Algunas personas los llaman locos, mientras que otros los consideran héroes, pero no se puede negar que los temerarios y los especialistas en acrobacias continúan generando una gran cantidad de fascinación pública gracias a sus actos de valentía y absoluta locura que desafían a la muerte. Desde paracaidistas y caminantes de alambre hasta magos y conductores de camiones obsesionados con los vuelos, aquí están los diez mejores especialistas y temerarios.
10. Jeb Corliss
Jeb Corliss es un saltador BASE y paracaidista profesional que se ha ganado una reputación por su muerte desafiando los saltos de lugares famosos del mundo como la Torre Eiffel, la Seattle Space Needle y las Torres Gemelas Petronas en Malasia. Corliss fue brevemente el presentador de un programa de televisión de deportes extremos llamado Stunt Junkies, pero fue despedido en 2006 después de ser arrestado durante un intento fallido de saltar BASE desde el Empire State Building. Corliss había usado una máscara protésica y un traje grueso para colarse sin ser detectado, pero los guardias de seguridad lo detuvieron después de que intentó escalar la cerca de seguridad de la plataforma de observación del edificio. Los críticos afirmaron que el truco habría puesto vidas en riesgo, pero Corliss insistió en que había puesto años de planificación en el salto, y aún afirma que los guardias pusieron en peligro su vida al intentar sacarlo de la pared.
9. Larry Walters
Conductor de camión de profesión, Larry Walters diseñó una de las acrobacias más creativas, y francamente estúpidas, de todos los tiempos en 1982, cuando creó su propia máquina voladora casera en su ciudad natal de San Pedro, California. El avión, llamado Inspiration I, consistía en una silla de jardín ordinaria equipada con 45 globos meteorológicos de helio. Walters llevó una pistola de perdigones con él en el vuelo y tenía la intención de disparar eventualmente algunos de los globos y hacer un elegante descenso de regreso a la tierra. Desafortunadamente, sus cálculos estaban equivocados, y en lugar de elevarse hasta unos treinta metros como lo había planeado, Walters y su silla de jardín subieron de inmediato a una altitud de casi cinco mil metros. Después de volar durante 45 minutos, Walters disparó algunos de sus globos y retrocedió hacia el suelo, atrapando inadvertidamente algunas líneas eléctricas en el proceso y causando un apagón importante. Como su vuelo lo había llevado al espacio aéreo federal, Walters fue arrestado al aterrizar. Cuando se le preguntó por qué lo había hecho, respondió simplemente: «Un hombre simplemente no puede sentarse».
8. Eddie Kidd
Eddie Kidd es un famoso temerario y especialista en cine, mejor conocido por realizar más de 3000 saltos en motocicleta que desafían a la muerte. Kidd fue el doble de riesgo de Pierce Brosnan en varias de las películas de James Bond en la década de 1990, y en 1979 saltó 120 pies por encima de un tramo de ferrocarril para una acrobacia en la película Hanover Street. Fuera de las películas, Kidd una vez saltó la Gran Muralla China en una bicicleta de acrobacias, y en otra famosa acrobacia, saltó 80 pies sobre un espacio en un viaducto de 50 pies de altura. Su carrera dio un giro trágico en 1996, cuando sufrió un accidente devastador durante un salto en un rally de motocicletas en Inglaterra. Kidd pasó seis semanas en coma después del accidente y, durante un tiempo, estuvo confinado a una silla de ruedas. Sorprendentemente, finalmente pudo recuperarse de manera sólida y, después de prometer regresar al mundo de las carreras de bicicletas, hizo su regreso al Reino Unido en junio de 2007.
7. Annie Edson Taylor
Annie Edson Taylor, de 63 años, se convirtió en la primera persona en cruzar con éxito las Cataratas del Niágara en 1901, cuando se lanzó al interior de un barril de madera. Maestra de escuela de oficio, Taylor se había encontrado en problemas financieros y concibió el truco con la esperanza de que le hiciera ganar fama y fortuna. Tenía un barril especialmente diseñado lleno de relleno y, después de probarlo con un gato doméstico común, pasó por la sección Horseshoe Falls de Niágara el 24 de octubre de 1901. Sorprendentemente, sobrevivió a la caída de 173 pies con poco más que un pequeño corte en su cabeza. Desafortunadamente, sin embargo, el truco no le dio a Taylor la fama que había esperado, y después de ganar una pequeña cantidad de dinero en una gira de conferencias, pasó sus últimos años ganando dinero al posar para fotos de recuerdo.
6. Robbie Knievel
Hijo del icónico Evel Knievel, Robbie Knievel es un temerario profesional que ha completado más de 250 saltos en motocicleta y ha roto al menos 20 récords mundiales. Knievel comenzó a correr en motocicletas a los 7 años y estaba de gira con su padre a los 12 años. Al igual que su padre, ha hecho un famoso salto sobre el Gran Cañón, y sus otras acrobacias incluyen saltar sobre una fila de 15 camiones y saltar sobre 21 Hummers. y una rampa televisada de 200 pies para saltar en rampa en Las Vegas en la víspera de Año Nuevo de 2008.
A diferencia de su padre, que montaba una Harley Davidson, Knievel utiliza una Honda CR-500 especialmente diseñada para sus saltos, por la que ha recibido muchas críticas. Para silenciar a estos detractores, Knievel ha anunciado que en el verano de 2009 intentará saltar sobre 16 autobuses en el estadio de Wembley mientras conduce la misma Harley XR-750 que una vez usó su padre.
5. Charles Blondin
Charles Blondin, también conocido como The Great Blondin, fue un acróbata y equilibrista francés del siglo XIX que ganó fama en Europa y Estados Unidos por sus atrevidos actos de cuerda floja. Blondin comenzó a entrenar para ser acróbata a los cinco años, y a los seis ya actuaba bajo el nombre artístico de «La pequeña maravilla». A los veinte años era uno de los artistas más populares de Europa, pero su mayor logro llegó en 1859, cuando viajó a los Estados Unidos y se convirtió en la primera persona en cruzar el desfiladero de 160 pies de altura debajo de las Cataratas del Niágara en una cuerda floja. Blondin caminó fácilmente los 1100 pies de un lado del desfiladero al otro en su primer intento. En una demostración de su habilidad, lo hizo varias veces más con una serie de variaciones diferentes, que incluían tener los ojos vendados, empujar una carretilla, usar zancos y llevar a un hombre en la espalda. En el cruce más extraño de todos, Blondin se detuvo a la mitad de las cataratas, se sentó en la cuerda floja y cocinó y cenó una tortilla.
4. Alain Robert
El francés Alain Robert es un temerario bien conocido que ayudó a ser pionero en el deporte de la «escalada urbana» con sus trepadas altamente peligrosas y altamente ilegales por algunos de los rascacielos más altos del mundo, una práctica que le ha valido el sobrenombre de «Spiderman francés». Robert afirma haber comenzado a escalar edificios a los 12 años, cuando olvidó las llaves de su casa y se vio obligado a escalar el exterior del edificio para entrar. Desde entonces, se ha hecho un nombre tanto como escalador como por escalar más de 85 estructuras y rascacielos en todo el mundo, incluida la Torre Eiffel, la Ópera de Sídney, la Torre Sears y las Torres Gemelas Petronas. Robert hace cada escalada a mano alzada, usando solo la arquitectura natural de los edificios para ayudarlo, y afirma haber caído siete veces, dos veces desde alturas de hasta quince metros. Las acrobacias de Robert casi siempre no están autorizadas por las autoridades locales, y en casi todos los casos es arrestado al llegar a la parte superior del edificio que está escalando.
3. Philippe Petit
Philippe Petit, un artista autodidacta de la cuerda floja, es mejor conocido por caminar en una cuerda floja entre las entonces recientemente construidas Torres Gemelas en 1974. Petit comenzó como artista callejero en París, pero pronto comenzó a concebir el uso de su acto de cuerda como una especie de pieza escénica en estructuras famosas del mundo. Pronto cruzó un cable en el puente del puerto de Sydney en Australia y luego entre las torres de Notre Dame de Paris. Su mayor logro llegó en 1974, cuando diseñó un acto de alambre entre las dos World Trade Towers. Utilizando documentos falsificados, nombres falsos, disfraces y meses de planificación, Petit y un pequeño grupo de cómplices lograron burlar la seguridad del edificio para llegar al último piso de una de las torres. Utilizaron un arco y una flecha para disparar la cuerda floja de un edificio a otro, y después de asegurarla, Petit procedió a actuar en el cable durante 45 minutos antes de entregarse a la policía. Todos los cargos en su contra fueron finalmente retirados, e incluso se le pidió que actuara nuevamente en Central Park para los niños de la ciudad de Nueva York.
2. Harry Houdini
Aunque es más recordado como mago, Harry Houdini fue uno de los temerarios originales y es el responsable de ser pionero en muchas acrobacias que todavía se intentan hoy. Houdini comenzó como un mago de poca monta y como un intérprete de trucos de cartas, pero saltó a la fama cuando comenzó a experimentar con actos de escape de alto perfil en Coney Island de Nueva York. En sus acrobacias más famosas, a Houdini lo colocaban esposado y luego encerrado en una caja o caja de vidrio, que luego se bajaba bajo el agua. En algunos casos, estos trucos le obligarían a contener la respiración durante más de 3 minutos. Otros trucos peligrosos incluyeron la llamada «celda de tortura de agua china» y un truco ahora infame en el que fue enterrado vivo bajo dos metros de tierra y apenas logró escapar con vida.
1. Evel Knievel
No hay temerario más icónico o respetado que el saltador de acrobacias en motocicleta Evel Knievel, y por una buena razón. En una carrera que lo vio sufrir grandes altibajos, así como muchos fracasos (y 37 huesos rotos), Knievel se estableció como un héroe popular estadounidense, y sus acrobacias en motocicleta televisadas a nivel nacional permanecen entre los eventos deportivos más vistos de todos los tiempos. Knievel se inició como piloto de motocross, pero cuando necesitaba dinero concibió la idea de realizar acrobacias en su motocicleta. En su primer salto, saltó sobre una caja llena de serpientes de cascabel y dos pumas, y pronto encontró patrocinio y se convirtió en uno de los primeros temerarios profesionales. Pronto, Knievel saltaba regularmente con su Harley Davidson sobre filas de automóviles, camiones e incluso las fuentes del Caesar’s Palace. Su truco más famoso se produjo en 1974, cuando intentó saltar el cañón del río Snake en una motocicleta propulsada por cohete llamada X-1. Un mal funcionamiento hizo que el paracaídas de la bicicleta se abriera prematuramente y arruinara el salto, pero la tormenta mediática que rodeó el evento ya había cimentado la reputación de Knievel como el rey de todos los temerarios, y permaneció en el centro de atención hasta su muerte en 2007.
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