10 «hechos» históricos que no son ciertos

A todos nos enseñaron cosas en la escuela, o al menos en el patio de la escuela, que aceptamos por fe como hechos históricos, solo para descubrir con el tiempo que la verdad tiene una manera desagradable de interferir con los «hechos» como nos enseñaron. ellos. Esto es especialmente cierto con la historia, que parece ser un caldo de cultivo para todo tipo de conceptos erróneos, medias verdades y mentiras descaradas que se han consagrado en los mitos nacionales como hechos históricos. Afortunadamente, la mayoría de esos fragmentos de información errónea son en gran medida inofensivos y, en cierto modo, incluso pueden ser beneficiosos si crean en nosotros el deseo de profundizar más en el pasado para determinar la verdad, convirtiéndose así en una herramienta de enseñanza. A continuación se muestran solo algunas de las piezas históricas erróneas más comunes con las que la mayoría de las personas están familiarizadas.

10. Colón fue el primer europeo en descubrir América.

Si bien esta antigua creencia ha sido borrada en gran medida del registro histórico de hoy, en un momento fue creída como un hecho por generaciones de escolares y todavía es mantenida como cierta por algunos adultos incluso hoy. Por supuesto, la verdad es que los vikingos precedieron a Colón por siglos (y es posible que incluso hayan construido pequeñas aldeas en el “Nuevo Mundo” cientos de años antes de que naciera Colón). Incluso si ese no fuera el caso, sin embargo, desde una perspectiva puramente técnica, Colón nunca llegó a poner un pie en lo que es hoy Estados Unidos, pasando todo su tiempo en las Indias Orientales (hoy en día Hispaniola y el caribe oriental).

Desafortunadamente, el hombre ha sido tan desacreditado por su abuso de las poblaciones nativas que hoy su nombre se ha convertido en sinónimo de Hitler en términos de popularidad, aunque eso no debería disminuir el hecho de que todavía era un hombre valiente y un excelente marinero que arriesgaba la vida. y miembro para navegar hacia el oeste desde España, y solo por eso todavía debería ser reconocido e incluso aplaudido.

9. La gente de la época de Colón pensaba que el mundo era plano

Estrechamente relacionada con la creencia de que Colón descubrió América está la creencia, de nuevo menos prevalente hoy que hace medio siglo, que la mayoría de la gente creía que la tierra era plana y si Colón navegaba demasiado lejos, se caería por el borde. En realidad, la noción de que la tierra era plana había sido refutada por los antiguos griegos (que incluso fueron capaces de calcular su circunferencia con una precisión asombrosa) y, por lo tanto, no fue considerada un hecho por ninguna de las culturas más primitivas de la época.

Sin embargo, lo que Colón sí creía era que navegando hacia el oeste desde Europa llegaría eventualmente al este de Asia. De hecho, ahí es precisamente donde pensó que estaba cuando se topó con las Indias Orientales y es la razón por la que a los nativos indígenas se les llamaba «indios». ¡Los primeros exploradores realmente pensaron que habían aterrizado en algún lugar de la India!

8. Hitler tomó el poder en Alemania por la fuerza

Mucha gente tiene la idea errónea de que los nazis tomaron el poder en Alemania, pero nada más lejos de la verdad. El hecho es que los nazis llegaron al poder mediante elecciones libres y justas e incluso utilizaron el proceso democrático para asegurar ese poder. En efecto, Adolf Hitler, apelando a la agravios muy legítimos y los temores del pueblo alemán: usó las urnas para alcanzar la poderosa posición de Canciller y luego usó ese mismo proceso para destruir la democracia al hacer que la legislatura le otorgara los poderes de emergencia que él convenció que eran necesarios para restablecer el orden.

Al adquirir esa autoridad, su primer acto fue disolver la propia legislatura que le otorgó ese poder, luego de lo cual básicamente gobernó por decreto, un escandaloso error de poder que utilizó para proscribir a todos los demás partidos políticos y declararse líder supremo (Fuhrer en Alemán). No se disparó un solo tiro, a diferencia del ascenso al poder de Stalin, Mao y Mussolini. Es posible que desee recordar que la próxima vez que entren en una cabina de votación, porque la democracia en las manos equivocadas contiene las semillas de su propia destrucción.

7. El desplome del mercado de valores de 1929 inició la Gran Depresión

De todos los conceptos erróneos que rodean esa era oscura en la historia de Estados Unidos, la idea de que la crisis de octubre de 1929 dio inicio a la Gran Depresión es la más obstinada. El hecho es que la Gran Depresión fue causada por una serie de factores, cada uno de los cuales contribuyó a convertirlo en una recesión económica más profunda y duradera de lo que hubiera sido de otra manera. Sí, el colapso acabó con varios inversores y, dado que muchos de ellos eran propietarios de pequeñas empresas, tuvo un efecto dominó en la economía en general. Sin embargo, muchos inversores ya eran muy ricos y, aunque su cartera se vio seriamente afectada, en gran medida sobrevivieron intactos. Además, menos del 2% de la población tenía su dinero en el mercado de valores, por lo que la caída afectó directamente a menos de un millón de estadounidenses. Lo que realmente causó los problemas fue la respuesta del gobierno.

En lugar de dejar que el mercado hiciera sus propias correcciones y esperar, aprobaron una legislación (como la Ley Smoot-Hawley) que elevó los aranceles a las importaciones, que fue diseñada para abaratar la compra de productos estadounidenses. El problema es que no anticiparon que los gobiernos extranjeros aumentarían los aranceles sobre los productos estadounidenses en respuesta, matando así las exportaciones y forzando el cierre masivo de muchas fábricas. Las malas políticas gubernamentales también provocaron la quiebra de muchos bancos, acabando con los ahorros de toda la vida de millones de estadounidenses, lo que agravó aún más el problema. Como resultado, no fue hasta finales de 1930 y principios de 1931 que el desempleo realmente despegó —un año completo o más después del colapso— y no alcanzó la tasa astronómica del 25% hasta 1932. También es un mito que los programas del New Deal del presidente Roosevelt solucionaron el problema. De hecho, su aumento de las tasas impositivas mantuvo a la economía lenta hasta bien entrado su segundo mandato (¿le suena familiar?) Y más allá, mucho después de que la mayoría de las naciones del mundo experimentaran un crecimiento positivo. Fue realmente el advenimiento de la Segunda Guerra Mundial lo que puso fin a la Depresión y consiguió que los estadounidenses volvieran a trabajar.

6. Japón tenía que atacar a Estados Unidos si quería sobrevivir económicamente

La creencia de que Japón se vio obligado en gran medida a atacar a Estados Unidos debido al embargo paralizante que Estados Unidos le impuso en respuesta a su agresión en China es discutible. Japón tenía dos opciones disponibles para ella además de atacar la flota del Pacífico en Pearl Harbor. Primero, podría haber negociado el fin de su guerra de cuatro años con China, lo que Japón no estaba dispuesto a hacer, o simplemente podría haberse apoderado de las riquezas petroleras y minerales de las Indias Orientales Holandesas (la actual Indonesia) y la península malaya directamente. sin involucrar a América en absoluto. Considere por un momento que si Estados Unidos no estaba dispuesto a ir a la guerra en Europa para ayudar a Gran Bretaña en su lucha con la Alemania nazi, ¿cuáles eran las posibilidades de que el Congreso hubiera sido persuadido de enfrentarse a los japoneses sobre las Indias Orientales Holandesas y Malasia?

Sí, Japón aún habría ido a la guerra con Inglaterra, Australia y la Commonwealth, pero mientras evitara apoderarse o atacar directamente territorio estadounidense como Filipinas o Guam, habría habido pocos incentivos por parte de Estados Unidos. involucrarse militarmente. Si hubiera seguido ese curso de acción en lugar de intentar paralizar la flota del Pacífico en Hawai y apoderarse de Filipinas, para el verano de 1942 Japón habría obtenido el petróleo y las materias primas que necesitaba para alimentar su maquinaria industrial con un mínimo de problemas y habría evitado llevarse todo el peso de la abrumadora capacidad industrial de Estados Unidos, como lo hizo después de Pearl Harbor. Fue un ejemplo clásico de pensamiento estratégico que finalmente terminó muy mal para Japón (por decirlo suavemente).

5. Si Lee hubiera ganado en Gettysburg, el sur habría ganado la Guerra Civil

Se cree ampliamente que la victoria de la Unión en Gettysburg en julio de 1863 evitó que el Norte colapsara por completo, pero una mirada cuidadosa a la situación estratégica general en ese momento demuestra que esto era poco probable. Primero, incluso si Lee hubiera derrotado al ejército de Meade en Gettysburg, habría tenido un costo considerable, especialmente considerando el número de tropas de la Unión que enfrentaba Lee (más de 90,000 en comparación con sus propios 70,000 hombres). Esto significa que incluso si hubiera salido victorioso, Lee habría salido de la batalla con una fuerza en gran parte exhausta y agotada con la que marchar sobre Washington a casi 100 millas de distancia. Además, Gettysburg habría sido solo el primero de una serie de obstáculos que habría tenido que superar a medida que avanzaba hacia el este. Sin duda, habría tenido que luchar en una serie de escaramuzas a medida que más tropas de la Unión entraban en el área, lo que le agotaba aún más su capacidad de combate.

Eventualmente, habría tenido que retirarse a Virginia en cualquier caso, y aunque podría agregar otra victoria confederada a la larga lista de victorias que Lee había disfrutado hasta ese punto de la guerra, el Sur simplemente no podía igualar la casi victoria del Norte capacidad industrial ilimitada y estaba condenado a eventualmente perderá en cualquier caso. Además, el mismo día en que se combatió Gettysburg, el general Grant se apoderó de la bastión rebelde vital de Vicksburg, negando así el uso del sur del río Mississippi y cortando efectivamente la confederación a la mitad. Además, los puertos del sur todavía estaban sometidos a un embargo marítimo paralizante, lo que reducía aún más su capacidad de guerra. Solo si la derrota en Gettysburg condujo al colapso total de la administración de Lincoln, poco probable en cualquier caso, las cosas hubieran sido diferentes.

4. La proclamación de emancipación de Lincoln liberó a los esclavos

La mayoría de los estudiantes crecen creyendo que la Proclamación de Emancipación liberó a los esclavos, pero lo hizo. no hay tal cosa. En primer lugar, solo se aplicaba a los esclavos que vivían dentro de los estados confederados, y dado que el Norte no tenía poder para hacer cumplir la proclamación en aquellos territorios que no estaban bajo su control directo, realmente no tuvo un efecto inmediato en la liberación de nadie. De hecho, ni siquiera liberó a esos esclavos en los estados del norte, donde la propiedad de esclavos, aunque poco común, todavía era legal (solo era ilegal comprar y vender esclavos en el norte, no poseerlos).

Se necesitaría la Decimotercera Enmienda, ratificada en 1865, para hacer eso (y se aplica en todo el país, no solo en algunas partes). Entonces, ¿de qué sirvió la proclamación del Honest Abe? Le dio al Norte una razón fundamental para continuar la guerra, una «causa», por así decirlo, más allá del simple deseo de mantener la Unión íntegra. Como tal, seguía siendo una proclamación importante y que sirvió de impulso a la Decimotercera Enmienda, sin la cual la cuestión de la esclavitud podría haber permanecido en el limbo durante años.

3. Lindbergh fue la primera persona en volar a través del Atlántico

Si bien «Lucky Lindy» ganó fama y fortuna por su atrevida excursión en solitario a través del Atlántico en 1927, estuvo lejos de ser el primero en cruzar el océano por aire. De hecho, dos pilotos británicos, Alcock y Brown, habían realizado la travesía años antes en un bombardero de la RAF reutilizado. Volando desde St. John’s, Terranova a Galway, Irlanda en poco menos de 16 horas en 1919, el vuelo allanó el camino para la aviación comercial transatlántica e hizo posible el futuro vuelo de Lindbergh. Además, solo un par de semanas después de que el dúo británico hiciera su vuelo, el dirigible británico R34, con un par de docenas de tripulantes y pasajeros a bordo, hizo un doble cruce, tardando unos cuatro días en cruzar en ambos sentidos.

Finalmente, unos años más tarde, el dirigible alemán LZ126 realizó la travesía con más de 40 hombres a bordo (fue entregado a la Armada de los Estados Unidos como parte de las reparaciones de guerra de Alemania y pasó a llamarse USS Los Ángeles). De hecho, cuando Lindbergh hizo su travesía mundialmente famosa, cerca de 80 hombres ya habían hecho el viaje épico. El suyo, sin embargo, lo hizo completamente solo y, con casi 34 horas de tiempo de vuelo seguidas, fue una hazaña mucho más desafiante y agotadora.

2. La séptima caballería de Custer fue aniquilada en Little Bighorn

Si bien muchos asumen que todo el mando de Custer fue eliminado en la batalla de Little Bighorn en junio de 1876, la verdad es que menos de la mitad de los 647 hombres bajo su mando murieron en la famosa batalla. La razón de esto fue doble: primero, algunos de sus hombres fueron asignados para conducir y vigilar el largo tren de vagones que seguía la estela del ejército y, por lo tanto, estaban demasiado lejos en ese momento para involucrarse y, en segundo lugar, Custer se había dividido su mando entre él y el Mayor Reno en un esfuerzo por hacer un ataque de dos frentes. El asalto de Reno, que precedió al de Custer en aproximadamente una hora, fue rechazado con un gran número de bajas, pero la mayor parte emergió de la batalla intacta.

Sólo aquellas compañías que viajaban con Custer —unos 210 hombres en total— fueron completamente aniquiladas. Otro concepto erróneo con respecto a esta batalla fue que Armstrong era un general. En realidad, en ese momento tenía el rango de teniente coronel. Había sido ascendido brevet a general durante la Guerra Civil, pero después de la guerra, como tantos otros oficiales que optaron por permanecer en el pequeño ejército estadounidense, fue reducido de rango a un nivel más acorde con su tiempo de servicio.

1. Estados Unidos fue el principal responsable de derrotar a Alemania en la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial

Si bien el apoyo material y militar estadounidense era imperativo y probablemente aseguraba una eventual victoria aliada, fueron otros los que llevaron la peor parte de la lucha contra Alemania en ambas guerras mundiales. En la Primera Guerra Mundial, EE. UU. Llegó tarde al espectáculo y no llegó a Francia en cantidades significativas hasta fines de 1917. Fueron los británicos y franceses quienes habían estado luchando hasta entonces, y habían golpeado tanto a los alemanes que por Cuando Estados Unidos entró en la refriega, Alemania ya estaba contra las cuerdas. Sin embargo, la llegada de más de un millón de “doughboys” adicionales desanimó tanto a los alemanes que los convenció de que cualquier otra lucha era inútil y pidieron la paz. Si bien las tropas estadounidenses lucharon en varias batallas importantes, no fueron el factor decisivo.

Fue el colapso de la economía alemana lo que puso fin a esa lucha. En la Segunda Guerra Mundial, las cosas fueron muy similares, con las tropas estadounidenses que no llegaron al teatro hasta muy tarde en la guerra. Mientras luchaban en gran parte en acciones de retaguardia en el norte de África e Italia, cuando desembarcaron con fuerza en Francia en junio de 1944, los alemanes ya estaban recuperándose del enorme monstruo soviético que los azotaba desde el este. De hecho, más del 80% de todas las bajas alemanas en la Segunda Guerra Mundial se produjeron en el frente oriental, donde eran frecuentes las batallas épicas entre cientos de miles de soldados de ambos bandos. Si bien fue Estados Unidos el principal responsable de derrotar a Japón en el Pacífico y su apoyo material a los aliados fue vital para el esfuerzo de guerra, fue la Unión Soviética la que lo hizo. la mayor parte del trabajo pesado en Europa.