10 Conquistas históricas masivas pero menos conocidas

En una era de guerras aparentemente interminables en la que las naciones ya no pueden avanzar cuando han logrado objetivos, y mucho menos victorias satisfactorias, es tentador para los estudiantes militares mirar hacia el pasado. Los historiadores nos han dibujado mapas claros y definitivos y nos han proporcionado fechas definitivas de inicio y fin. Es más, trae consigo una sensación indirecta de poder y logro para cualquiera que se proyecte sobre los vencedores.

Este es el saludo de listascuriosas a aquellos monarcas con las tierras más grandes para inspeccionar. Ya sea restringido a un continente o rodeando todo el mundo. No solo discutiremos las conquistas de naciones que pasaron a formar parte del plan de estudios estándar. Es sorprendente cuántas veces los militares dirigieron el curso de la historia humana y luego desaparecieron de la memoria cultural. Pero no por ahora.

10. El auge de los partos

Todos conocemos el nombre de Alejandro Magno y, como resultado, su conquista del Imperio Persa y su invasión del Imperio Indio son de conocimiento común. Mucho menos conocido es lo que sucedió con el inmenso Imperio greco-persa de Alejandro después de su muerte en 323 a. C. sin un heredero designado. En consecuencia, estallaron guerras civiles que durarían décadas de forma intermitente. El más exitoso de todos los pretendientes al imperio fue Seleuco I Nicátor. Hacia el año 300 a. C., sus ejércitos habían tomado la mayor parte de la Turquía moderna a través del Pakistán moderno. A diferencia del imperio de Alejandro, el Imperio Seléucida perduró durante siglos, extendiendo un centro comercial religiosamente tolerante y financieramente vibrante. Sin embargo, en el año 247 a. C., surgió un reino conocido como Imperio Parto con su capital en Nisa que durante aproximadamente los siguientes 160 años conquistó la mayor parte del Imperio Seléucida. Posteriormente, el Imperio parto sería la fuerza más prominente en el Medio Oriente durante siglos y finalmente caería en 223 d.C.

La verdadera relevancia duradera del Imperio Parto fue su papel como rival del Imperio Romano. Después de que los ejércitos partos demostraron que podían aniquilar fuerzas romanas mucho más grandes en Carrhae en el 44 a. C., el Imperio parto tomó la iniciativa de expandirse hacia el este lejos de Roma y pasó los siguientes siglos desangrando a Roma, dejándola vulnerable a invasores como las tribus germánicas. Aunque el Imperio Romano sobrevivió durante siglos, los partos hicieron tanto como cualquier ejército bárbaro para provocar la caída de Roma.

9. Ashoka el grande

Ashoka tomó el trono del Imperio Maurya en el 268 a.C. Heredó un reino que se extendía desde el Hindu Kush a través de gran parte del norte de la India moderna a lo largo del río Ganges hasta el río Subarnarekha. Al final del reinado de Ashoka en 232 a. C., se extendía por todo menos la punta de la península de Deccan y desde el Mar Arábigo hasta la Bahía de Bengala. El costo humano de esta conquista fue enorme, incluso para los estándares de la época. Solo en la batalla de Kalinga, se dice que el ejército de Ashoka mató a 100.000 personas y al mismo tiempo sufrió enormes pérdidas debido al valor de los Kalinga, lo que les permitió casi ganar el día. Teniendo en cuenta esas pérdidas, no es tan sorprendente que los maurianos estuvieran dispuestos a obligar a 150.000 mujeres y niños prisioneros a la esclavitud.

Hoy Ashoka es al menos igual de célebre por su supuesto intento de redención después de que sus conquistas dejaran a su paso tales flujos de sangre. Mejoró enormemente la infraestructura del Imperio Maurya (particularmente en lo que respecta a las carreteras). No sólo promovió la tolerancia religiosa sino que ayudó a legitimar el budismo. Lo más importante de todo es que se le atribuyeron leyes que abolieron la esclavitud durante su reinado.

8. El imperio sueco

Después de permanecer neutral durante la Primera y Segunda Guerra Mundial, Suecia no es considerada una potencia militar. Pero en el siglo XVII, Suecia era una de las potencias más destacadas de Europa Central. A partir de 1560, Suecia libró varias guerras con Dinamarca por el dominio del Mar Báltico y salió airosa de ellas. En 1618, cuando Fernando II de Bohemia intentó restablecer el gobierno católico absoluto en Europa central y oriental, el ejército sueco se había convertido en un ejército moderno disciplinado, bien compensado y bien equipado. Derrotaría a Polonia en una guerra de cuatro años entre 1625 y 1629, derrotaría a Dinamarca nuevamente y luego ganaría a Alemania para rechazar la autoridad de la Liga Católica. En su apogeo en 1658, Suecia había ganado el control de la mayor parte de la Finlandia moderna, el centro de Noruega, Estonia y territorios lucrativos en la moderna Alemania del Norte, como Bremen-Verden.

Suecia tuvo la buena suerte de estar gobernada por un par de genios militares. En primer lugar, estuvo Gustavus Adolphus, quien además de sus numerosas victorias en el campo de batalla reformó el comercio y la industria suecos para permitir un flujo de capital y comercio extranjeros, de modo que el armamento sueco se convirtió en la envidia de gran parte de Europa. Su mayor victoria fue en la batalla de Breitenfeld en 1631, donde su infantería y artillería móviles arruinaron al previamente invencible ejército de la Liga Católica bajo el mando del Conde Tilly. Fue sólo su muerte en su segunda gran victoria en 1632 en Lützen lo que le impidió crear una nación alemana unificada preeminente siglos antes y formar una liga con Suecia que pudiera dominar Europa.

Después de Adolfo vino Carlos XI. Reformó todo el gobierno sueco para convertirlo en una combinación de monarquía absoluta y parlamento, que mantenía unida la economía y con ella las numerosas adquisiciones territoriales de Suecia, aunque incluso en estas, Carlos XI necesitaba sofocar rebelión tras rebelión. También renovó la Armada sueca para convertirla en una de las mejores del mundo.

7. La conquista de los aztecas y más allá

Hernán Cortés llegó por primera vez a La Española (Cuba moderna) en 1504. Después de ascender de rango al participar en la conquista de esa isla, en 1519 desobedeció las órdenes del gobernador Velázquez y navegó con 500 hombres y once barcos hacia el continente mexicano. Durante los dos años siguientes, hizo aliados locales mediante hazañas de armas entre un grupo de aproximadamente 200 comunidades anti-aztecas llamadas Tlaxcala. Con ellos a sus espaldas, en 1519 los hombres de Cortés entraron en la capital azteca de Tenochtitlán bajo términos inicialmente cordiales, y luego tuvieron que refugiarse con ellos después de que los aztecas se enfadaron con los españoles y luego intentaron matarlos. En 1520, Tlaxcala se puso del lado de Cortés cuando este se enfrentó al conquistador Narváez, quien había sido enviado por Velázquez para desplazar a Cortés. En cambio, la alianza Cortés-Tlaxcala derrotó y absorbió al nuevo ejército que había sido enviado para ponerlos en línea, luego marchó nuevamente hacia la capital azteca, que saquearon en 1521.

Esta es una parte de la historia bien cubierta, pero mucho menos conocido es lo que sucedió después. En 1527, los virreyes que la corona española había enviado para ayudar a administrar la Nueva España acusaron a Cortés de envenenarlos, lo que lo obligó a regresar a España para defenderse. Aunque fue absuelto, durante su ausencia fue despojado de su cargo de gobernador. Esto fue una verdadera lástima para el Imperio español, ya que los hombres de Cortés se habían movido con entusiasmo a través del México moderno y comenzado a establecerse en Alta California, la California moderna. Sin embargo, la iniciativa de expansión hacia el norte se ralentizó enormemente y, por lo tanto, los colonos estadounidenses pudieron superar y eventualmente abrumar a los colonos españoles en el siglo XIX. A veces no vale la pena ser un conquistador inconformista.   

6. La forja del Imperio ruso

Hoy Rusia no es sólo la nación más grande del mundo: con 6,6 millones de millas cuadradas es casi el doble del tamaño de Canadá, el segundo país más grande. Se trata de una nación que en 1462, cuando se la conocía como Moscovia, era apenas más grande que la Alemania moderna. ¿Cómo sucedió eso?

La historia de que Rusia se convirtió por primera vez en una potencia gigante comienza con dos Iván. El primero fue Iván III, que subió al trono en 1462 y al final de su reinado había más que triplicado el tamaño de la nación al anexar varios pequeños principados y en 1478 anexar la República de Novgorod. En 1480, la Horda Dorada de Mongolia vino a enfrentarse al poder en ascenso y fue despedida.

Lo que es particularmente notable de los éxitos de Iván III fue lo incruentos que fueron muchos de ellos. Por ejemplo, al apoderarse de Novgorod, aprovechó principalmente las rivalidades internas para conquistar el territorio sin una gran batalla. Al enfrentarse a los mongoles, el ejército de la Horda fue enviado a retirarse sin luchar en absoluto. Una de sus mayores conquistas no fue otro principado, fue la Princesa Sofía Paleóloga del Imperio Bizantino. Eso ofreció una tremenda riqueza y legitimidad a la creciente potencia de Europa del Este.

Luego se produjo la ascensión en 1547 de Iván IV, no en vano más conocido como “el Terrible” por sus purgas y su trato draconiano a todos los rebeldes. Su carrera militar fue decididamente mixta, como la Guerra de Livonia, que duró 24 años para conquistar la Estonia y Lituania modernas, que terminó, en el mejor de los casos, en un punto muerto y estuvo marcada por el incendio de Moscú. Aún así, logró conquistas territoriales tan importantes como las principales ciudades al otro lado del río Volga (mientras expulsó a los mongoles de Astracán sin luchar) y las primeras conquistas fuera de las áreas eslavas.

La conquista más grande que amplió el tamaño de Rusia se inició en 1581 cuando la caballería cosaca bajo el mando de Yermak invadió Siberia. Dio la casualidad de que la invasión fue una represalia a las incursiones de los mongoles bajo el mando de Kuchum como parte de un esfuerzo por restablecer un gran kanato. En lugar de unir un nuevo imperio, Kuchum provocó luchas internas en sus comunidades. Una vez más, las luchas internas ayudaron enormemente a los rusos a corto plazo, ya que establecieron fuertes en toda Siberia y también dejaron a los siberianos mucho más dispuestos a gobernar desde Moscú para poner fin a los constantes ataques mutuos. Además, el gobierno ruso inmediatamente convirtió a los líderes siberianos en parte del propio gobierno ruso en lugar de colonias semiindependientes como lo hicieron las potencias europeas en lugares como América. También ayudó que, como ocurrió con las colonizaciones en gran parte del mundo durante la Era de la Exploración, los rusos trajeron consigo enfermedades extremadamente mortales. En 1742, el último de los grupos indígenas rebeldes, los chukchi, fue sofocado. Parece que más que el Imperio francés bajo Napoleón Bonaparte, el ascenso del Imperio ruso se caracterizó por dividir y conquistar.    

5. Imperio japonés

En 1905, las ambiciones expansionistas de Japón obtuvieron una validación masiva cuando destruyó la Armada rusa en la Batalla del Estrecho de Tsushima. En 1910, había añadido Corea a sus posesiones. Durante las siguientes dos décadas hubo una pausa en las nuevas conquistas mientras la dinastía Meiji se ocupaba de asuntos internos como sofocar un movimiento socialista, hacer frente a terremotos enormemente destructivos y reorganizar una economía mayoritariamente agraria para convertirla en una más industrial.

Las conquistas se reiniciaron dramáticamente en 1931 cuando, con el pretexto de que el ejército chino intentó bombardear un tren civil, invadió y anexó la provincia de Manchuria, lo que fue particularmente impactante ya que la invasión se había llevado a cabo sin la aprobación del gobierno civil japonés. Un pretexto igualmente endeble de la desaparición de dos soldados japoneses en la frontera con China se utilizaría en 1937 para justificar otra guerra chino-japonesa en la que se tomaron la mayor parte de las provincias de Kiangsu y Mongolia Interior, dejando fuera de combate a ciudades tan importantes como Shanghai, Hong Kong, y la ciudad capital de Nanking bajo control japonés. En 1942, el punto culminante del imperio era Birmania, Tailandia, la mayor parte de Malasia e Indonesia, y Filipinas. En menos de medio siglo, una nación insular de menos de 150.000 habitantes había crecido hasta alcanzar 2,68 millones de kilómetros cuadrados.

El Imperio japonés fue particularmente agresivo en el borrado cultural. Por ejemplo, en Corea no sólo 100.000 japoneses se mudaron a Corea, sino que muchos coreanos fueron llevados a Japón. Los documentos históricos coreanos fueron destruidos en masa. Incluso los bosques de árboles nativos coreanos fueron talados para poder ser reemplazados por árboles japoneses. Incluso hoy, Japón tiene muchos descendientes de esclavos de su época imperial que intentan ocultar su herencia.

4. Los califatos Rashidun y Omeya

Difícilmente se puede exagerar cuánto dinamizó la llegada del Islam a Oriente Medio. Después de la muerte del profeta Mahoma en el año 632 d.C., comenzó el califato Rashidun cuando Abu Bakr fue elegido su sucesor y terminó la conquista de la Península Arábiga que comenzó el profeta. Terminó la conquista de la región, pero no tuvo mucho tiempo para disfrutarla ya que murió en 634. Su sucesor Umar libró la guerra al Irán moderno, y aunque murió asesinado en 644, conquistarían Irán en 651 bajo su sucesor Uthman, quien También conquistó Armenia. Uthman fue asesinado en 656, y su sucesor fue Ali, cuyo reinado uniría a Egipto, Libia y una parte de la Turquía moderna al redil. Todo esto fue logrado por una fuerza militar que nunca superó los 100.000 soldados en total.

Como lo indicó la línea de gobernantes que murieron poco después de tomar el poder, se estaban gestando problemas en el califato desde su concepción. Durante este tiempo no solo surgió el cisma entre musulmanes sunitas y chiítas que continúa hasta el día de hoy, sino que Ali fue derrocado en 661 y reemplazado por el califato omeya. El cambio de dirección no frenó la expansión. Hacia el año 700, el Califato conquistó los actuales Túnez, Argelia y Marruecos en Occidente. En el Este, Afganistán, Uzbekistán y Turkmenistán fueron absorbidos y la propia India fue invadida. En el año 711, la Península Ibérica fue invadida y Portugal y casi toda España caerían. No fue hasta la Batalla de Poitiers de 732, durante una incursión en lo profundo de Francia, que la marea comenzaría a volverse contra el Califato. En ese momento, había alcanzado 5,79 millones de millas cuadradas y se acercaba a un tercio de la población mundial en ese momento.

3. Timur el Cojo/Tamerlán

Es sorprendente lo poco que se habla de Tamerlán hoy en día a pesar de ser una figura tan pintoresca y exitosa en la historia militar. Nacido en 1336 en el seno de una familia noble menor de la actual Uzbekistán, colaboró ​​con los mongoles y en 1364 se había distinguido como mercenario y ayudó a los mongoles a conquistar la región de Transoxiana. Luego unió fuerzas con su cuñado Amir Husayn y conquistó Transoxiana para sí en 1366. También fue durante este período que recibió la herida de flecha infectada que lo dejaría incapaz de usar su brazo y pierna derechos correctamente, de ahí su Apodo “cojo”.

A pesar de que traicionar a un líder mongol fue clave para su ascenso al poder, Tamerlán se describió a sí mismo como una especie de fusión del poder mongol y el Islam, y con ese fin, se casó con su cuñada Saray Mulk Khanum, una supuesta descendiente de Genghis Khan. . Ciertamente emuló la dependencia mongola de la caballería y la tendencia a tratar horriblemente a las ciudades hasta el punto de destruir puntos de referencia si resistían, como fue el caso de Herat, mientras perdonaba generosamente a ciudades a las que no les gustaba Teherán. Teniendo en cuenta que las tierras que conquistó en 1405 incluían el Afganistán moderno, la mitad del Pakistán moderno, Turkmenistán, todo Irán, la mayor parte de Irak, incluido Bagdad, la región del Cáucaso y gran parte de Turquía occidental, hay que admitir que fue una zona de trabajo. estrategia para él.

2. El Imperio Mongol

listascuriosas ya ha dedicado listas al Imperio mongol antes, pero es hora de hacer un resumen de sus conquistas. En 1206, Temujin unió al pueblo de la estepa (es decir, la meseta) de Asia central y, en 1209, habían conquistado Xi Xia, un reino en la frontera norte de China. La guerra con China llegó poco después y en 1215 habían conquistado la capital, Beijing. En 1219, la ira de Genghis se trasladó a Occidente cuando el Imperio Khwarezm (actual Kazajstán, Uzbekistán, Irán) insultó al Kanato primero atacando una caravana bajo protección mongola y luego asesinando al emisario que los mongoles enviaron en respuesta. Genghis Khan murió en 1227, cuatro años antes de que los mongoles terminaran de aplastar a Khwarezm. Todavía estaba vivo cuando los mongoles penetraron en el territorio ruso moderno en 1223, lo que inició una campaña notablemente exitosa, incluso para los estándares mongoles.

Hacia 1240, los mongoles agregarían la mayor parte de la Rusia y Ucrania modernas, y lo más significativo sería el saqueo de Kiev. En 1242 invadieron la Europa del Este moderna, incluidas Polonia y Bulgaria. Una muerte muy inoportuna del Khan Ogodei evitó que gran parte de Europa Central fuera aplastada bajo los cascos de los caballos mongoles. En 1258, cambiaron su mirada hacia el Medio Oriente y conquistaron Bagdad de una manera particularmente horrible. Sería en 1260 en Egipto cuando fueron rechazados por primera vez y el destino se volvió contra los mongoles con una serie de derrotas, incluidas Vietnam y Japón. Había alcanzado una altura de 12 millones de kilómetros cuadrados, sin duda el imperio contiguo más grande de la historia mundial.

1. Los imperios donde el sol nunca se pone

El Reino Unido no tuvo el primer imperio que pudiera afirmar que el sol nunca se ponía. El Imperio portugués alcanzó ese hito primero, teniendo colonias en África, India y las Indias Orientales portuguesas como resultado del viaje de Vasco Da Gama en 1497 y Brasil en 1500. Luego fue eclipsado por el ascenso del Imperio español bajo el incestuoso imperio. Felipe II, que con la mencionada conquista de los aztecas poseía enormes porciones de América del Norte y del Sur, Guinea Ecuatorial en África, Filipinas, las Islas Canarias, Marianas y Carolinas. Cerca de casa, también podría reclamar partes de Italia, Austria y los Países Bajos. Desafortunadamente para España, Felipe II también cometió el grave error de enviar la Armada Española al Canal de la Mancha en 1588, lo que resultaría en una derrota catastrófica que costó la mitad de los 130, y la iniciativa se inclinó enormemente a favor de Gran Bretaña.

El control de la India comenzó en el siglo XVII, con la adquisición de los principales centros comerciales de Madrás en 1639 y Bombay en 1661. En 1763, el Tratado de París, al final de la guerra franco-india, cedería el control de Canadá y daría al Reino posesiones masivas en América del Norte incluso después de que las colonias americanas se marcharan en 1783. Por esa época, en 1788, 736 convictos llegaron a Australia. En África, la colonización comenzó en 1787, cuando 300 esclavos liberados que habían sido leales a Gran Bretaña durante la Revolución Americana y 70 prostitutas blancas llegaron a Sierra Leona. A partir de ese incómodo comienzo, el control se expandió para incluir tierras desde Sudáfrica en 1820 hasta Egipto en 1899. Para entonces, en 1841, Gran Bretaña había adquirido las extremadamente lucrativas islas de Hong Kong y Taiwán. Cuando Gran Bretaña alcanzó su mayor tamaño en 1920 con concesiones territoriales de Alemania y el Imperio Otomano, tenía 13,71 millones de millas y 412 millones de personas, una cuarta parte de la población mundial, vivían en ella. Esperemos que no vivamos para ver a otra nación intentar superar eso.