¿En qué estabas pensando cuando viste el título de este artículo? ¿Hiciste clic en él porque ya sabías la respuesta y querías ver si lo hicimos bien? ¿O tal vez porque nunca te lo preguntaste y te generó curiosidad? ¿O piensas en esto a menudo y no has encontrado una respuesta por tu cuenta?
Tal vez diste un paso atrás y luego, según el tema, pensaste en por qué pensaste algo. ¿Cómo es que tu cerebro te permite entender lo que te estamos diciendo ahora mismo y luego formar opiniones al respecto? ¿Qué hay en tu cerebro que te hace pensar o entender algo?
A pesar de que neurociencia es una disciplina del siglo XX y psicología se remonta a la década de 1870, todavía sabemos muy poco sobre ciertas partes del cerebro y cómo funcionan. Pero eso no significa que no sepamos nada, lo cual es bueno. Estamos constantemente aprendiendo, constantemente progresando y algún día podremos comprender completamente todas las sutiles complejidades de la mente humana. Pero por ahora, ¿sabemos cómo se forman los pensamientos y la conciencia? Echemos un vistazo.
La ciencia básica
Comencemos con algunos fundamentos. ¿Cómo hace algo tu cerebro? Neuronas. Las neuronas son los componentes básicos que hacen que tu cerebro haga de todo, desde garantizar que sigas respirando hasta crear nuevas fórmulas matemáticas, si eso es algo que haces. Las neuronas hacen que todo suceda.
Las neuronas son células nerviosas y se agrupan en tractos neuronales y se envían señales entre sí. Ellos reciben información sensorial desde fuera del cerebro, que puede ser cualquier cosa, desde señales en el estómago sobre la comida que estás digiriendo hasta olores en el aire, música que escuchas, una película que estás viendo o una brisa fría que sientes en el cuello.
Las neuronas envían señales eléctricas entre sí y también a través de su sistema nervioso, controlando todo su cuerpo en respuesta a la información sensorial que reciben. Algunas cosas están totalmente fuera de tu control, como la forma en que tus intestinos se contraen cuando se digieren los alimentos o la forma en que late tu corazón. Algunas cosas dependen de ti, como decidir si quieres salir a caminar o simplemente hacer verduras en el sofá. Pero el funcionamiento de tus neuronas lo controla todo.
Para gestionar todo lo que tu cerebro necesita controlar, tienes entre 80 y 100 mil millones de neuronas. Estos están conectados por sinapsis de las cuales tenemos 500 billones. Los impulsos eléctricos se forman en la neurona gracias a iones positivos fluyendo a través de la membrana celular. Cualquier neurona determinada es permeable tanto a los iones de sodio como a los iones de potasio, pero el flujo de potasio que sale es mayor que el ingreso de sodio, lo que permite una carga interna negativa hasta que la neurona realmente se activa y los canales de sodio se abren. Luego estos iones se intercambian gracias a potencial de acción. El sodio ingresa rápidamente y la neurona se despolariza. Los canales de potasio se abren y el potasio sale rápidamente. Se forma una pequeña chispa y tu neurona puede enviar una señal a la siguiente en la fila. Ahora imagina que esto sucede millones de veces. a lo largo de los axones que conectan tus neuronas.
Cuando tus neuronas envían impulsos, crean neurotransmisores. Estos hacen que otras neuronas se activen. A medida que los neurotransmisores se propagan, se activarán cientos y luego miles de neuronas, y así es esencialmente cómo se forma un pensamiento.
Entonces, en términos simples, el estímulo proveniente del exterior del cerebro envía una señal nerviosa al cerebro. Eso hace que la neurona se dispare. La neurona produce neurotransmisores que provocan una reacción en cadena entre muchas neuronas y, como resultado, se forma el pensamiento. Esto sucede en una fracción de segundo, hasta alrededor de medio segundo.
Por supuesto, su cerebro tiene muchas secciones que gobiernan muchas funciones diferentes, pero aquí no vamos a profundizar en la neurociencia, sino simplemente en cómo funciona la cosa en primer lugar. Con eso en mente, veamos un poco más de cerca lo que hace ahora que sabemos cómo lo hace.
Lo que hace tu cerebro
Una cosa para recordar acerca de esas neuronas activas en tu El cerebro formará patrones. para ti. Si haces las cosas repetidamente, de la misma manera, tu cerebro creará una vía neuronal que en realidad se fortalece a medida que continúas haciendo y reaccionando de la misma manera. Eso puede explicar, en parte, por qué la gente adopta rutinas y hábitos. Tu cerebro está literalmente programado para hacer las cosas de cierta manera si permites que suceda. Es también por eso que aprender a hacer algo de una manera nueva una vez que te has adaptado a una manera diferente puede ser difícil. Tu cerebro ha establecido que debe hacerse de una manera y estás intentando escribir un nuevo patrón para ello.
Aprender cosas fortalece las conexiones entre las neuronas y estas vías neuronales. Has reforzado el pensamiento, una idea, una conducta, sea lo que sea. Ahora es algo que sabes. Cuanto más lo haces, más fuerte se vuelve y mejor lo haces. Es por eso que repetición y práctica suelen ser esenciales para el aprendizaje.
tu cerebro pesa alrededor de tres libras y está formado tanto por materia gris como por materia blanca. La materia gris está en el exterior y te permite procesar e interpretar la información que recibes de todos los estímulos externos y datos sensoriales del mundo. La materia blanca está adentro y envía información a diferentes partes de tu cerebro y a todo tu sistema nervioso para que puedas hacer cosas y reaccionar ante lo que estás experimentando.
¿Cómo decide tu cerebro qué hacer, cuándo y dónde? Esa es una cuestión de anatomía.
Cereatomía!
Hay varias partes de tu cerebro, pero tres partes principales comprenden todo. La parte frontal de su cerebro se llama cerebro. Ahí es donde se encuentra la corteza cerebral. Este es el 80% de tu cerebro, por lo que la mayor parte de lo que estás haciendo sucede aquí. El cerebro es donde interpretas los estímulos externos como cosas que ves y oyes. También es donde aprendes, razonas, hablas y donde se controlan las emociones.
El siguiente es el cerebelo. Este pequeño está en la parte posterior de tu cerebro, justo encima del tronco encefálico. ¿Tienes alguna habilidad motora? ¿Puedes mantenerte erguido sin caerte? Gracias a tu cerebelo por eso. Se encarga del equilibrio, la coordinación y la motricidad fina.
Hablando de tu tronco encefálico, esa es la última parte. Hay varias secciones en el tronco del encéfalo y toda la parte se ocupa principalmente de las funciones más automáticas del cuerpo. Cosas como masticar y parpadear se controlan en el tronco del encéfalo, así como la respiración, el sueño y el ritmo cardíaco.
Pero espera, se podría decir. ¿Qué pasa con tu lóbulo frontal? ¿O tu lóbulo occipital? Esos también están ahí y son parte del cerebro. Tu cerebro tiene dos hemisferios y cuatro lóbulos principales. El lóbulo frontal, que obviamente está ubicado en el frente, controla cosas como la personalidad, el habla, la toma de decisiones y, por cualquier motivo, la capacidad de oler.
En el medio, encontrará los lóbulos parietales que ayudan en la comprensión espacial, el sentido del tacto y el dolor, la identificación de objetos y la comprensión del habla.
En la parte posterior del cerebro, encontrará los lóbulos occipitales que le ayudarán a ver cosas y comprender los estímulos visuales. La comprensión del movimiento, el color y la forma ocurre en los lóbulos occipitales.
Por último, pero no menos importante, están tus lóbulos temporales. Estos ayudan con la memoria a corto plazo, el olfato, el reconocimiento facial y la conciencia emocional.
También hay otras estructuras en el cerebro, incluida la amígdala, el hipocampo, la glándula pituitaria, el hipotálamo, la corteza prefrontal, etc. Como puede ver, hay una verdadera mezcla cuando se trata de qué parte de su cerebro hace qué. No parece haber mucha estructura organizacional allí, por lo que todo debe funcionar en conjunto para tener una mente completamente funcional.
Quizás ahora tengamos una idea básica de cómo se forman los pensamientos en el cerebro, pero ¿qué pasa con la conciencia? Esa no es una reacción a estímulos externos. ¿De dónde viene el tú que existe en tu cerebro?
Conciencia
Tenemos buenas y malas noticias cuando se trata de explicar la conciencia. La buena noticia es que si estás experimentando algo de lo que estamos diciendo ahora, estás consciente. La mala noticia es que eso es todo lo que la ciencia puede decirte sobre tu conciencia.
Algo en la forma en que todas tus neuronas y sinapsis se conectan en todo tu cerebro crea tu experiencia consciente. ¿Pero qué significa eso? Podemos decir con bastante certeza que la conciencia es un producto del cerebro. Si usted someterse a anestesiatu conciencia en realidad desaparece por un corto tiempo. No estás dormido, no estás soñando y ya no tienes sentido de ti mismo porque la anestesia corta casi toda la actividad eléctrica de tu cerebro.
Si desea una respuesta específica sobre cómo el funcionamiento interno de su cerebro permite que se forme la conciencia, tendrá que esperar un tiempo. Nosotros no tengo una respuesta a eso todavía.
Podemos describir algunas de las dimensiones de la conciencia, lo que debe suceder para que la conciencia sea una cosa. Eso incluye la capacidad de tener pensamientos y sentimientos y ser consciente de ellos, cierto grado de vigilia y cierto grado de organización sensorial que nos permite agrupar conceptos y percepciones de una manera comprensible.
Sin embargo, todas esas cosas son más filosóficas que biológicas. Hay un pequeño cruce, pero la capacidad de tener pensamientos y sentimientos no es realmente un concepto científico que pueda explicarse de la misma manera que los iones de sodio y potasio que entran y salen de las neuronas del cerebro. Algunos han argumentado que su La conciencia no puede ser en realidad un proceso biológico. y que la biología sólo representa la conciencia de la misma manera que un ceño fruncido puede representar la tristeza. Muestra la emoción, pero no es la emoción sentida, del mismo modo que los patrones en tu cerebro pueden mostrar conciencia pero no son conciencia misma.
Resonancias magnéticas y EEG muestran que hay más actividad en el tálamo y sus conexiones a través del cerebro cuando estás despierto que dormido. Sabemos que algo está sucediendo allí, pero no qué ni cómo. Lo siento si eso es decepcionante.
Lo que no sabemos
El hecho es que ni siquiera los neurocientíficos pueden explicarte con mucho detalle cómo funciona el cerebro porque hay muchas cosas que desconocen. ¿Esos billones de sinapsis que mencionamos antes? Cada uno es el hogar de 100,000 interruptores moleculares. Cada uno de ellos está lleno de moléculas de proteínas que se transmiten información entre sí.
Dado que estudiar el pensamiento y la conciencia requiere investigar un cerebro vivo y no dañarlo mientras se estudia, puedes ver cómo sería casi imposible mapear completamente una mente consciente cuando se trata de números tan desgarbados y material tan sensible.
Tenemos una comprensión general de cómo se puede aprender algo, pero no cómo tu cerebro procesa la información. Para comprender completamente el cerebro humano, probablemente tengamos que mapearlo. Hasta ahora, sólo se ha mapeado completamente el cerebro de un puñado de organismos. Se necesitaron cuatro años para hacer un mapa básico del cerebro de un ratón y un cerebro humano ha 1,100 veces más neuronas. Un equipo de científicos de todo el mundo ha estado colaborando en el proyecto durante años y se han gastado muchos millones de dólares, pero estamos sólo en una fracción del camino a seguir.
Uno de los grandes problemas a la hora de comprender cómo funciona un cerebro e incluso de mapearlo es que tu cerebro y el mío no son el mismo cerebro. Las vías neuronales se forman de manera diferente y la información se procesa de manera diferente. Hay personas que tienen daño cerebral severo, incluso han perdido partes de su cerebro, cuyos cerebros pueden adaptarse y alterar su función. Así que ni siquiera un mapa del cerebro puede explicar todo acerca de cómo funciona la mente humana porque es muy subjetivo.
Los neurocientíficos han escrito extensamente sobre muchas cosas que desconocemos. Por ejemplo, el número de neuronas es un número aproximado. Nosotros No sé exactamente cuántos cerebros tienes.y probablemente sea seguro asumir que tu cerebro y el mío tienen diferentes números de neuronas porque la neurogénesis existe y eso puede crear neuronas, mientras que otras pueden destruirse.
No sabemos por qué beber alcohol te hace sentir relajado. Ni siquiera lo sabemos exactamente cómo funciona Tylenol en tu cerebro. No estamos seguros de por qué el lado izquierdo de tu cerebro está vinculado al lado derecho de tu cuerpo, y viceversa. Ni siquiera lo sabemos por qué soñamos.
Si bien aprendemos cada vez más sobre la biología del cerebro, el hecho es que hay muchas cosas sobre lo que puede hacer y por qué solo podemos adivinarlas.
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