¿Podría la ciencia algún día revivir a los muertos?

En este punto, si nunca has visto una película de zombies o has experimentado una ficción de zombies, es posible que en realidad vivas en una extraña burbuja transdimensional. Te guste o no el género, al menos deberías conocer la ficción de zombies y sus principios básicos.

De 1914 Vudú hasta 1932 Zombi blanco y luego 1968 Noche de los muertos vivientesla ficción de zombies tuvo una construcción lenta y constante en el cine que comenzó con los orígenes del vudú y lentamente (como corresponde) evolucionó hasta convertirse en seres muertos vivientes que anhelan la carne humana que George Romero trajo a la vida.

Desde la primera película de Living Dead, los zombis han explotado (a veces literalmente) en la pantalla y han evolucionado hasta convertirse en el resultado de plagas, hongos, extraterrestres o nada en absoluto. Se ha convertido en una industria multimillonaria. Y eso está muy bien para el ámbito de la ficción, pero ¿qué pasa con la realidad?

Estamos tan enamorados de la idea de resucitar a los muertos, ¿hay algún espacio para que la ciencia se inmiscuya en la ficción y haga esto realidad? Por un lado, suena absurdo. Por supuesto que los muertos no pueden volver a la vida. Pero considere que Lauren Canaday era clínicamente muerto durante 24 minutos antes de revivir. Algunas personas se han ido 27 minutos sin ningún latido del corazón.

Estos casos no deben confundirse con los Efecto Lázaro lo que hace que parezca que alguien murió y luego revivió, a veces horas después. Esta es la verdadera muerte clínica. Y la gente ha vuelto. Entonces, ¿importa si fue menos de media hora? ¿Y si pudiéramos alargar ese tiempo? ¿Podrías alguna vez regresar de entre los muertos, idealmente no como un zombi sino como tú mismo, con efectos secundarios mínimos? Veamos qué dice la ciencia.

¿Cuánto tiempo puede una persona estar muerta y aún resucitar ahora?

Carol Brothers sufrió un paro cardíaco y en algún momento entre 30 y 45 minutos después su corazón empezó a latir solo otra vez. Otros han regresado de un paro cardíaco aparentemente horas después. Velma Thomas revivió por completo 17 horas después de que se pensó que había muerto. Todos estos son ejemplos de la Efecto Lázaro que mencionamos un poco antes.

Normalmente, el Efecto Lázaro ocurre aproximadamente 10 minutos después de que alguien sea declarado endeudado. eso significa que sufrieron un paro cardíaco, alguien inició la RCP, se determinó que habían muerto y se detuvo la RCP. Inicie su cronómetro, 10 minutos después, esta persona revivirá espontáneamente por sí sola.

Lo importante que hay que recordar sobre el efecto Lázaro, o la autorresucitación, como se le conoce más propiamente, es que técnicamente no se trata de que los muertos vuelvan a la vida. El hecho de que usted haya sido declarado clínicamente muerto no significa que esté muerto. Simplemente significa que, en este caso, los signos de vida ya no son detectables. Los signos vitales indican que su corazón y su cerebro ya no funcionan, pero en realidad solo hay un retraso en el retorno del flujo sanguíneo en el cuerpo. La ciencia no puede explicar completamente por qué sucede esto, pero las pocas personas que lo experimentan nunca están realmente muertas en primer lugar.

Dicho esto, todavía es algo a tener en cuenta porque hay casos probables en los que alguien no está muerto, ha sido declarado muerto y podría haberse salvado.

En situaciones normales, sólo se dispone de un número limitado de minutos para salvar una vida. El cerebro necesita oxígeno y sangre. Si no estás respirando por cinco a diez minutoshay una buena probabilidad de que tu cerebro sufra un daño irreversible si es que puedes revivirlo. Después de 15 minutos se considera casi imposible vivir.

Cómo resucitar a los muertos

Ahora bien, vale la pena señalar que hay muertos y luego hay muertos. Tenemos formas de mejorar la muerte. RCP, por ejemplo. Esa puede ser la diferencia entre la vida y la muerte. Eso puede prolongar la vida más allá del punto en el que alguien debería haber muerto, y es algo bastante simple que todos sabemos. Hay otras cosas como la RCP que pueden tener efectos similares para preservar o prolongar la vida.

Inducir hipotermia es un tratamiento que en ocasiones se utiliza en pacientes que sufren un paro cardíaco para ayudar a preservar la función cerebral y aumentar las posibilidades de supervivencia. Normalmente se quiere evitar la hipotermia, pero después de un paro cardíaco, cuando el flujo sanguíneo no es normal, se corre el riesgo de sufrir daño cerebral o de órganos. Las temperaturas más bajas de la hipotermia inducida pueden ayudar a proteger el tejido hasta que se pueda restaurar el flujo de soplado y minimizar el riesgo y el daño a largo plazo que de otro modo podría resultar.

Hay centros de tratamiento operativos en este momento, instalaciones de reanimaciónque se especializan en bajar con precisión la temperatura corporal hasta el punto en que sus posibilidades de supervivencia pueden aumentar drásticamente.

Planes experimentales

También se están aplicando más medidas experimentales que pueden ayudar no sólo a prevenir algunos daños sino también a revertir la muerte por completo.

La criogenia ha sido algo con lo que la mayoría de la gente está vagamente familiarizada desde hace años. Generalmente se ha presentado de manera cómica, la gente todavía hace bromas sobre la cabeza congelada de Walt Disney. Pero no todo son bromas. El jugador de béisbol Ted Williams murió en 2002 y su la cabeza fue extirpada quirúrgicamente y congelado criogénicamente. El proceso de pensamiento es que, en el futuro, Williams podrá revivir con tecnología y métodos que aún no tenemos.

Mañana BioStasis ofrece criopreservación para sus clientes, la mayoría de los cuales están en el sector tecnológico y tienen dinero para gastar en tratar de preservar sus cerebros después de la muerte. La idea, como lo que hizo Williams hace más de veinte años, es, con suerte, preservar un cuerpo hasta que se pueda revertir la causa de la muerte.

En algunos casos, el cuerpo no está realmente involucrado. Muchas de estas personas quieren preservar solo sus cerebros. En este caso, la creencia es que, en el futuro, podría estar disponible un nuevo organismo o simplemente podrían existir virtualmente.

En 2016, una empresa llamada BioQuark propuso experimentar con inyectando células madre en la médula espinal de pacientes con muerte cerebral clínica. Esto se combinaría con estimulación nerviosa eléctrica, terapia con láser e inyecciones de proteínas. La idea era ampliamente criticada en los círculos científicos, pero sí demostró que había personas con dinero potencial y medios interesados ​​en probar las ideas más extravagantes para engañar a la muerte misma.

En 2019, investigadores de Yale realmente traspasaron los límites cuando pudieron restaurar algunas funciones de las células cerebrales de un cerdo que había sido muerto durante cuatro horas. Se registraron la circulación y la actividad celular y de ninguna manera esto devolvió la vida al cerdo, pero sí desafió creencias arraigadas sobre la muerte cerebral y lo que era posible. Recuerde, dijimos antes que la regla general es 15 minutos.

El cerebro de un cerdo fue inundado con una solución química. Se observó una actividad cerebral que normalmente se pensaba y en cuestión de minutos. Dicho esto, no era como si el cerebro tuviera pensamientos. La función restaurada fue extremadamente limitada y de ninguna manera fue su conciencia o sentimiento ni nada por el estilo.

En 2022 se llevó a cabo otro experimento con cerdos utilizando una máquina diseñada para hacer circular sangre y otros fluidos por el cuerpo. Esta vez, órganos que llevaban horas muertos mostró signos de reparación de tejido. Al igual que en el experimento anterior, los cerdos no fueron reanimados de una manera que sugiriera que habían regresado de entre los muertos. No se alcanzó nada parecido a la conciencia. Pero es un trampolín, y tal vez algo que algún día pueda conducir a algunas consideraciones éticas serias sobre la diferencia entre la vida y la muerte.

Inmortalidad virtual

Hay otra forma de resucitar a los muertos que implica otro tipo de ciencia más allá de la biología. Este requiere algo de informática. El potencial de preservar toda tu mente, la esencia de quién eres, desprovista de la carne real, dentro de una máquina.

La ciencia ficción ha jugado con esta idea durante años: un cerebro humano podría descargarse en una computadora. Conceptualmente no es difícil de imaginar, la mayoría de nosotros, incluso con un conocimiento básico de las computadoras, al menos entendemos la teoría de cómo funcionan. Por supuesto, la aplicación práctica sería mucho más compleja.

Entonces, ¿qué tan descabellada es la idea? ¿Es ficción total o simplemente algo que aún no podemos hacer? Ray Kurzweil cree que podría ser una realidad ya en 2045. Se cree que el cerebro humano tiene aproximadamente 2,5 millones de gigabytes de memoria para decirlo en términos informáticos, y eso es ciertamente enorme. Eso equivale a 2,5 petabytes, lo cual es enorme pero no ficticio en absoluto. Puede unir algunos discos duros grandes ahora para obtener esa cantidad y pronto estarán disponibles unidades completas de petabytes, por lo que la memoria no es el problema.

Por supuesto, la mente humana es más que datos en bruto. Tu tú está formado por cómo funciona toda tu mente y usa esos recuerdos. Tienes 125 billones de sinapsis trabajando sólo en tu corteza cerebral que te hacen quien eres. Todo tu cerebro puede contener billones de ellos.

Tu personalidad no es sólo el resultado de tu cerebro. Productos químicos y hormonas. Afecta el funcionamiento de tu cerebro, tu estado de ánimo, tu personalidad, tu memoria y todo lo demás. Si eres sólo un cerebro sin acceso al cuerpo que produce todas esas hormonas y sustancias químicas, ¿podrás alguna vez ser realmente tú mismo en un espacio virtual?

El vínculo entre mente y cuerpo es la razón por la que el neurocientífico Moheb Costandi cree que sí Nunca podrás concentrar tu mente en una computadora.no precisamente. Pero otros no están tan seguros. Elon Musk, por ejemplo, cree que algún día podrás utilizar algo como Neuralink para descarga toda tu personalidad.

Los investigadores han teorizado que esto podría hacerse incluso con nuestra comprensión limitada de cómo funciona el cerebro gracias a los principios de emulación. Si el cerebro funciona como lo hace y las partes no físicas, como la personalidad, la conciencia y la memoria, nacen de la estructura física, entonces, si replicamos perfectamente la parte física, la no física debería encajar en su lugar. En otras palabras, si podemos recrear tu cerebro exactamente, ya sea a partir de tejido clonado, algún tipo de sustituto orgánico o en una red virtual, toda tu mente debería encajar perfectamente como tu mano en un guante. Teóricamente.

El problema actual con la emulación del cerebro es que apenas podemos copiar el cerebro de un ratón, y mucho menos el de un humano. Las neuronas, las sinapsis y todas esas conexiones son increíblemente complejas.

También hay potenciales preocupaciones éticas con la idea de poder preservar una mente virtualmente. Por ejemplo, imagina ahora mismo si te despertaras y fueras una computadora. Tu mente es tuya, piensas como lo haces ahora, pero han pasado 200 años en el futuro y alguien te descargó. Ahora eres dueño de ti. No tienes cuerpo, nunca puedes ir a ningún lado ni hacer nada a menos que sea virtual y, presumiblemente, por capricho de quien controla el hardware que te alberga. Eso es aterrador.

También está la cuestión de si la inmortalidad digital es inmortalidad en absoluto. Si eres sólo tu mente, alojada en una máquina, ¿sigues siendo humano? Teniendo en cuenta cómo vemos hoy los derechos humanos en todo el mundo y cómo ciertos grupos no son considerados iguales por diversas razones en distintos lugares, no es difícil imaginar que un fantasma en una máquina difícilmente sería considerado vivo por muchos.

Ahora todo es teórico y podemos señalar innumerables fallas en su funcionamiento, pero dentro de un siglo, o cinco siglos, esto puede ser tan simple como descargar cualquier programa. Y si eso sucede, entonces cualquiera de los otros métodos que mencionamos para resucitar a los muertos palidecería en comparación porque la inmortalidad virtual sería solo eso: inmortalidad. Tu mente podría existir para siempre, tanto tiempo como quisieras. Ahora eso es algo.