El universo está lleno de extremos. Los más rápidos, los más antiguos, los más lejanos, hay todo tipo de cosas que puedes contemplar y sorprenderte de lo que la naturaleza ha creado. ¿Pero qué pasa con los más fríos? Probablemente hayas oído hablar del cero absoluto antes, pero ¿sabes qué sucede cuando lo alcanzas? ¿O por qué nada puede ponerse más frío?
El concepto básico del cero absoluto se descubrió allá por 1702. El inventor francés Guillaume Amontons teorizó que debía haber una temperatura más baja que se pudiera alcanzar cuando se dio cuenta de que la presión del aire y la temperatura estaban relacionadas. Sus experimentos le llevaron a creer que debía haber un punto en el que la presión no pudiera bajar más y, por tanto, la temperatura no pudiera bajar más.
A Amontons se le ocurrió una suposición de -240 C para su temperatura más baja posible. Dado que no tenía un concepto del movimiento de los átomos y que su suposición se produjo a principios del siglo XVIII, es bastante impresionante que se haya acercado tanto a la marca.
No fue hasta 1848 cuando el físico William Thomson, más conocido como Lord Kelvin, la redujo con cierta precisión y nos dio su escala Kelvin homónima. Parte de su motivación era crear una escala de temperatura absoluta que tuviera sentido y garantizara que no necesitáramos usar números negativos. Cuando empiezas desde cero, no tienes adónde ir más que hacia arriba.
Por supuesto, para la mayoría de nosotros en la vida cotidiana, la escala Kelvin parece poco práctica y difícil de manejar. Después de todo, la escala Celsius tiene más sentido, ya que se basa en el momento en que el agua hierve y se congela, que son puntos de referencia que tienen sentido para la gente promedio.
Afortunadamente para nosotros, los científicos juegan con temperaturas extremas todo el tiempo solo por diversión, por lo que hay mucha investigación sobre este tema. Toma una bebida caliente y compruébalo.
Física del cero absoluto
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