012, Cassini confirmó la presencia de un océano al detectar la señal gravitacional del agua. Los científicos pudieron determinar que hay un océano de agua líquida debajo de la superficie, y su volumen es aproximadamente igual al del Lago Superior. Aunque no se ha confirmado si se trata de un océano submarino global o no, ciertamente está en su punto más grueso debajo del polo sur de Encelado. El océano subterráneo de Encelado no solo está hecho de agua líquida, sino que también contiene compuestos orgánicos (sales de sodio), lo que significa que los ingredientes centrales para que exista la vida están todos allí, lo que hace que esta pequeña luna de Saturno sea un contendiente clave para la vida extraterrestre en nuestro sistema solar.

4. Ceres y su imposible océano submarino

Aunque Ceres es el objeto más grande en el cinturón de asteroides e incluso representa un tercio del peso total del cinturón, este diminuto planeta enano no es más grande que el estado de Texas. Según los estándares astronómicos, Ceres es pequeña, con un diámetro de 950 kilómetros (590 millas), lo que hace que la presencia de un océano submarino fangoso sea aún más alucinante.
Al igual que la formación de cualquier planeta de nuestro sistema solar, Ceres se calentó a través de la desintegración radiactiva, lo que le permitió separarse en un núcleo rocoso y un manto helado. Sin embargo, debido a su pequeña estatura, Ceres se enfrió rápidamente, dejando inactiva la superficie y solidificando el hielo. Se pensó que este era el caso hasta que el satélite Dawn realizó un sobrevuelo, descubriendo un objeto brillante dentro de un gran cráter de unos 80 kilómetros (50 millas) de ancho. Algunos científicos especulan que este punto brillante, conocido como «Característica 5», podría ser un criovolcán, lo que significa que hay un océano subterráneo debajo de la superficie de este diminuto mundo.

Esto puede no parecer muy sorprendente hasta que considere que Ceres es más de 6.500 veces más pequeño que la Tierra y podría caber cómodamente dentro de Francia. Es realmente impresionante que este pequeño mundo tiene su propio océano subterráneo.

3. El océano más grande del sistema solar

Debajo de las nubes destructivas de Júpiter de 50 kilómetros de espesor (31 millas) se encuentra un océano gigantesco de hidrógeno líquido. Con un enorme 78 por ciento del radio del planeta, el océano tiene 54.531 kilómetros (33.884 millas) de profundidad. Para poner eso en perspectiva, el punto más profundo del océano de la Tierra es el Challenger Deep en la Fosa de las Marianas, que se encuentra a escasos 11 kilómetros (7 millas) debajo de la superficie.

Pero no es solo el tamaño del océano lo que es totalmente incomprensible; son las condiciones en las que existe. Para convertir el hidrógeno gaseoso en líquido, es necesario comprimirlo con una cantidad increíble de presión; 100 millones de veces la presión atmosférica de la Tierra debería hacerlo. En estas condiciones, el hidrógeno líquido dentro de Júpiter adquiere una característica profunda y se convierte en algo llamado hidrógeno metálico líquido. Presiones tan altas simplemente no se pueden recrear en la Tierra, por lo que esta es solo una teoría en este momento, pero sugiere que el estado extremo del interior de Júpiter hace que los electrones se liberen de los átomos de hidrógeno, lo que permite la creación de calor y electricidad, propiedades clave de un metal. Por lo tanto, Júpiter alberga no solo el océano más grande de nuestro sistema solar, sino también uno de los más extremos.

2. Océanos de langosta

Se ha teorizado que ciertos exoplanetas pueden contener «océanos de langosta». Ahora, antes de que todos los fanáticos de Red Lobster empaquen sus baberos y despeguen en busca de un buffet de mariscos en todo el planeta, recuerden que estos océanos tienen forma de langosta y solo son teóricos en este momento. Los océanos de langosta pueden existir en exoplanetas que están bloqueados por mareas, un estado en el que el planeta no gira y un lado está permanentemente mirando hacia su estrella madre.

Según varios modelos informáticos, los océanos de langosta se encontrarían en el lado diurno de un exoplaneta. Uno de esos modelos investigó las circulaciones atmosféricas, las circulaciones oceánicas y cómo se afectan entre sí. Usando exoplanetas del sistema Gliese-581, el modelo asumió que había un océano global presente, similar en profundidad al océano de la Tierra y con una atmósfera llena de dióxido de carbono. Lo que se encontró fue increíble.

En lugar de un océano redondo, que es lo que cabría esperar, apareció uno elíptico, con su lado más largo a lo largo del ecuador. Increíblemente, dos formas en forma de «garras» sobresalían del océano también, creando un cuerpo de líquido en forma de langosta. Estas garras fueron creadas por corrientes oceánicas que giran como ciclones debido a las corrientes en chorro. La «cola» de la langosta es causada por una onda de Kelvin, que también resulta de una corriente en chorro. Hasta ahora no se han descubierto océanos de langosta en exoplanetas bloqueados por mareas, aunque eso se debe simplemente a la falta de un telescopio lo suficientemente potente para observarlos. Por lo tanto, es posible que desee evitar derretir la mantequilla durante algunos años más.

1. El planeta del océano de lava infernal

El nombre Alpha Centauri debería sonar una campana, ya que es la estrella más cercana a nuestro sol a unos escasos 4,2 años luz de distancia. De tamaño similar al Sol, esta estrella distante tiene al menos un planeta orbitando y posiblemente varios otros. Usando varias técnicas de efecto Doppler, se descubrió un planeta del tamaño de la Tierra orbitando Alpha Centauri B, que se llamaba cariñosamente Alpha Centauri Bb.

Sin embargo, Alpha Centauri Bb no se encuentra en la zona habitable; de hecho, se parece más al infierno. Establecida a 0.04 unidades astronómicas (AU) de su estrella madre (en otras palabras, 25 veces más cerca que nosotros de la nuestra), su temperatura superficial es de alrededor de 1200 grados Celsius (2200 ° F), casi tres veces más caliente que la superficie de Venus. , que es la temperatura superficial más alta de nuestro sistema solar. Temperaturas tan altas llevarían a que la roca fundida cubriera por completo la superficie del planeta, lo que significa que la vida, como la conocemos al menos, sería completamente imposible en este mundo distante.

Alpha Centauri Bb sigue siendo una teoría, aunque bastante probable, y los astrónomos todavía debaten la existencia del planeta. De cualquier manera, el hecho de que podría haber un planeta infierno fundido en nuestro universo cercano es atractivo.