Top 10 denunciantes

Todo el mundo tiene secretos. Pero si bien pueden ser terriblemente vergonzosos o humillantes para las personas que los mantienen enterrados año tras año, su exposición rara vez tiene repercusiones más allá de los límites exteriores de sus vidas. Pero las personas no son las únicas que tienen secretos. Las instituciones poderosas como los gobiernos y las empresas a veces también tienen información que preferirían mantener del dominio público. Las prácticas turbias, la incompetencia o la ilegalidad absoluta son todas cosas que estas instituciones tienen un interés personal en mantener en secreto, a pesar de que docenas o cientos de personas en las instituciones pueden tener conocimiento de ellas. ¿Cómo lo hicieron? Se aprovechan del hecho de que a la mayoría de los seres humanos no les gusta mover el barco. Ya sea que sus secretos impliquen que tengan una aventura o que su compañía envenene a niños en el Tercer Mundo, la mayoría de la gente se traga su disgusto y permite que sucedan cosas malas, en lugar de alterar las vidas que han construido.

Pero algunas personas llegan a un punto en el que ya no pueden guardar el secreto. Ya sea porque están moralmente indignados o simplemente quieren venganza, algunas personas arriesgan su estatus, amigos, carreras e incluso sus vidas para llevar la verdad a la luz del escrutinio público, sin importar cuán feo o condenatorio pueda ser. A esas personas las llamamos «denunciantes». Aquí están los diez primeros que vieron algo mal y no pudieron permanecer en silencio.

10. Cheryl Eckard

De los grandes avances científicos que marcaron el siglo XX, uno de los más notables ha sido la creación de miles de nuevos fármacos y medicinas. Las enfermedades y afecciones que alguna vez causaron sufrimiento y muerte en todo el mundo ahora se pueden tratar con solo unas pocas píldoras. La esperanza de vida ha aumentado y las personas pueden llevar una vida más saludable de lo que jamás soñamos. Desafortunadamente, a veces los tipos que fabrican estas maravillosas drogas están más interesados ​​en ganar tanto dinero como puedan que en mejorar la vida de las personas. Tome GlaxoSmithKline, por ejemplo. En 2003, Cherly Eckard, Gerente de Garantía de Calidad de Glaxo, advirtió a sus jefes que los estándares en una de sus enormes fábricas en Puerto Rico dejaban mucho que desear. Las drogas estaban contaminadas y con frecuencia contenían más o menos ingredientes activos de lo que se suponía. Las advertencias de Eckard fueron desatendidas. A pesar de que su trabajo estaba en juego, se quejó repetidamente a la empresa e intentó que la fábrica cumpliera con el código. Por su problema, GlaxoSmithKline despidió a Eckard. Sin inmutarse, fue a las autoridades y denunció las irregularidades de la empresa. Después de una larga batalla legal, GlaxoSmithKline fue multado con 750 millones de dólares y obligado a solucionar los problemas en la fábrica. ¿Y Cherly Eckard? Se le concedió la friolera de $ 96 millones en daños. A veces, hacer lo correcto puede resultar rentable.

9. Marc Hodler

En teoría, los Juegos Olímpicos están destinados a ser una expresión internacional de cooperación, hermandad y el poder del deporte para unir a la humanidad a través de las culturas. Para los deportistas que participan en ellos, son la culminación de años de lucha y preparación. Son un lugar donde pueden mostrar al mundo lo mejor de sí mismos y representar a su país en hermosas demostraciones de logros humanos. Para otros, es decir, las personas que organizan los Juegos, a veces se los considera poco más que una artesa revestida de oro. Uno de los peores ejemplos en la historia moderna de la corrupción que subyace a los Juegos Olímpicos fueron los Juegos de Invierno de 2002 en Salt Lake City. Frustrados por los repetidos fracasos para ganar los Juegos (el más cercano fueron los Juegos de 1998 que fueron a Nagano, Japón), los funcionarios de Salt Lake decidieron que iban a obtener los juegos sin importar lo que costara. Y lo que hicieron falta fueron muchos obsequios para las personas que eligieron al anfitrión. Parecía que los miembros del Comité Olímpico Internacional (COI) tenían un precio, y Salt Lake estaba más que dispuesto a pagarlo. Dieron dinero en efectivo, viajes costosos, trabajos e incluso cirugía plástica a los miembros del COI para asegurar sus votos. Nadie sabe exactamente cuánto se pagó, pero no fue un accidente que los Juegos de Salt Lake City estuvieran casi $ 400 millones por encima del presupuesto. Desafortunadamente, esto fue como de costumbre. Pero entonces un miembro, un ex entrenador de esquí suizo llamado Marc Hodler, había tenido suficiente. Fue a la prensa y arrojó luz sobre todo el sórdido asunto. Gracias a él, varios miembros fueron despedidos y se introdujeron nuevas reglas. Los Juegos Olímpicos todavía se tratan principalmente de dinero, pero al menos ahora se tratan menos de comprar regalos caros para Eurotrash.

8. Mark Whitacre

En 1992, Mark Whitacre estaba en la cima del mundo. Era rico, estaba felizmente casado y una estrella en ascenso en su empresa. Ejecutivo del gigante de la industria alimentaria Archers Daniel Midland, fue presidente de su División de Bioproductos, que supervisaba el uso de aditivos alimentarios. Pero las cosas cambiaron drásticamente ese año cuando se involucró en un plan internacional para fijar el precio de aditivos como la lisina y el ácido cítrico. Junto con varias empresas importantes de Agronegocios de todo el mundo, ADM estableció artificialmente el precio mundial de estos aditivos y cometió uno de los delitos corporativos más grandes de la historia de Estados Unidos. Presionado por su esposa, Whitacre fue al FBI con detalles del plan. Si ese hubiera sido el final, Whitacre probablemente todavía sería recordado como un gran denunciante, pero fue un paso más allá. Durante los siguientes tres años, Whitacre fue encubierto para el FBI y grabó en secreto cientos de reuniones en todo el mundo para exponer el complot. Su evidencia llevó a cientos de millones de dólares en multas a las empresas involucradas. Desafortunadamente, Whitacre también estaba ocupado desfalcando $ 9 millones de dólares de la compañía en ese momento, por lo que él mismo terminó en la cárcel y por mucho más tiempo que cualquiera de las personas a las que ayudó a exponer. ¡Desde entonces fue liberado e incluso Matt Damon lo interpretó en la película de 2009 sobre el caso The Informant!

7. Coleen Rowley

Cuando el primer avión se estrelló contra el World Trade Center en la mañana del 11 de septiembre de 2001, la nación y el mundo se sintieron abrumados por la conmoción. De la nada y sin previo aviso, un pequeño grupo de terroristas había protagonizado un ataque masivo en la ciudad más grande del país más poderoso de la tierra. De repente, la guerra y el terror no eran algo que sucediera «allí». El fuego, la destrucción y la muerte que Estados Unidos se había librado durante tanto tiempo estaban aquí, en la puerta. ¿Cómo habían podido estos hombres atacar el corazón del país sin levantar la menor sospecha? Bueno, la verdad es que no lo hicieron. Resulta que las agencias gubernamentales tenían inteligencia de que los ataques eran inminentes. El FBI, en particular, recibió un informe de su oficina de campo de Minneapolis de que Zacarias Moussaoui posiblemente estaba involucrado en los preparativos para un secuestro suicida. Esa oficina y la agente de campo Coleen Rowley solicitaron permiso para registrar las habitaciones y la computadora portátil de Moussaoui, pero sus jefes se lo negaron. Una vez que ocurrieron los ataques, Rowley estaba seguro de que podrían haberlos descarrilado o retrasado si hubieran tenido la oportunidad de perseguir a Moussaoui. Y no perdió el tiempo en contárselo a sus superiores y a la Comisión del 11-S. Debido a su honestidad y voluntad de presentarse, se hicieron cambios en el FBI para mejorar las investigaciones antiterroristas y la recopilación de inteligencia. Pronto se retiró y fue nombrada uno de los «Hombres del año» de TIME en 2002.

6. Peter Buxtun

Hay muchos capítulos oscuros en la historia de Estados Unidos. Muchas veces donde el gobierno o las grandes instituciones hicieron cosas horribles, horribles, a salvo detrás de muros de silencio y complicidad. Uno de los peores ejemplos de cómo el gobierno de Estados Unidos trata a sus ciudadanos como ratas de laboratorio fue el infame Experimento de Sífilis de Tuskegee. Durante 40 años, el Servicio de Salud Pública de EE. UU. Investigó la progresión natural de la sífilis no tratada. Desafortunadamente, para hacer esto, necesitaban que un grupo de personas afectadas por la enfermedad no recibieran tratamiento. A pesar de que no era ético y violaba gravemente el juramento hipocrático, los médicos que llevaron a cabo el estudio decidieron no solo negar el tratamiento a los participantes, sino también engañarlos deliberadamente sobre la naturaleza de su enfermedad. Observaron y tomaron notas mientras 399 aparceros afroamericanos pobres sufrían los estragos de la sífilis, a pesar de que se descubrió una cura simple al principio del estudio y podría aliviarlos de su sufrimiento en cualquier momento. Cuando Peter Buxton, un investigador de enfermedades venéreas, se unió al estudio en 1966, comenzó a plantear preocupaciones sobre la falta de preocupaciones éticas. Cuando sus superiores decidieron continuar su investigación de todos modos, se dirigió a los periódicos. En la investigación posterior, se reveló que los hombres del estudio, en muchos casos, también habían transmitido la enfermedad a sus esposas y se la habían transmitido a sus hijos. El estudio se detuvo y el gobierno se vio obligado a pagar a los participantes y pagar su atención médica por el resto de sus vidas.

5. Frank Serpico

Después de una juventud penosa en las calles de Brooklyn y una temporada en la Guerra de Corea, Frank Serpico se unió al Departamento de Policía de Nueva York en 1959. Ascendió de rango y rápidamente fue ascendido a un trabajo de civil exponiendo el crimen organizado. Desafortunadamente para él, Frank Serpico era casi el único policía honesto en la ciudad de Nueva York en ese momento. Consternado por la corrupción desenfrenada que vio a su alrededor, Serpico fue a sus superiores con sus pruebas y esperó mientras los cargos se abrían paso a través de la complicada burocracia del departamento. Desafortunadamente, los oficiales que no fueron tan honestos no apreciaron que un detective advenedizo ensucie lo bueno que tenían. Las cosas solo empeoraron cuando Serpico, por temor a ser descubierto por sus compañeros de trabajo, fue al New York Times con la historia completa. Su coraje llevó a la creación de la Comisión Knapp y su testimonio ayudó al Departamento de Policía de Nueva York, muy empañado, a limpiar su acto. Bueno, un poco, de todos modos. Sin embargo, Serpico pagó un alto precio por su denuncia, ya que recibió un disparo en la cara durante un trabajo y no fue asistido por sus compañeros oficiales. Serpico sobrevivió al ataque y pronto se retiró de la fuerza. Tomó su parte del libro de éxito y las regalías cinematográficas (también llegó a ser interpretado por Al Pacino) de su historia y terminó viviendo en las montañas suizas durante diez años. Hoy en día sigue siendo uno de los principales ejemplos de lo que puede hacer una persona si tiene el coraje de hacer sonar el silbato.

4. Karen Silkwood

Karen Silkwood trabajaba en la planta de energía nuclear Kerr-McGee en Oklahoma. Silkwood pronto se convirtió en activo en el petróleo. Sindicato de Trabajadores Químicos y Atómicos y estuvo a cargo de investigar las preocupaciones de salud y seguridad de los trabajadores en la planta. A pesar de las garantías de la compañía, Silkwood encontró lo que ella creía que eran violaciones importantes de las normas de salud y seguridad. Informó sus preocupaciones a la Comisión de Energía Atómica, esperando que Kerr-McGee hiciera su lugar de trabajo más seguro. En cambio, su vida se convirtió en un infierno viviente. Casi inmediatamente después de ir a AEC, Silkwood dio positivo por exposición masiva al plutonio. Incapaces de determinar dónde había estado expuesta, los investigadores encontraron que varias superficies de su casa habían sido contaminadas con plutonio. Kerr-McGee afirmó que se estaba exponiendo deliberadamente para crear simpatía, mientras que Silkwood alegó que la compañía le estaba dando equipo de prueba contaminado. Frustrada y temerosa por su salud y la de su familia, Silkwood decidió mostrar su evidencia al New York Times. Salió de una reunión sindical con carpetas y documentos para encontrarse con los reporteros. Ella nunca llegó. La policía encontró su auto salido de la carretera y Silkwood muerto adentro. No se encontraron documentos. El caso sigue siendo controvertido y Kerr-McGee siempre ha negado haber actuado mal. Aún así, el final escalofriante de Karen Silkwood es un recordatorio de que a veces el precio de hacer sonar el silbato puede ser muy alto.

3. Bradley Manning

Aunque las ramificaciones a largo plazo de su acto aún no se han cumplido, Bradley Manning definitivamente se ha ganado un lugar entre los denunciantes más famosos de todos los tiempos. Un analista de inteligencia del Ejército de bajo nivel, Manning fue el único responsable de una de las mayores filtraciones de datos clasificados en la historia del mundo. Sirviendo en Irak, Manning eludió la seguridad del Ejército y descargó cientos de miles de documentos relacionados con las guerras en Irak y Afganistán, así como páginas tras página de cables diplomáticos. Frustrado con la guerra y su trato por parte del ejército, le pasó el tesoro a Julian Assange, quien los remitió a varios periódicos y actualmente está en proceso de publicarlos en Wikileaks. A pesar de la falta de una clara «pistola humeante» en los documentos – en su mayoría añaden color a eventos ya conocidos o sospechosos – y las turbias razones de Manning para publicarlos, sigue siendo una revelación impresionante. Se necesitarán años para medir el verdadero valor de la publicación del documento, pero Manning pasará a la historia como un hombre que, bien o mal, arrancó la tapa de la política exterior de Estados Unidos en el siglo XXI y cambió para siempre el rostro de denuncia de irregularidades.

2. Daniel Ellsberg

Mucho antes de que Bradley Manning descargara documentos gubernamentales en CD de Lady Gaga, otro hombre salió de su oficina gubernamental con cientos de documentos que catalogaban en gran detalle la malversación de las instituciones gubernamentales estadounidenses. El hombre, Daniel Ellsberg, era un graduado de Harvard, ex teniente de la Infantería de Marina, funcionario del Pentágono e investigador del grupo de expertos de la Corporación RAND. Originalmente partidario de la guerra de Vietnam (y combatiente en ella), Ellsberg se desilusionó y decidió que tenía la obligación de hacer todo lo posible para intentar poner fin a la guerra. Afortunadamente para él, tuvo acceso a un informe encargado por el secretario de Defensa Robert McNamara que se conoció como los Papeles del Pentágono. El informe detallaba no solo la historia de la participación de Estados Unidos en la guerra, sino también cómo la Casa Blanca había mentido repetidamente al público y al Congreso sobre su enjuiciamiento. Originalmente, Ellsberg solo lo hizo circular entre amigos, pero una vez que el New York Times lo consiguió, decidió filtrarlo a varios periódicos estadounidenses importantes. Patriota de corazón, luego se entregó a la Fiscalía Federal para ser juzgado. En el juicio, se reveló que los mismos ladrones que habían irrumpido en The Watergate también habían irrumpido en el consultorio de su médico en busca de pruebas incriminatorias. Esto, junto con la revelación de que el gobierno había intervenido ilegalmente a Ellsberg, llevó a su liberación. Ellsberg continuó su activismo contra la guerra y sigue siendo hoy un héroe para todos aquellos que creen que un gobierno transparente es una condición esencial de la democracia.

1. W. Mark Felt (Garganta profunda)

Aunque han pasado más de 40 años desde que W. Mark Felt (entonces conocido sólo como Garganta Profunda) le reveló sus secretos a Robert Woodward en un oscuro aparcamiento de Washington, sigue siendo el denunciante más famoso de todos los tiempos. Los detalles del caso son bien conocidos. Durante muchos años, la administración de Richard Nixon había estado involucrada en allanamientos ilegales, operaciones encubiertas y violaciones de campañas. Pero si no hubiera sido por Felt, estos eventos podrían haber permanecido en secreto para siempre. Su información privilegiada sobre el escándalo de Watergate ayudó a Robert Woodward y Carl Bernstein a publicar una serie de artículos condenatorios en el Washington Post e indirectamente llevó a la destrucción de la presidencia de Richard Nixon. Pero, ¿por qué lo hizo? Director asociado del FBI en ese momento, algunos han especulado que estaba molesto por haber sido rechazado para el cargo de director después de la muerte de J.Edgar Hoover, mientras que otros han afirmado que era un hombre profundamente moral que sentía que tenía el deber patriótico de exponer el malversación de una Administración corrupta. Cualesquiera que fueran sus razones, las filtraciones de W. Mark Felt no hicieron menos que cambiar la forma en que el público estadounidense veía a sus instituciones más poderosas. A partir de ese momento, el pueblo estadounidense ya no confiaría implícitamente en el presidente, y una profunda cultura de pesimismo continúa rodeando casi todos los aspectos de la vida política en los Estados Unidos. Todo porque W. Mark Felt le dijo a alguien la verdad.

Geoff Shakespeare