Muertes extrañas y memorables de la historia

Los premios Darwin analizan formas únicas y asombrosas en las que las personas logran «salir del acervo genético». Sin embargo, las muertes extrañas no son en absoluto un fenómeno nuevo. La historia está llena de finales excéntricos y fallecimientos dudosos y hoy vamos a echar un vistazo a algunos de los más extraños.

8. El rey momia que fue quemado vivo

Carlos II pudo haber gobernado el Reino de Navarra durante casi cuatro décadas durante el siglo XIV, pero todo lo que la gente recuerda de él fue la forma espantosa e inusual en que murió.

Se le conocía como Charles the Bad porque traicionó a sus aliados y trató de hacer que los ingleses y los franceses se enfrentaran entre sí para su beneficio. Sin embargo, no era muy bueno para ser «malo» y, al final de su reinado, hundió su reino en deudas, entregó numerosas fortalezas y, básicamente, se convirtió en cliente de otros estados.

En 1387, el rey de 54 años cayó enfermo. Hay varios informes similares sobre su extraña desaparición, pero nos referiremos al que nos proporcionó el autor inglés Francis William Blagdon. Según él, el médico de Carlos ordenó que el rey fuera envuelto de la cabeza a los pies en lino empapado en brandy por la noche. Después de que lo envolvieron como una momia y lo dejaron completamente inmóvil, una de las asistentes femeninas del rey cosió la tela para que Charles no se saliera de sus envoltorios durante la noche.

La asistente terminó de coser cuando llegó al cuello del rey. No queriendo arriesgarse a cortar a su alteza con las tijeras, en su lugar eligió quemar el exceso de hilo con una vela. Como puede imaginar, fue una mala idea acercar una llama abierta a la ropa empapada en alcohol. La tela se incendió inmediatamente. El asistente, presa del pánico, huyó gritando y el rey Carlos II, incapaz de moverse, se quemó en su propia cama.

7. El general que no creía en esquivar

Muchas personas murieron durante la Guerra Civil estadounidense, pero ninguna con el impecable momento para la ironía del mayor general John Sedgwick.

Durante la Batalla de Spotsylvania el 9 de mayo de 1864, el general amonestó a sus hombres cuando se agacharon para ponerse a cubierto cuando los francotiradores abrieron fuego contra ellos. Negándose a unirse a ellos, Sedgwick rechazado los esfuerzos de los enemigos, diciendo que «no podrían golpear a un elefante a esa distancia». Al momento siguiente, cayó muerto después de que una bala le atravesó la cabeza debajo del ojo izquierdo. Fue asesinado instantáneamente y su sentencia se convirtió en una de las últimas palabras más famosas de la historia.

Aunque esta es la versión más común de la historia, parece que la verdadera desaparición de John Sedgwick no fue tan perfectamente sincronizada. El oficial Martin McMahon dio su versión de los hechos y debería saberlo mejor ya que estaba sentado junto al general cuando murió.

Según él, el general Sedgwick dijo su famosa frase dos veces: primero a todo el escuadrón, luego a un soldado en particular que se tiró al suelo justo frente a él. El soldado se levantó, saludó y le dijo a Sedgwick que él “creía en esquivar” porque una vez detuvo un proyectil que le cortó la cabeza limpiamente. Todos se rieron mucho y el general le dijo “está bien, amigo mío; ve a tu casa «. Estas, según a McMahon, fueron las últimas palabras reales de Sedgwick. Poco después, el oficial escuchó el agudo silbido de las balas explosivas y el general se volvió hacia él con sangre brotando de su mejilla.

6. El mago que cambió los cuerpos

Nació Sigmund Neuberger en 1871 pero para el resto del mundo, era conocido como el Gran Lafayette, uno de los magos más exitosos de todos los tiempos e, incluso en la muerte, él realizado una última ilusión.

Lafayette fue uno de los artistas mejor pagados de su época y vivió el estilo de vida lujoso que le brindó su éxito. Su mejor amiga era una perra llamada Beauty que Harry Houdini le regaló cuando era un cachorro. Lafayette no escatimó en gastos cuando se trataba de consentir a su perro: Beauty vivía en lujosas habitaciones de hotel, comía cinco platos y usaba un collar con diamantes.

Entonces, el mundo de los magos se derrumbó: Beauty murió en mayo de 1911 en Edimburgo, Escocia. Aterrado por el dolor, Lafayette anunció que su propia muerte no estaría muy lejos. Insistió en que a Bella se le diera un entierro humano, pero el ayuntamiento acordó solo si el mago también sería enterrado en el mismo terreno tras su muerte. Resultó que no tuvieron que esperar mucho.

Pocos días después, Lafayette estrenó su espectáculo en el Empire Palace Theatre de Edimburgo. Estaba realizando su ilusión característica, la «Novia del León», donde el mago, vestido como un pachá turco, cambiaba de lugar con un león real. Una linterna oriental se incendió en el escenario y, pronto, el fuego envolvió todo el teatro. Mientras que el público logró salir a salvo, 11 artistas y tramoyistas murieron en el incendio, incluido Lafayette.

El cuerpo del mago fue identificado por el colorido traje de un bajá que llevaba. Sus restos fueron retirados para la cremación con el fin de ser enterrados junto a su amada Belleza.

Unos días después, sucedió algo peculiar. Mientras buscaban entre los escombros, los trabajadores encontraron otro cuerpo. Llevaba exactamente la misma ropa, pero también llevaba algunos anillos valiosos. Este fue el verdadero Gran Lafayette, mientras que el primer hombre fue su doble de cuerpo para la «Novia del León». Los dos realizaron un intercambio final.

5. El vikingo que sintió venganza desde más allá de la tumba

Sigurd Eysteinsson, más conocido como Sigurd el Poderoso, fue un vikingo del siglo IX y el primer o segundo conde de Orkney en Escocia, según la saga en la que creas. Después de establecer su posición, Sigurd y su ejército viajaron al continente escocés para expandir su dominio.

Según la Saga Orkneyinga, Sigurd quería conquistar Moray, una tierra gobernada por un noble llamado Máel Brigte, también conocido como Máel the Bucktoothed o Máel Tusk debido a sus grandes y protuberantes dientes. En 892, los dos acordaron resolver el asunto en una batalla abierta donde cada uno traería a cuarenta de sus guerreros más fuertes. Sin embargo, Eysteinsson hizo trampa y trajo dos soldados montados en cada caballo. Ganó la batalla, mató a Brigte y tomó su cabeza como trofeo.

Al final, Máel se rió por última vez mientras daba buen uso a esos colmillos suyos. Mientras cabalgaba, mientras la cabeza decapitada rebotaba arriba y abajo sobre el caballo, uno de los dientes rayado La pierna de Sigurd, provocando un corte bastante feo. La herida se infectó y Sigurd murió poco después.

4. El culinario que no consiguió su pescado a tiempo

Mucha gente se toma la cocina muy en serio, pero quizás ninguna más que François Vatel.

Activo a mediados del siglo XVII, a menudo se hace referencia incorrectamente a Vatel como chef. En verdad, su posición era más parecida a la de un mayordomo o un maestro de festividades. Aunque era famoso por la grandeza y la suntuosidad de las fiestas que organizaba, se desconoce si alguna vez cocinó algo de la comida.

La historia de Vatel nos llega principalmente por cortesía de Madame de Sévigné, una marquesa y una prolífica autora que escribió más de mil cartas. En 1671, Vatel fue contratado por el Gran Condé, el príncipe Luis II de Borbón. En abril de ese año, tuvo que reunir un banquete para Luis XIV, el Rey Sol y miles de invitados con poca antelación.

Dadas las circunstancias, Vatel hizo un trabajo increíble, pero aún había problemas. Debido a que asistieron más personas de las esperadas, dos de las docenas de mesas no tenían asado. Aunque a nadie parecía importarle e incluso el Príncipe trató de consolarlo, Vatel, el perfeccionista, vio esto como una pérdida de honor y una gran afrenta. Por la noche, las cosas iban de mal en peor para él, ya que el espectáculo de fuegos artificiales que organizó casi no se veía debido a la densa niebla.

Temprano en la mañana del día siguiente, Vatel recibió una entrega de pescado. Esto fue de un pequeño proveedor local que solo trajo dos cargas. Cuando un angustiado Vatel le preguntó: «¿Esto es todo?», En realidad quería saber si eso era todo el pescado que se estaba entregando. En cambio, el proveedor pensó que quería saber si ese era todo el pescado que tenía a lo que respondió «sí».

Esta fue la gota que colmó el vaso para Vatel. Creyendo que no tendría suficiente pescado para sus invitados, no pudo soportar este insulto. Subió a su habitación, clavó su espada contra la puerta y hundido en su corazón. Mientras yacía allí agonizante, el resto de las entregas de pescado comenzaron a llegar.

3. El músico al que le gustaba que le ahogaran

Nacido en Praga, Frantisek Kotzwara fue un virtuoso y compositor checo del siglo XVIII que realizó una gira por Europa con múltiples orquestas, principalmente tocando la viola y el contrabajo. Sin embargo, nada de esto es relevante para nosotros, ya que lo principal por lo que se le recuerda hoy es su extraña muerte, que se cuenta entre los primeros casos registrados de asfixia autoerótica.

Como el Nuevo Diccionario de Música Groves y músicos dicho cortésmente, Kotzwara había «raro gusto en sus vicios «. En consecuencia, cuando tocaba en Londres en 1791, visitó a una prostituta llamada Susannah Hill. La noche empezó como era de esperar. Los dos cenaron y luego se retiraron a su alojamiento. Allí, las cosas dieron un giro cuando Kotzwara le pagó a su compañera y le pidió que le cortara la testiculos.

Como era de esperar, Hill se negó. En cambio, el compositor se conformó con algo un poco menos complicado. Ató una ligadura alrededor del pomo de la puerta y aseguró el otro extremo alrededor de su cuello. Los dos tuvieron relaciones sexuales y, al final, Kotzwara estaba muerto.

No está claro si el músico quería morir o si su muerte fue un accidente. Inicialmente, Hill fue arrestado por su asesinato. Ella dio su versión de los hechos durante el juicio y fue lo suficientemente convincente como para ser absuelta. Al parecer, los registros judiciales fueron luego destruidos porque el caso se consideró tan obsceno y escandaloso. Si esto, de hecho, sucedió, entonces al menos una copia sobrevivió como un panfleto anónimo titulado Propensiones modernas apareció poco después detallando no solo la inusual muerte de Kotzwara, sino también el juicio de Susannah Hill.

2. El rey que fue mordido por un mono

Ahora miramos al rey Alejandro de Grecia. No, no el famoso de la antigüedad, sino el nacido en 1893 del rey Constantino I y la reina Sofía de Prusia. Se convirtió en rey en 1917 después de que un movimiento político llamado Venizelists con la ayuda de la Triple Entente empujara a su padre y hermano mayor al exilio. Alejandro tomó el trono, pero solo de nombre, ya que el nuevo primer ministro Eleftherios Venizelos era el que tenía la autoridad real.

Alejandro pudo haber sido un rey títere, pero aún se le permitió residir en el Palacio Tatoi en Atenas. El 2 de octubre de 1920, estaba paseando a Fritz, su pastor alemán, por el parque privado de la finca, cuando el perro comenzó lucha con un macaco de Berbería mantenido en el palacio como mascota. El rey Alejandro trató de separar a los animales, momento en el que llegó otro mono y lo mordió en la pierna varias veces.

Alejandro y sus asistentes subestimaron gravemente la gravedad de la herida. Pensaron que las picaduras se limpiarían y vestirían y eso sería todo. El rey estaba más preocupado por asegurarse de que el extraño incidente no fuera publicado.

Más tarde esa noche, las picaduras se infectaron. La sepsis comenzó y sus médicos pronto comenzaron a hablar de amputar la pierna. Al final, ninguno de ellos quiso dar ese paso, quizás esperando que la condición del rey mejorara sin una medida tan drástica. Esa vacilación demostró fatal porque el 25 de octubre, después de 23 días de fiebre y delirio, el rey Alejandro murió por envenenamiento de la sangre.

1. El abogado que se suicidó defendiendo a su cliente

En 1871, el político y abogado de Ohio Clement Vallandigham estaba defendiendo a un hombre llamado Thomas McGehan que estaba acusado de matar a otro hombre llamado Tom Myers durante una pelea en un bar en Hamilton, Ohio.

Vallandigham tenía la teoría de que Myers se había pegado un tiro. Después de todo, el arma pertenecía a la víctima y el abogado pensó que Myers descargó accidentalmente el arma mientras trataba de sacarla durante el caos y la emoción de la pelea en el bar. Vallandigham incluso llegó a obtener otra pistola como la de Myers y viajar a un espacio abierto apartado para realizar pruebas de residuos por tiroteo a varias distancias. Fundamentalmente, cuando todo estuvo dicho y hecho, la pistola todavía tenía tres balas en la recámara.

Vallandigham regresó al Lebanon House Hotel para compartir sus hallazgos con el resto del equipo de defensa. Dejó su pistola sobre una mesa justo al lado de la pistola real utilizada en el tiroteo que estaba descargada.

Probablemente puedas adivinar lo que sucedió después. Vallandigham quería mostrar a los otros abogados que era posible que el arma se hubiera disparado accidentalmente cuando Myers la sacó de su bolsillo. Agarró el arma cargada por error y, de hecho, se disparó durante su demostración. Vallandigham se había disparado a sí mismo, haciendo todo lo posible para probar su hipótesis.

El abogado murió pero, en el lado positivo, el jurado estuvo de acuerdo con sus hallazgos y McGehan fue absuelto.

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