Top 10 de criaturas vampíricas

El consumo de sangre se conoce científicamente como hematofagia, y un organismo que se alimenta parcial o exclusivamente de sangre es hematófago. Como omnívoros no parásitos, es fácil para nosotros, los humanos, vilipendiar este estilo de vida aparentemente alienígena, pero considere el hecho de que muchas otras criaturas, incluidos nosotros, nos vemos constantemente obligados a matar para sobrevivir. Los animales que estás a punto de conocer pueden parecer furtivos, espeluznantes o incluso crueles, pero estos son animales que se han adaptado para alimentarse de otras criaturas sin matarlas normalmente. Hablando racionalmente, huir con un poco de sangre es mucho menos destructivo y eficiente que arrancarle las patas a un antílope.

10. Pulgas

Si bien hay varios insectos que se alimentan de sangre, las pulgas son el grupo más grande en ser 100% hematófago, con más de 2000 especies conocidas muy adaptadas para vivir de la sangre de los mamíferos. Sus cuerpos flexibles, densamente blindados pero delgados como el papel son perfectos para «nadar» rápidamente a través del pelaje grueso, resistiendo los intentos del anfitrión de arañarlos o morderlos. Las pulgas nunca tienen alas (lo que las ralentizaría en sus anfitriones), pero las compensan con increíbles patas «cargadas por resorte», lo que les permite saltar más de 200 veces la longitud de su cuerpo para ir y venir de sus anfitriones. Comienzan sus vidas como larvas parecidas a gusanos, que no muerden sino que se alimentan de escombros como piel muerta, cabello, plumas o incluso los excrementos de sus padres. Sí, mamá pulga no solo beberá tu sangre, sino que la hará caca en sus bebés. Al menos se va a utilizar, ¿verdad?

Si bien la mayoría de las pulgas están felices de comer y correr, algunas especies son conocidas como pulgas «pegajosas» por el método de alimentación bastante desagradable de la hembra; ella incrusta todo su cuerpo profundamente debajo de la piel del huésped, se hincha hasta el tamaño de un guisante, pone sus huevos y muere, aún incrustada en la carne donde puede causar una infección bacteriana. Las pulgas no deben confundirse con las garrapatas, que apenas fueron eliminadas de esta lista. Las garrapatas son en realidad arácnidos de ocho patas y son los más grandes de todos los ácaros.

9. Chinches

El término «chinche» se refería originalmente sólo a los insectos del orden Hemiptera, que incluye chinches hediondas, chinches asesinas, chinches de agua, pulgones, cigarras y muchos otros. La mayoría de las chinches son inofensivas, pero las conocidas «chinches» se encuentran entre las pocas variedades parasitarias. Fieles a su nombre, estas criaturas sin alas se esconden en los materiales de anidación de vertebrados más grandes (como su colchón y almohadas) para alimentarse de la sangre de los huéspedes mientras duermen. Extremadamente resistentes, se adaptan rápidamente a enfermedades y pesticidas, lo que los hace extremadamente difíciles de exterminar. Esta rápida adaptación se debe en parte a sus duros hábitos reproductivos; Para aparearse, el macho debe dominar a la hembra más grande y resistente para atravesar su exoesqueleto con sus genitales afilados, y la hembra debe ser lo suficientemente fuerte como para sobrevivir a estas heridas para poner sus huevos, lo que significa que solo los más duros de ambos sexos pasarán. sus genes. En algunas especies exóticas, la hembra incluso tiene su propio falo afilado, lo que hace que el sexo con las chinches sea una pelea de esgrima violenta.

8. Sanguijuelas

En relación con las lombrices de tierra y otros anélidos, las sanguijuelas se pueden encontrar en todo el mundo tanto en tierra como en el agua. La mayoría de las especies son carnívoras, se alimentan de invertebrados más pequeños o incluso de huevos de peces y ranas, pero las famosas sanguijuelas hematófagas están armadas con dientes circulares en forma de sierra y compuestos anestésicos y anticoagulantes en su saliva, lo que les permite hacer una pequeña incisión indolora. en su anfitrión que derrama sangre durante horas. En la Edad Media, se creía que las sanguijuelas podían tratar casi cualquier enfermedad eliminando el exceso de sangre «mala» y, aunque ahora sabemos que esto nunca fue cierto, su eficacia para drenar sangre sigue siendo de gran interés para la ciencia médica y las sanguijuelas. incluso se han utilizado para eliminar coágulos peligrosos en las extremidades que se han vuelto a unir. Más complejas de lo que probablemente pensabas, las sanguijuelas poseen múltiples corazones, múltiples cerebros y, en algunas especies, un grupo de ojos diminutos. Muchas especies incluso vigilan de cerca a sus crías, formando un capullo protector alrededor de los huevos y cargando a los pequeños bebés en sus espaldas hasta que puedan valerse por sí mismos.

7. Polillas vampiro

La mayoría de las polillas y mariposas se alimentan de néctar o ni siquiera se alimentan en absoluto, viviendo solo el tiempo suficiente para aparearse. Sin embargo, al menos una polilla usa su afilada probóscide para perforar la piel de los mamíferos y atiborrarse de sangre. A medida que la sangre del huésped fluye a través de las piezas bucales parecidas a pajitas, hace que pequeñas púas se eleven y se anclen en la carne hasta que se complete la alimentación. En una reversión de los mosquitos, solo la polilla macho es el vampiro: hace un buen uso de la fuente de energía alternativa, ya que las polillas hembras pasan la mayor parte del tiempo descansando y esperando mientras los machos se quedan a buscar una pareja a lo largo y ancho.

6. Murciélagos vampiros

El más famoso de todos los bebedores de sangre y posiblemente el único mamífero parásito, solo hay tres especies de murciélagos vampiros o Desmodontidae, todos nativos de las Américas. Son los únicos murciélagos adaptados para caminar cómodamente e incluso saltar en el suelo, lo que les permite aterrizar cerca de animales dormidos más grandes y arrastrarse sobre ellos. Sus dientes delicados y afilados hacen una pequeña incisión en la carne del huésped con poco o ningún dolor, y su saliva anticoagulante mantiene la sangre fluyendo libremente mientras la lamen. Si bien casi todos los murciélagos son comunales, los vampiros son los únicos murciélagos que se sabe que se preocupan por los cachorros de los demás, incluso acogiendo a las crías huérfanas como propias.

5. Lampreas

Los Agnatha o «peces sin mandíbula» fueron una vez los primeros y dominantes vertebrados del planeta Tierra, apareciendo hace millones de años en un planeta anteriormente gobernado por moluscos con tentáculos y artrópodos espinosos. Hoy en día, los únicos ejemplos vivos de estos antepasados ​​a pescado son las «brujas del limo» carroñeras (que son bastante fascinantes, pero no hematófagas) y las «lampreas» con cara de ventosa. Muchas especies de lamprea se alimentan por filtración inofensivas, pero algunas variedades son famosas por ser parásitas. Aferrándose a otros peces, raspan la carne hasta llegar a la sangre u otros fluidos corporales, y pueden matar a huéspedes que no sean lo suficientemente grandes para sobrevivir a la pérdida. Aunque parecen primitivas y feroces, las lampreas también son madres obedientes que migran lejos para desovar y apilan cuidadosamente piedras en nidos protectores.

4. Candiru

Este pequeño pariente amazónico del bagre es muy famoso por su raro hábito de nadar en las uretras de grandes mamíferos (como los humanos) lo suficientemente tontos como para orinar en el agua del río. Esto es puramente accidental (y fatal) por parte de Candiru, ya que confunde el rastro de orina con un chorro de agua de las branquias de un pez más grande. Sus cuerpos delgados y atrofiados y sus diminutas púas están especialmente adaptados para alojarse en branquias ricas en sangre, donde usan sus diminutas mandíbulas para mordisquear un recipiente y darse un festín… las garrapatas de los peces.

3. Caracoles torpedos

Quizás nuestro vampiro más improbable, Cancellaria cooperi, es una especie de caracol marino que se alimenta casi exclusivamente de la sangre de Torpediformes o rayos «eléctricos». Fieles a su nombre, estos primos mantarraya pueden entregar hasta 220 voltios para paralizar presas y depredadores por igual, pero los parásitos son otra cuestión. Los pequeños caracoles lentos pero persistentes pueden oler la capa de moco de un Torpedo a varios pies de distancia, y usan un tubo largo y delgado para extraer la sangre sin causarle al pez ningún dolor o malestar.

2. Pinzones vampiros

Las islas Galápagos son el hogar de una amplia variedad de pinzones diminutos, estrechamente relacionados pero adaptados a las fuentes de alimentación de cada isla con sus picos especializados. Ninguno es quizás tan extraño como Geospiza difficilis septentrionalis, la única ave conocida que complementa regularmente su dieta con sangre fresca. Comparte su pedazo de tierra algo desolado con miles de piqueros mucho más grandes (los pájaros, muñeco), que ni siquiera parecen resistirse cuando los pinzones relativamente pequeños picotean pequeños agujeros horripilantes en sus cuerpos. Se ha teorizado que los pinzones alguna vez arrancaron parásitos de estas aves, lo que habría desarrollado el instinto de ignorar los dolorosos pinchazos para su propio beneficio. Los pinzones que aprendieron a lamer la sangre de las heridas para alimentarse un poco más probablemente fueron mejores sobrevivientes a medida que la comida de la isla disminuía, por lo que lentamente cambiaron al vampirismo y sus víctimas tenían pocos medios para ponerse al día. Para colmo de males, los pinzones también pueden cazar huevos de piquero, empujándolos fuera de sus nidos para abrirlos.

1. Moscas

Los Diptera o moscas verdaderas incluyen miles de especies conocidas, y aunque la mayoría de las moscas son inofensivas, adorables bebedoras de néctar, carroñeros beneficiosos o depredadores de otros insectos, los Diptera también han encontrado más formas de chupar sangre que cualquier otro orden en el reino animal. . Las hembras de algunos Culicidae, los infames mosquitos, usan sus piezas bucales en forma de jeringa para extraer sangre de los mamíferos y transmitir parásitos que matan más seres humanos cada año que todas las demás fuerzas naturales combinadas. Los “tábanos” son un poco más toscos, usan piezas bucales afiladas para cortar la carne y lamer la sangre que rezuma. Los mosquitos y mosquitos que pican pueden ser demasiado pequeños para notarlos hasta que uno siente docenas de picaduras espinosas. Más inusuales son los Hippoboscidae o «piojos», algunos de los cuales viven toda su vida adulta en el pelaje de su anfitrión y ni siquiera tienen alas. Incluso hay moscas con larvas chupadores de sangre, como el «gusano del suelo del Congo»; Estos reptiles siguen el ejemplo de las chinches y beben la sangre de las víctimas dormidas con sus bocas de sanguijuela. Uno tiene que preguntarse por qué asociamos tan estrechamente a los vampiros con los murciélagos … sería mucho más apropiado si Drácula se transformara en un insecto zumbador de ojos saltones. Foto: omeuceu

Por Jonathan Wojcik / bogleech.com