El papel único de Camp David en la historia de Estados Unidos

Fue la participación estadounidense en la Segunda Guerra Mundial lo que llevó a la selección del sitio conocido en todo el mundo como Camp David como retiro presidencial. El presidente Hoover había establecido una campamento rústico en Virginia durante su administración, lo compró con su propio dinero y lo donó al gobierno, pero el campamento era demasiado rústico para FDR. Acomodar su silla de ruedas era imposible. FDR prefirió relajarse en el yate presidencial durante sus dos primeros mandatos, pero cuando los submarinos alemanes se acercaron a la costa estadounidense, la Armada se horrorizó por la amenaza al presidente que presentaban. Se necesitaba otro sitio cerca de Washington para que el presidente se relajara lejos de la Casa Blanca.

El sitio, seleccionado personalmente por Roosevelt después de considerar varias opciones, era uno de una serie de campamentos en Catoctin Ridge, la extensión más al norte de las montañas Blue Ridge. Llamado Hi-Catoctin por la Works Progress Administration que lo construyó, FDR renombró el campamento Shangri La. Inicialmente estaba integrado por oficiales y tripulación del USS Potomac, el yate presidencial, y ha sido operado por la Marina desde entonces como Instalación de apoyo naval Thurmont, del nombre de la ciudad de Maryland cerca de la base de la montaña sobre la que se asienta. Desde entonces ha sido actualizado, modificado y cambiado para reflejar las personalidades y necesidades de los presidentes que han recurrido a él, y ha aparecido en el escenario mundial como el sitio donde se han tomado importantes decisiones que afectan la historia mundial. Estos son solo algunos de los roles que ha asumido en sus más de 75 años de historia.

8. A Winston Churchill le encantó el lugar por el aislamiento que le ofrecía.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el primer ministro británico Winston Churchill hizo varios viajes a los Estados Unidos, el primero solo unas semanas después de Pearl Harbor, y se hospedó como invitado en la Casa Blanca de FDR. En mayo de 1943, la guerra había progresado hasta el punto de que se llevó a cabo otra conferencia entre FDR, Churchill y sus delegaciones en Washington. Durante las reuniones de la Conferencia de Washington, cuyo nombre en clave es Trident, FDR invitó a Churchill a pasar un fin de semana en Shangri La. Al aceptar, Churchill se convirtió en el primer líder extranjero en visitar el retiro presidencial., donde los dos líderes fueron a pescar, trabajaron en la colección de sellos de FDR y continuaron sus discusiones sobre la situación en Europa, incluidos los planes para las invasiones de Sicilia, Italia y a través del Canal de la Mancha. Un asistente comentó que estaban protegidos de los mosquitos por el humo del cigarro y del cigarro.

Entre la planificación de la liberación de Europa y la discusión de la situación en el Pacífico, FDR y Churchill se relajaron durante la breve visita. Una historia de larga data en la cercana ciudad de Thurmont es que Churchill visitó un establecimiento local y se sintió intrigado con lo que los estadounidenses llaman una máquina de discos, dándole monedas en al menos una ocasión. Sea cierto o no (algunos lo discuten, aunque no habría estado fuera de lugar), su visita a Shangri La en la primavera de 1943 marcó la primera vez que la retirada presidencial fue el lugar de discusiones entre líderes mundiales que llevaron a decisiones que alteraron historia mundial. Fue durante la Conferencia de los Tridentes que se tomó la decisión de invadir Francia en la primavera de 1944.

7. Harry Truman lo odiaba porque su esposa lo hacía

A Harry Truman no le gustaba Camp David. Las vistas desde la cima de la montaña no agradaban al granjero de Missouri que había en él, pero la verdadera razón por la que usaba el campamento con poca frecuencia era que a su esposa, Bess, no le gustaba. Lo encontraba aburrido y aburrido. Sin embargo, fue Truman quien designó el sitio como un retiro presidencial oficial, en un terreno propiedad del Servicio de Parques Nacionales. También hizo acondicionar el campamento para el invierno instalando calefacción a vapor en las cabañas y amplió sus terrenos. Los batallones de construcción de la Marina de los EE. UU., Seabees, hicieron la mayor parte del trabajo. Sin embargo, visitó solo 10 veces durante su presidencia. Prefería la Pequeña Casa Blanca en Key West.

A pesar de su falta de entusiasmo por el campamento, fue Truman quien lo puso a disposición del presidente durante todo el año, y las mejoras lo llevaron a desempeñar un papel mucho más importante en las presidencias posteriores. Cuando lo visitó, usó los caminos a lo largo del campamento y en las montañas para disfrutar de su forma favorita de ejercicio. Dio largos paseos, disfrutando del aislamiento. Truman, quien supuestamente una vez recomendó a las personas que compraran un perro si querían un amigo, tenía un perro llamado Feller que recibió como regalo y lo había guardado en el campamento. Rara vez, si es que alguna vez, pidió verlo durante sus visitas, y cuando dejó la presidencia para regresar a Independence, Missouri, el perro se quedó atrás.

6. Eisenhower le dio el nombre de Camp David.

Inicialmente, Eisenhower no estaba enamorado del gasto de mantener un retiro presidencial para uso poco frecuente, especialmente uno tan cerca de su granja de Gettysburg, a solo unos treinta millas de distancia. Planeaba deshacerse de Shangri La, así como de otros «lujos» presidenciales. Su fiscal general, Herbert Brownell, lo convenció de lo contrario. No pasó mucho tiempo antes de que Eisenhower usara las instalaciones con frecuencia, tanto para negocios como para relajarse. Expandió el campamento, celebró reuniones de gabinete y conferencias allí, e instaló un campo de golf de tres hoyos. Lo renombró Camp David (en honor tanto a su padre como a su nieto), indicando que el nombre otorgado por FDR era un poco «elegante». Numerosos líderes mundiales fueron llevados allí a medida que la Guerra Fría se hacía más fría, incluido el francés Charles de Gaulle y el británico Harold MacMillan.

También decidió invitar al líder de la Unión Soviética, Nikita Kruschev, a visitar las instalaciones en 1959. La palabra campo tenía connotaciones diferentes en la Unión Soviética, y Kruschev se mostró reacio al principio. Durante su visita, que fue la primera de un líder ruso al hemisferio occidental, Kruschev recorrió el país durante casi dos semanas, los dos últimos días los pasó en reuniones privadas con Eisenhower en Camp David. En opinión de Eisenhower, la reunión logró poco en términos concretos, pero la prensa acuñó la frase “el espíritu de Camp David”Como resultado de la naturaleza exteriormente amistosa de la relación entre los líderes soviéticos y estadounidenses. A Eisenhower no le gustó la frase.

5. A Jackie Kennedy le encantó porque podía montar a caballo sin que los fotógrafos la acecharan.

Eisenhower se encontró regresando a Camp David al principio de la administración de su sucesor, John F. Kennedy. Ike hizo el breve viaje desde su granja para reunirse con JFK después de la invasión de Bahía de Cochinos. En el momento de la presidencia abreviada de JFK, muchas de las instalaciones estaban algo deterioradas, y la naturaleza rústica del sitio no parecía encajar con la naturaleza glamorosa de los Kennedy, especialmente Jackie. Pero rápidamente llegó a amar la instalación. A diferencia de Washington, o en algunos de los diversos complejos de Kennedy, podía hacer lo que quisiera en el terreno sin la presencia constante de fotógrafos acosándola.

Jackie recorrió la propiedad con otros miembros de la extensa familia Kennedy, incluido el presidente, y la Primera Pareja disfrutó usando el rango de tiro al plato durante sus visitas. Kennedy también permitió que los miembros de la familia y los funcionarios que trabajaban en su administración usaran las instalaciones cuando él no se hospedaba allí. El presidente Kennedy una vez fue personalmente en automóvil, acompañado por un agente del Servicio Secreto, para recuperar a un invitado descarriado que se había perdido en una caminata: el juez de la Corte Suprema William Douglas. Kennedy también disfrutó de la oportunidad de conducir su propio carrito de golf, un medio de transporte que se ofrece a todos en el campamento. El carro del presidente se conoce como Golf Cart One.

4. Nixon decidió renunciar después de considerar su situación allí.

Fue Richard Nixon quien instaló la piscina aparentemente sobre el suelo fuera de la cabaña presidencial, Aspen. La piscina se construyó sobre el refugio subterráneo y el puesto de mando en Camp David y, por lo tanto, se erigió sobre el suelo, con el paisajismo terminado para que pareciera estar enterrado. Como presidente, Nixon visitó Camp David con frecuencia, a veces en estadías prolongadas, y realizó negocios mientras se relajaba en las instalaciones. Encontró el escenario más propicio para su trabajo que el Despacho Oval. En 1973 recibió al líder soviético Leonid Brezhnev en el campamento, dándole una bienvenida regalo de un Lincoln Continental 1973.

Según las memorias de Nixon, el soviético estaba encantado con el coche, y los dos líderes despegaron con Brezhnev conduciendo a alta velocidad por las carreteras estrechas, evitando por poco un accidente. Mientras estaban en Camp David, los dos líderes avanzaron en las conversaciones sobre limitaciones de armas estratégicas (SALT) y acordaron que «un objetivo de sus políticas es eliminar el peligro de una guerra nuclear». Pero en el fondo de la mente de Nixon estaba indudablemente el escándalo que se estaba desmoronando de Watergate. Usó el sitio como escenario para despedir a John Erlichman y HR Haldeman con la esperanza de contener el escándalo. En agosto de 1974, Nixon informó a su familia que renunciaba a la presidencia después de reflexionar sobre su destino durante un fin de semana en Camp. David.

3. Carter mantuvo recluidos allí a los líderes israelíes y egipcios hasta que llegaron a un acuerdo de paz

El 5 de septiembre de 1978, Menachem Begin, primer ministro de Israel, y Anwar Sadat, presidente de Egipto, se unieron al presidente estadounidense Jimmy Carter en Camp David para las conversaciones de paz que llevaron a los Acuerdos de Camp David. Begin y Sadat no se agradaban y a menudo se negaban a hablarse. Carter y sus ayudantes tuvieron que realizar una diplomacia de lanzadera entre las cabañas de Camp David, con Carter empujando a los líderes incalcitrantes hacia una posición mutuamente aceptable. Las conversaciones duraron casi dos semanas. Hubo varios casos en los que Begin y Sadat cancelaron las conversaciones, solo para ser tentados a continuar por Carter.

Carter se negó a permitir que las delegaciones de ambos lados emitieran declaraciones, con toda la información a la prensa proporcionada por su propio portavoz, Jody Powell. Ni los egipcios ni los israelíes se sentían cómodos en el campamento; varios escribieron acerca de su apariencia premonitoria. La prensa se mantuvo en la cercana Thurmont, pero de todos modos aparecieron filtraciones de las tensiones entre las partes. Carter perseveró. Aunque los Acuerdos de Camp David han sido criticados por muchos como un fracaso, no ha habido guerras entre Egipto e Israel desde que se firmaron en 1977.

2. Clinton intentó hacer lo mismo con líderes como Yasser Arafat.

En 2000, el presidente Bill Clinton llevó al líder palestino Yasser Arafat y al líder israelí Ehud Barak a Camp David para negociar una solución al conflicto palestino-israelí. Los palestinos no habían estado representados en las conversaciones anteriores de Camp David bajo Carter, y Clinton esperaba aprovechar los Acuerdos anteriores para llegar a una solución que condujera a un mayor progreso en el proceso de paz general de Oriente Medio. Durante las conversaciones, Barak hizo concesiones, entregadas a los palestinos por Clinton y luego las retiró. Barak llegó a la cumbre sin haber cumplido las condiciones de los acuerdos anteriores. Arafat creía que una reunión de altos directivos estaba condenada al fracaso.

Los israelíes no ofrecieron propuestas por escrito, sino que las presentaron verbalmente como posibilidades supeditadas a las concesiones palestinas. La Cumbre de Camp David 2000 no dio lugar a un acuerdo entre las partes contendientes y, como consecuencia, los asentamientos israelíes se expandieron en el territorio en disputa y en octubre comenzó otra “intifada” palestina. La implicación de que las conversaciones fracasaron debido a la intransigencia palestina llevó a la afirmación israelí de que no había ningún deseo palestino de una resolución pacífica de los problemas que los dividían a los dos, y la violencia continuó, empeorando a fines de 2000. Dos décadas más tarde, los mismos problemas dividen al país. fiestas.

1. Fue donde Dick Cheney se refugió el 11 de septiembre

El 11 de septiembre de 2001, el vicepresidente Dick Cheney pasó la mayor parte del día después de los ataques terroristas en el Centro de Operaciones de Emergencia Presidencial (PEOC) debajo de la Casa Blanca. Después de que el presidente Bush regresó a Washington esa noche, se celebró una reunión en el PEOC presidida por el presidente. A partir de esa noche, durante varios días, se le dijo al público estadounidense que el vicepresidente había sido trasladado a un «lugar seguro», aunque regresó a la Casa Blanca para reuniones en varias ocasiones. Ese lugar seguro resultó ser Camp David. Llegó en helicóptero (Marine 2) esa noche, después de haber despegado del jardín sur de la Casa Blanca, una violación del protocolo normal, pero una de las tantas de ese día y esa noche.

Cuando llegó a Camp David, el vicepresidente y su familia se establecieron en Aspen Cabin, la residencia del presidente en el campamento, otra violación del protocolo. El presidente llegó a Camp David el 15 de septiembre, expresó su disgusto porque alguien había estado usando su cabaña (sin su conocimiento) y durante el fin de semana llevó a sus asesores más cercanos y sus ayudantes a la instalación para realizar reuniones para discutir la respuesta estadounidense. El 11 de septiembre y sus secuelas demostraron que desde que se abrió como un campamento turístico presidencial en 1942, Camp David, operado por la Marina, asegurado por los Marines de los Estados Unidos y el Servicio Secreto, se ha convertido en una parte integral del aparato del gobierno de los Estados Unidos. Se ha vuelto vital para el mantenimiento de la salud física y mental del presidente y la ejecución de su cargo.