Los 10 mejores aviadores famosos de la historia

En el poco tiempo que los seres humanos han estado volando, muchos se han hecho conocidos por el público en general por sus hazañas en el cielo. No todos los aviadores enumerados aquí eran necesariamente los mejores pilotos, y algunos eran conocidos por un solo vuelo, pero todos desempeñaron un papel en la configuración de la historia de la aviación. Aquí están los diez aviadores cuyos logros los convirtieron, aunque solo sea por un corto tiempo, en nombres familiares.

10. Jean-Francois Pilatre de Rozier (1754-1785) y los hermanos Montgolfier

Es difícil determinar quién fue realmente el primer hombre en volar. Algunos sostienen que fue un musulmán español llamado Abbas Ibn Firnas, quien, muy brevemente, pudo haber volado un planeador desde una torre en Córdoba, España, en algún momento de mediados del siglo IX. Otros dan crédito a un monje benedictino llamado Eilmer de Malmesbury, quien supuestamente también voló un planeador desde la torre de una iglesia en el siglo XI. Sin embargo, ninguna de estas afirmaciones ha sido verificada, dejando abierta a debate la cuestión de quién fue el primero.

La mayoría de los historiadores tienen bastante claro, sin embargo, que el primer aviador en los tiempos modernos fue un francés poco conocido con el nombre de Jean-Francois Pilatre de Rozier, a quien se le atribuye ser el primer hombre en ascender en un globo aerostático en vuelo libre sobre París, en noviembre de 1783. Sin embargo, todavía está un poco turbio, ya que en realidad no fue el primero en ascender en el globo, sino el segundo hombre en hacerlo. Parece que otro francés, Jacques Étienne Montgolfier, uno de los dos hermanos que diseñaron y construyeron el globo en el que De Rozier finalmente ascendería, lo había hecho unas horas antes, solo su vuelo estaba atado mientras que el de De Rozier no, dejando la cuestión de quien fue el primero, bueno, en el aire.

Independientemente, ambos vuelos hicieron que los constructores del globo, los hermanos Montgolfier, fueran nombres familiares en toda Francia y los primeros hombres a quienes se les atribuye ser los primeros en volar. De Rozier, sin embargo, generalmente se considera que fue el primer verdadero aeronauta y aviador. Desafortunadamente, su atrevimiento le costó la vida un par de años después, cuando su globo se estrelló en un intento de cruzar el Canal de la Mancha, convirtiéndose en la primera víctima mortal de la aviación.

9. Louis Bleriot (1872-1936)

Bleriot fue para Francia lo que los hermanos Wright fueron para Estados Unidos, excepto que era más que un piloto con una serie de novedades impresionantes en su currículum, pero también un diseñador e ingeniero de primer nivel. Conocido por diseñar el primer faro práctico para automóviles, usó las ganancias de esa empresa para financiar sus intentos de construir el primer avión tripulado y, aunque no voló a tiempo para vencer a los hermanos Wright, fue el primer hombre en volar. en Europa.

Aún más impresionante fue que, en 1909, se convirtió en el primero en volar a través del Canal de la Mancha, una hazaña considerada tan peligrosa como lo fue el cruce del Atlántico de Lindbergh 18 años después, debido al estado primitivo de la tecnología, y el clima infame y voluble del Canal. Blériot pasó a diseñar y construir aviones para Francia hasta el momento de su muerte en 1936, lo que lo convirtió en uno de los principales diseñadores de aviones europeos. También tiene la distinción de estar presente para saludar a Lindbergh a su llegada a París en 1927, reuniendo a dos grandes de la aviación por primera vez.

8. Barón Manfred Von Richthoven (1892-1918)

Más conocido como el Barón Rojo, debido al color rojo brillante que pintó en su tri-avión Fokker, pocos aviadores son tan famosos como el principal as de combate de Alemania en la Primera Guerra Mundial. Se le atribuye el derribo de un asombroso avión de 80 aviones sobre Francia antes de morir. sigue siendo casi tan famoso hoy como lo era hace casi un siglo. Lo que lo convertía en un enemigo tan formidable no eran sus habilidades de vuelo, que se consideraban simplemente normales, sino su puntería, que, según todos los informes, era bastante impresionante.

El misterio todavía rodea su muerte hasta el día de hoy, ya que los historiadores debaten si fue abatido por un piloto canadiense llamado Brown (a quien se le atribuyó oficialmente la muerte) o si fue mortalmente herido por fuego terrestre (lo que parece más probable) mientras atacaba. posiciones aliadas. En cualquier caso, lo único que se sabe con certeza es que Snoopy no derribó al legendario as, a pesar de sus muchos intentos.

7. John Glenn (1921-)

Con la excepción de Neil Armstrong, quizás ningún astronauta haya alcanzado tanta fama como el piloto de caza nativo de Ohio y el Cuerpo de Marines convertido en astronauta / senador, John Glenn. Lo curioso de esto es por qué. No fue el primer hombre en el espacio (que sería Yuri Gagarin de la URSS) ni siquiera fue el primer estadounidense en el espacio (que sería Alan Shepherd) y nunca voló al espacio hasta que tomó un paseo como un pasajero en el transbordador espacial Discovery en 1998 (lo que lo convirtió, a los 77 años, en el hombre más viejo en volar al espacio).

Lo que hizo, sin embargo, sigue siendo digno de mención: fue el primer estadounidense en orbitar la Tierra, y lo hizo tres veces en 5 horas el 20 de febrero de 1962. Si bien fue una hazaña bastante poco impresionante para los estándares actuales, fue un gran logro en 1962. ¡Especialmente cuando uno no podía estar seguro de que todo el cohete no explotaría en la plataforma de lanzamiento durante el despegue! Glenn se retiró más tarde de la NASA y, finalmente, se convirtió en senador de los Estados Unidos y perenne aspirante a la presidencia, aunque nunca alcanzó el grado de fama en veinte años de política que alcanzó en unas pocas horas a bordo de Freedom 7.

6. Chuck Yeager (1923-)

Pocos hombres ejemplificaron la actitud atrevida de los pilotos de pruebas de los años cuarenta y cincuenta, así como Chuck Yeager, el hombre que alcanzó la fama por ser el primero en volar más rápido que el sonido en 1947. Si bien hoy en día tendemos a dar por sentado el vuelo supersónico, Debe recordarse que varios hombres habían muerto tratando de lograr la hazaña antes que él, ¡e incluso hizo el vuelo con dos costillas rotas, como resultado de haber sido arrojado de su caballo el día anterior! ¡Habla de esperma!

Yeager también rompió muchos otros récords de velocidad y altitud, además de convertirse en el primer piloto estadounidense en volar un MiG-15 de fabricación soviética, que había sido adquirido en Corea del Sur cuando su piloto norcoreano desertó. Es interesante que no estuviera entre los siete hombres elegidos para ser los primeros astronautas, pero tal vez estaba demasiado ocupado en ese momento para tales actividades peatonales.

5. Jimmy Doolittle (1896-1993)

Un innovador y corredor de aviones de velocidad que estableció muchos récords de velocidad en la década de 1930, probablemente fue mejor conocido por su espectacular y atrevida incursión en Tokio en abril de 1942, cuando dirigió un vuelo de dieciséis bombarderos del ejército desde la cubierta rodante de un portaaviones. en una misión de ida a Japón. Si bien el ataque hizo poco en términos de daño material a los japoneses, dio a los estadounidenses un impulso moral muy necesario durante los días más oscuros de la guerra. También le valió la Medalla de Honor del Congreso.

Si bien el «Doolittle Raid» fue su logro más famoso, quizás su contribución más importante a la aviación se produjo en la década de 1920, cuando contribuyó al desarrollo del vuelo por instrumentos que, aunque se da por sentado en la actualidad, fue una innovación vital en términos de seguridad de vuelo. . ¿Qué tan atrevido era él? Tenga en cuenta que no solo fue el primer hombre en despegar y aterrizar en un avión usando solo instrumentos (el dosel incluso estaba cubierto), sino que también realizó el primer bucle exterior exitoso en la historia, una maniobra considerada fatal para los aviadores de la época.

4. Steve Fossett (1944-2007)

Aunque hizo su fortuna en la industria de los servicios financieros, Fossett fue mejor conocido por establecer muchos récords mundiales (116 en cinco deportes diferentes, 60 de los cuales aún se mantenían en 2007), incluidas cinco circunnavegaciones continuas de la Tierra. También fue el primero en competir en una circunnavegación sin escalas en un globo lleno de helio, que era difícil incluso para los estándares modernos, ya que se había intentado en numerosas ocasiones sin éxito. Fossett finalmente logró la hazaña en 2002. También fue famoso por hacer la primera circunnavegación del mundo en un avión sin repostar, lo que logró en 2005.

Su desaparición Earhartesque, mientras volaba sobre el desierto de Nevada en 2007, siguió siendo uno de los últimos grandes misterios de la aviación durante un tiempo, al menos hasta que sus restos fueron descubiertos un año después.

3. Los hermanos Wright (Wilbur, 1867-1912 y Orville, 1871-1948)

Lo que los hermanos Montgolfier eran para la aviación más ligera que el aire, los hermanos Wright eran más pesados ​​que el aire. La posibilidad de que otros hayan sido los primeros en lograr un vuelo controlado y tripulado todavía se debate acaloradamente hoy, pero nadie puede negar el impacto que los dos fabricantes de bicicletas de Dayton, Ohio, tuvieron en el mundo de la aviación. De hecho, pocas fotos son tan famosas como la de Wilbur Wright logrando volar una corta distancia en lo que parecía una cometa con esteroides conectada a un motor de cortadora de césped. Ese breve vuelo en Kitty Hawk, Carolina del Norte, el 3 de diciembre de 1903 puso en marcha la era moderna de la aviación.

Mientras ellos no estaban Considerados como pilotos particularmente de primera categoría, su fuerte es más en las áreas de diseño y marketing, ciertamente sentaron las bases sobre las cuales otros construirían, eventualmente haciendo del mundo un lugar mucho más pequeño. ¡Así se hace, Orville y Wilbur!

2. Amelia Earhart (1897-1937)

Ninguna aviadora (o «aviatriz» como se las conocía entonces) era tan famosa como «Lady Lindy”(Llamado así por sus hazañas similares y su parecido físico con el famoso aviador, Charles Lindbergh.) Earhart ciertamente no fue la primera mujer aviadora, ni siquiera fue la mejor piloto de su tiempo, pero sus hazañas al ser la primera mujer en volar sola a través del Atlántico (1932) y la primera en volar sin escalas desde Honolulu a Oakland (1935) la convirtió en un nombre familiar.

Sin embargo, fue su vuelo final lo que la convirtió en una leyenda; mientras intentaba circunnavegar el mundo en 1937, ella y su navegante, Fred Noonan, desaparecieron en algún lugar del Pacífico cerca de la isla Howland, para no ser vistos nunca más. Ha salido a la luz evidencia reciente que sugiere que pudo haber aterrizado en una pequeña isla cerca de Howland, que algunos creen que es la isla conocida hoy como Nikumaroro, donde murió por exposición, pero esto no ha sido confirmado. Desafortunadamente, se hizo mucho más famosa en la muerte que en la vida, pero tal es la inconstancia del destino.

1. Charles Lindbergh (1902-1974)

Obviamente, ningún aviador en la historia es tan famoso como «Lucky Lindy», el primer hombre en cruzar el Océano Atlántico en solitario, volando de Nueva York a París en mayo de 1927 en un monoplano de construcción especial. Como resultado de su agotadora búsqueda, se convirtió en el equivalente de una estrella de rock en la década de 1920, aunque algo de ese brillo se desvaneció en años posteriores cuando se opuso a la entrada estadounidense en la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, después del ataque a Pearl Harbor, se convirtió en un ferviente partidario del esfuerzo bélico e incluso voló más de 50 misiones de combate en el teatro del Pacífico, restaurando así su reputación y fama. Incluso se le atribuyó el derribo de un avión japonés cerca de Ceram, en julio de 1944.

En años posteriores, se convirtió en un ardiente ambientalista que, paradójicamente, también mantuvo el amor por la tecnología. En un artículo de la revista Life de 1967, resumió su filosofía diciendo: «El futuro de la humanidad depende de nuestra capacidad para combinar el conocimiento de la ciencia con la sabiduría de la naturaleza». Vivió su vida tranquilamente en Hawai, hasta su muerte en 1974.