En estos días, no mucha gente recuerda realmente el nombre de Hedy Lamarr, excepto como el remate de una broma corriente en la película clásica Blazing Saddles. Lamarr fue una hermosa estrella de Hollywood que trabajó principalmente en las décadas de 1930 y 1940, y aunque ganó fama y fortuna por su trabajo en la pantalla grande, fue su trabajo fuera de cámara por lo que todos deberíamos estar muy agradecidos.
Eso es porque Hedy Lamarr, sorprendentemente, es más o menos la madre de la tecnología Bluetooth y WiFi. Poca gente probablemente anticiparía que una actriz famosa y hermosa también sería una niña prodigio de la ciencia, pero eso es exactamente lo que ella era. Se le ocurrió la innovación tecnológica que serviría como modelo para la tecnología WiFi durante la Segunda Guerra Mundial, cuando ayudó a crear la idea del «salto de frecuencia».
El salto de frecuencia es, bueno, más o menos exactamente lo que parece. La frecuencia transmite desde un punto, salta a otra portadora y luego a otra, y así sucesivamente. Lamarr quería crear esta tecnología para usar con torpedos, de modo que pudieran ser guiados sin que la señal fuera interceptada por el enemigo. Sin embargo, la Marina de los Estados Unidos decidió no adoptar su tecnología hasta 1962, pero la idea del espectro ensanchado por salto de frecuencia se utilizó finalmente para cosas como la criptografía. Entonces, aunque realmente no tuvo la oportunidad de ayudar a hacer estallar cosas, Lamarr ayudó a los agentes estadounidenses a actuar como James Bond con una nueva tecnología de espionaje genial.
Durante su tiempo en el centro de atención de Hollywood, Lamarr fue un genio de la ingeniería secreta, aunque sus inventos nunca despegaron realmente. Bueno, aparte del espectro ensanchado por salto de frecuencia. Y tampoco estamos hablando solo de que esto ayude a la creación de WiFi. Los teléfonos inalámbricos, los sistemas GPS y la mayoría de los sistemas de comunicaciones militares se basan en su invención.
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