Los 10 peores momentos del boxeo en la historia

El boxeo profesional es conocido como la «ciencia dulce», pero la corrupción, la falta de un organismo rector central y el auge de las artes marciales mixtas han amenazado con acabar con este glorioso deporte. Las mega peleas todavía generan grandes ingresos, pero son pocas y distantes entre sí. Aquí hay una lista de 10 incidentes que han contribuido a la caída:

10. La triste saga de James Butler

Butler era un joven luchador muy prometedor de la ciudad de Nueva York conocido por el sobrenombre de «Harlem Hammer». En noviembre de 2001, James Butler luchó contra Richard «The Alien» Grant. La pelea fue un evento de caridad para beneficiar a los sobrevivientes de los ataques del 11 de septiembre. Después de perder por decisión unánime, Butler se dirigió al medio del ring para supuestamente felicitar a Grant. Grant reaccionó estirando la mano en un movimiento para abrazar. En cambio, Butler (que ya se había quitado los guantes) lanzó un feroz alborotador a la cara de Grant. Richard Grant sufrió numerosas lesiones faciales, incluida la fractura de la mandíbula, la lengua lacerada y varios puntos de sutura. Butler, a su vez, fue arrestado y condenado por asalto y cumplió condena en prisión por el ataque.

Lamentablemente, la historia no termina ahí. James Butler continuó su carrera después de este incidente, pero nunca pudo duplicar su éxito anterior. En octubre de 2004, Butler fue arrestado y acusado de asesinar a Sam Kellerman, hermano del analista de HBO Boxing Max Kellermanwith. Él (irónicamente) usó un martillo y prendió fuego a su cuerpo después de una disputa. Butler se declaró culpable en 2006 y fue sentenciado a 29 años de prisión.

9. El motín en el Madison Square Garden

Andrew Golota, nacido en Polonia, entró al ring el 11 de julio de 1996 en la cúspide del estrellato con un récord excepcional de 27-0. Todo lo que tenía que hacer era superar al ex campeón indiscutido de peso pesado 38-1 Riddick Bowe. Golota respondió con una brillante actuación. La sensación polaca golpeó al ex campeón ronda tras ronda, casi hasta la sumisión. Estaba muy por delante en los puntos y aparentemente cerca de anotar un nocaut.

En el séptimo asalto, la pelea comenzó a tomar un giro muy extraño. Golota (por razones que solo él conoce) comenzó a golpear a Bowe de manera descarada y repetida por debajo de la línea del cinturón. Golota fue advertido varias veces e incluso recibió deducciones de puntos pero su comportamiento continuó. Después de varios golpes bajos más flagrantes, el árbitro se vio obligado a descalificarlo. La esquina de Riddick Bowe respondió corriendo el ring y atacando brutalmente a Golota y su equipo. Esto desencadenó un motín a gran escala, cargado de razas, que se derramó en las gradas. La seguridad de MSG no estaba equipada para manejar una pelea masiva y tuvo que esperar a que llegara la policía antidisturbios de Nueva York. Los refuerzos finalmente llegaron, pero no antes de que decenas de fanáticos, personal de boxeo y policías resultaron heridos en este vergonzoso y extraño incidente. (Mira el video a las 2:54 para ver el comienzo de los disturbios).

8. Solo en América

Nadie puede tener una franquicia de fútbol profesional. Nadie puede tener una franquicia de béisbol. Sin embargo, cualquiera puede promover una pelea, incluso un asesino convicto y un operador de números de Cleveland. En 1974 Don King promovió muy astutamente su primera pelea profesional. Resultó ser el famoso Ali vs. Foreman «Rumble in the Jungle» en Zaire. Este megaevento transformó instantáneamente a King en el jugador principal del boxeo durante los próximos 30 años.

Desafortunadamente, al jugador principal le gusta jugar sucio; Las muchas hazañas de King son infames. Ha cometido fraude tras fraude en todos y cada uno de los jóvenes luchadores prometedores para unirse a su establo. King ha estado implicado en: asesinato, soborno, robo, apuestas, incumplimiento de contrato y crimen organizado asistido por la mafia. Larry Holmes dijo una vez: «Don King usa su cabello así para poder esconder sus cuernos».

7. Sonny Liston y la mafia

Según todos los informes, Liston tuvo una infancia lamentable llena de pobreza extrema y abuso físico. Liston salió de casa a una edad temprana y participó en numerosos delitos violentos. Mientras estaba encarcelado, se descubrieron sus habilidades de boxeo y poco después de su liberación comenzó a destruir una serie de oponentes en su camino hacia el título de peso pesado. La increíble destreza de Liston llamó la atención de varios asociados de la mafia, incluidos Frankie Carbo y «Blinky» Palermo.

Cuando Sonny Liston luchó contra un joven Cassius Clay el 25 de mayo de 1965, muchos en la prensa ya sospechaban que Liston estaba controlado por la mafia. Sin embargo, participó en uno de los arreglos más obvios en la historia del deporte. En la primera ronda, Liston se zambulló y se dejó contar después de que Clay lanzó su famoso «Phantom Punch». La revisión en cámara lenta muestra una combinación rápida que aparentemente falla o, en el mejor de los casos, solo roza a Liston. Coincidentemente, su primera pelea también terminó de manera controvertida cuando Liston se negó a salir de su esquina para el séptimo asalto, alegando una lesión en el hombro. Sonny Liston moriría 5 años después en circunstancias muy sospechosas.

6. El corrupto Richard Steele

Un evento muy raro ocurrió el 17 de marzo de 1990. En esta noche, dos campeones invictos, que estaban en la misma categoría de peso y que estaban en su mejor momento, se enfrentaron entre sí. Julio César Chávez, quien tuvo marca de 68-0 (y fue promovido por Don King) se enfrentó al invicto medallista de oro olímpico y campeón de peso welter Meldrick Taylor. Chávez era el favorito, pero fue Taylor quien dominó la pelea desde la campana inicial.

La velocidad característica de Taylor estaba comenzando a decaer, pero aún mantenía una ventaja dominante en todas las tarjetas de puntuación antes de la ronda final. Momentos antes del final del partido, Chávez anotó una caída, pero Taylor se puso de pie rápidamente. Si la pelea hubiera continuado, Taylor aún habría ganado por decisión unánime, pero no estaba destinado a ser así. El árbitro del combate Richard Steele detuvo la pelea con solo 2 segundos para el final y le otorgó la victoria a Chávez. Hubo protestas inmediatas del campamento de Taylor, pero la Comisión Atlética del Estado de Nevada (cuya integridad ha sido cuestionada rutinariamente) confirmó la decisión. La carrera y la salud de Taylor se arruinaron posteriormente y Steele, que favorecía notoriamente a los luchadores de Don King, empañó para siempre el deporte.

5. Escándalo de clasificación de la Federación Internacional de Boxeo

La IBF, entre otras entidades, es un importante organismo sancionador con sede en Nueva Jersey. La forma en que funciona el boxeo: cada organismo sancionador tiene un campeón y los campeones solo pueden pelear contra los boxeadores clasificados entre los 15 primeros. Los comités de clasificación determinan quién se clasifica. Los presidentes de los comités de clasificación tienen la última palabra y son notoriamente corruptos.

En noviembre de 1999, el presidente de la FIB, Bob Lee Sr., fue acusado y condenado por numerosos cargos de extorsión. Lee estaba conspirando con su presidente de clasificación C. Douglass Beavers para manipular el sistema de clasificación para favorecer a los boxeadores cuyos promotores y manejadores les pagaban sobornos en efectivo. El dúo habitualmente tomaba cientos de miles de dólares de gente como Don King y Cedric Kushner a cambio de una inflación artificial de las clasificaciones de sus luchadores. Los promotores que no pagaron no vieron peleas por el título. El resultado, un sistema completamente corrupto que de ninguna manera se basaba en el mérito. Otro ojo morado para el boxeo.

4. Jim Norris: El boxeo no es tan dorado

James D. Norris era un hombre muy rico y extremadamente poderoso a mediados del siglo XX. Era propietario de muchas empresas y estaba muy involucrado en el mundo del deporte: era dueño de una franquicia de la Liga Nacional de Hockey, una participación importante en el Madison Square Garden y campeones de caballos de carreras. Jim Norris también era un individuo muy desagradable y era ampliamente conocido por asociarse con criminales. Como presidente del International Boxing Club, Norris tenía el monopolio virtual de las peleas de campeonato debido a un lucrativo contrato que tenía el IBC para transmitir las peleas en la televisión nacional.

Jim Norris fue personalmente responsable de arreglar numerosos combates, entre ellos: Harry Thomas contra Max Schmeling en 1937 y Jake Lamotta contra Billy Fox en 1946. Su corrupción no conocía límites. Además del arreglo de partidos, también manejaba extraoficialmente a muchos boxeadores (generalmente en contra de su voluntad) y los convencía para que contrataran a sus asociados como asesores. Las acciones de Norris perpetuaron una cadena de farsas, que se hicieron pasar por combates competitivos ante un público desprevenido, lo que contribuyó a erosionar la intregridad del boxeo. (Imagen: Leyendas del hockey. James Norris es miembro del Salón de la Fama del Hockey).

3. Juegos Olímpicos de 1988 en Seúl, Corea

Mucha gente recuerda que jueces olímpicos corruptos le robaron una medalla de oro a un joven Roy Jones Jr., pero pocos recuerdan el incidente aún más feo que lo precedió. El neozelandés Keith Walker estaba oficiando una pelea de peso gallo entre Byun Jong Il de Corea del Sur y Alexander Hristov de Bulgaria. La pelea fue un asunto feo y lleno de faltas y Walker tuvo que penalizar repetidamente a Jong para dar cabezazos.

Al final de la pelea, se anunció a Hristov como el ganador, pero esto solo enfureció a los compatriotas de Jong. Numerosos oficiales y entrenadores de boxeo surcoreanos irrumpieron en el ring y atacaron brutalmente al árbitro Keith Walker con puñetazos, patadas, botellas e incluso sillas. El aterrorizado Walker apenas escapó de una lesión grave y se dirigió directamente al aeropuerto y tomó el primer avión de regreso a Nueva Zelanda. Avergonzados y avergonzados, el presidente de la Federación Coreana de Boxeo y el presidente del Comité Olímpico Coreano renunciaron después de este lamentable incidente. (Foto: Byun Jong II se sienta en el ring y se niega a levantarse).

2. Las acciones de Panama Lewis

En un momento, Carlos “Panamá” Lewis fue un entrenador de clase mundial. Su carácter, por otro lado, era todo menos de clase mundial. A pesar de que ya estaba bajo una nube de sospechas por supuestamente dar a sus boxeadores agua con estimulantes ilegales y por apostar en las peleas en las que estaba involucrado; Panama Lewis inventó un plan perverso para su luchador Luis Resto. Resto no era más que un peleador oficial o simplemente un oponente profesional cuando se enfrentó a la invicta estrella en ascenso Billy Collins Jr, el 16 de junio de 1983.

Sabiendo que Resto estaba superado, Panamá y otro entrenador quitaron el relleno de los guantes de Resto y vertieron un agente endurecedor ilegal en sus vendas. Luis Resto procedió a brutalizar a su oponente desprevenido durante 10 asaltos. Después de ser declarado ganador, Resto se acercó a la esquina de Collins. El padre de Collins, que en ese momento sospechaba del nuevo poder de Resto, tocó la mano de Resto e inmediatamente notificó a los funcionarios del ring (ver video). Los guantes y las vendas en cuestión fueron confiscados por la Comisión Atlética estatal y ambos fueron acusados. A Panamá Lewis y Luis Resto se les revocó permanentemente sus licencias y se les impuso penas de prisión. Lamentablemente, Billy Collins Jr. nunca volvería a pelear, su una vez prometedora carrera destrozada por las lesiones que recibió. Collins Jr. murió menos de un año después, se sospechaba de suicidio.

1. La muerte de Duk Koo Kim

Una superestrella en Corea del Sur, Kim había ascendido hasta el contendiente número uno de peso ligero y ganó una oportunidad por el título mundial contra el famoso Ray «Boom Boom» Mancini el 13 de noviembre de 1982. La pelea fue extremadamente brutal, especialmente para Kim, quien había comenzó a desgastarse en las últimas rondas después de absorber un tremendo castigo del campeón. En la primera parte del asalto 14, Mancini golpeó a Kim con una mano derecha aplastante que lo hizo volar hacia las cuerdas y golpear su cabeza contra la lona.

Kim logró levantarse pero el árbitro detuvo la pelea. Minutos después, Duk Koo Kim cayó en coma y fue sacado del ring y llevado directamente al hospital. Trágicamente, la estrella coreana murió 4 días después de un traumatismo cerebral severo. De los cientos de muertes registradas en el ring, la muerte de Kim fue una de las más tristes. El oponente de Kim, Ray Mancini, nunca volvería a ser el mismo luchador de calibre y se informó ampliamente que se culpaba a sí mismo por la muerte de Kim. La madre de Kim se suicidó tres meses después de la muerte de su hijo bebiendo una botella de pesticida. El árbitro de la pelea, Richard Green, consumido por la culpa, también se suicidó poco después de la pelea.

de Rolando Cabrera